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鑽石之謎(4)

「那是不是當地的狂歡會？」喬治爵士問，「我感興趣的那匹馬今天該向哈爾登衝刺了——那匹『英俊少年』。」 　　「利奧，」波因茨先生說，「閂上門。在這件事情結束之前，我們不想讓那些該死的侍者隨意地進進出出。」 　　「『英俊少年』贏得了三比一的賠率賭注。」埃文說。 　　「投注賠率太低了。」喬治爵士說。 　　「大都是些賽艇消息。」埃文瀏覽著報紙說。 　　三個年輕的女人從屏風後面走了出來。 　　「鑽石一點影子也沒有。」珍妮特·拉斯廷頓說。 　　「我可以告訴你，她沒把鑽石藏在身上。」馬羅威說。 　　波因茨先生原以為他肯定會從她手裡接過鑽石的。她講話的語調如此堅定，他毫不懷疑她們已經徹底搜查過了。 　　「哎呀，伊夫，你不會把它吞下去吧？」萊瑟恩先生焦急地問，「那對你來說大概並沒有什麼好處。」 　　「如果她吞下鑽石的話，我會看見的。」利奧·斯但平靜他說，「我一直在觀察她，她當時什麼也沒有放進嘴裡。」 　　「我哪能咽得下去那麼一個有棱有角的大玩意兒。」伊夫說。她把雙手放在臀部，看著波因茨先生。「這件事怎麼辦呢，我的老兄？」她問。 　　「你站在原地，別動。」波因茨先生說。 　　男士們把桌子收拾乾淨，倒過來。波因茨先生一點一點仔細查看，然後他又把注意力轉向伊夫剛才坐過的椅子及其兩側的椅子。 　　搜查很徹底，可什麼也沒有找到。另外兩個男人和其他女人都幫助他尋找。伊夫·萊瑟恩站在牆邊的屏風附近，笑嘻嘻的，感到十分有趣。 　　五分鐘後，波因茨先生站起身，膝部的不適使他發出輕微的呻吟聲。他難過地撣去褲子上的灰塵，原來的精神不那麼足了。 　　「伊夫，」他說，「我向你脫帽致敬，你是我碰到的珠寶小偷中最了不起的一個。我真的搞不清楚你把鑽石弄到哪兒去了。據我猜測，既然你身上沒有，它一定還在房間裡。我認輸了。」 　　「長統襪是我的了？」伊大問。 　　「是你的了，小姑娘。」 　　「伊夫，我的孩子，你能把它藏到哪兒去呢？」拉斯廷頓夫人好奇地問。 　　伊夫輕快地走上前來。 　　「我告訴你們在哪兒。你們簡直都會瘋的。」 　　她徑直走向餐桌旁邊杯盤狼藉的偏桌，提起她的黑色的小手袋——「就在你們眼皮底下。就在……」她快活、得意的聲音戛然而止。 　　「噢，」她吸了口氣，「噢……」 　　「怎麼了，寶貝？」她的父親問。 　　伊夫低語道：「不見了……不見了……」「究竟怎麼回事？」波因茨先生靠過來問。 　　伊夫衝動地轉過身來，對他說： 　　「事情是這樣的：我的信封式手袋的搭扣中央鑲有一顆大大的人造寶石，昨天晚上掉出來了。正當你讓每個人欣賞鑽石的時候，我注意到它和我包上的那顆幾乎一般大校夜裡我就琢磨，把它偷來用一點橡皮泥嵌入扣縫裡，該有多好！我確信沒人會發覺。今晚我就這樣做了。我先是丟掉鑽石，之後蹲下來，手裡握著手袋，順手用一點橡皮泥把它粘進扣縫中，然後把手袋放到桌上，繼續假裝尋找鑽石。我想它就像那封『被竊取的信件』——你知道——明顯地暴露在眾人的眼皮底下，看起來嚴然一塊普通的萊茵石。這個計劃很周密，你們誰也沒有發覺。」 　　「我說不準。」斯坦先生說。 　　「你說什麼？」 　　波因茨先生拿起手袋，查看了一下空空的扣縫，上面仍舊粘著一塊橡皮泥。他緩緩地說：「也許掉出來了，我們最好再找找。」 　　又開始了一番搜尋，可奇怪的是這一次大家卻在默默地搜尋。房間裡充斥著緊張的空氣。 　　最後大家都先後放棄了努力，立在原地你看我我看你。 　　「不在房間裡。」斯坦說。 　　「沒有人離開過房間。」喬治爵士話裡有音。 　　短暫的沉默。伊夫突然哭了起來。 　　她的父親拍了拍她的肩膀。 　　「那，那，」他局促不安地說。 　　喬治爵士轉向利奧·斯坦。 　　「斯坦先生，」他說，「剛才你小聲嘀咕了一句什麼。我讓你再說一遍，你說沒什麼。可事實上我聽到了你的話。伊夫小姐剛說過我們中間沒人注意到她放鑽石的地方，而你咕哦的是：『我說不準。』我們不得不正視如下事實，可能有人注意到了，那個人現在就在房間裡。我提議，惟一公平、體面的作法是讓在場的每個人聽任搜身。鑽石不會離開房間的」。」 　　喬治爵士扮演年長的英國紳土，比誰都演得成功。他的聲音裡充滿了誠摯與憤慨。 　　「有點令人不愉快，所有這一切。」波因茨先生悶悶不樂地說。

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