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神秘的第三者(5)

　　他回來後發現事情有了完全意想不到的進展。

　　他走進皮諾·道羅旅館時一眼就看見切斯特夫人和貝蒂·格雷格一起喝茶。巴茲爾不在。切斯特夫人顯得形容枯槁。貝蒂也面元光澤，她幾乎沒有梳洗打扮，她的眼瞼看起來好像一直在哭。

　　她們跟他友好地打了聲招呼，可是兩人誰也不提巴茲爾。

　　突然，他聽見他身邊的女孩猛地吸了一口氣，仿佛受了什麼驚嚇。帕克·派恩先生轉過頭去。

　　巴茲爾·切斯特正從海濱走上臺階。和他一起的是位異常美麗的女孩，美得叫人透不過氣來。她膚色淺黑，體態優雅。沒有誰注意不到她窈窕的身姿，因為她只穿一件淺藍色的縐衣。她重重地施著赭石粉，嘴唇朱紅——然而厚厚的脂粉卻更加襯托出她令人驚羨的美。至於年輕的巴茲爾，他仿佛不能把目光從她的臉上移開。

　　「你來得太遲了，巴茲爾，」他母親說，「你本來打算帶貝蒂去麥克酒吧的。」

　　「怪我了，」那位漂亮的陌生女郎慢吞吞地說，「我們只是隨便走走。」她轉向巴茲爾，」親愛的，給我來點刺激的！」

　　她隨意地踢掉鞋子，露出修染過的腳趾頭，翡翠綠的顏色正好與手指甲相配。

　　她沒有留意兩位女士，卻向帕克·派恩先生靠近了些。

　　「這島嶼太平淡無奇了，」她說，「在碰到巴茲爾之前，我都快煩死了。他很招人喜歡的！」

　　「帕克·派恩先生——拉蒙娜小姐。」切斯特夫人說。

　　女郎聽完介紹，懶洋洋地一笑。

　　「我想我會馬上叫您帕克，」她咕噥道，「我叫多洛雷斯。」

　　巴茲爾端著飲料回來了。拉蒙娜小姐時而和巴茲爾說話，時而和帕克·派恩先生聊天（其中更多的只是掃視的目光）。對那兩位女士，她絲毫沒有怎麼在意。貝蒂曾有一兩次試圖加入這場談話，但那女郎只是瞪她一眼，打個呵欠。

　　多洛雷斯倏地直起身來。

　　「我想是不是我該走了。我住在另外一家旅館。有誰願意送我回去嗎？」

　　巴茲爾猝然起身。

　　「我和你去。」

　　切斯特夫人說：「巴茲爾，我親愛的——」「我很快就回來，媽媽。」

　　「他不會不是這位母親的孩子吧？」拉蒙娜小姐隨便地問一聲在場的眾人，「只知道跟著她嘟噥個不停，是不是？」

　　巴茲爾臉紅了，顯得有些不自在。拉蒙娜小姐朝切斯特夫人點點頭，向帕克·派恩先生粲然一笑，就和巴茲爾一塊離去了。

　　他們走後，出現了令人尷尬困窘的沉默。帕克·派恩先生不願首先開口。貝蒂·格雷格撚弄著手指，面朝著大海。

　　切斯特夫人臉色發紅，看來很生氣。

　　貝蒂說：「呃，您對我們在波連薩海灣新結識的這位有什麼看法？」她的語氣不那麼平穩。

　　帕克，派恩先生謹慎地說：

　　「有點，呃，異乎尋常。」

　　「異乎尋常？」貝蒂苦笑一聲。

　　切斯特夫人說：「她不像話，不像話。巴茲爾肯定是瘋了。」

　　貝蒂急忙說：「巴茲爾沒有什麼。」

　　「她的腳趾頭，」切斯特夫人厭惡得發抖。

　　貝蒂忽然站起來。

　　「我想，切斯特夫人，我還是回家吧，不留下吃晚飯了。」

　　「噢，我親愛的，巴茲爾會很失望的。」

　　「他會嗎？」貝蒂輕輕一笑，「不管怎樣，我要回去了。我頭疼得厲害。」

　　她對另外兩個人笑了笑，離去了。切斯特夫人轉向帕克·派恩先生。

　　「我希望我們從未來過這地方——從未來過！」

　　帕克·派恩先生難過地搖搖頭。

　　「您不該離開，」切斯特夫人說，「如果您在這兒，這一切就不會發生。」

　　帕克·派恩先生好像被什麼刺了一下，回答說：「親愛的夫人，我向您保證，只要涉及到美麗的年輕姑娘，無論如何我對您兒子是沒有辦法的。他，呃，似乎非常多情。」

　　「他過去從不這樣。」切斯特夫人淚汪汪地說。

　　「那麼，」帕克·派恩先生試圖使氣氛輕鬆一下，「這位頗具吸引力的新來的女郎似乎粉碎了他對格雷格小姐的迷戀。您一定為此而感到滿意。」

　　「我不明白您的意思。」切斯特夫人說，「貝蒂是個可愛的孩子，她一心愛著巴茲爾。她表現得非常好。我想我兒子肯定是瘋了。」

　　切斯特夫人的這一變化令人驚訝，帕克·派恩先生卻沒有因此而皺眉蹙額，他以前就領教過女人的這種矛盾心理。他溫和地說：「說他瘋了並不準確，他只是著了迷。」

　　「那禍水是拉丁人，她實在叫人受不了。」

　　「但的確非常漂亮。」

　　切斯特夫人哼了一聲。

　　巴茲爾從海濱跑上臺階。

　　「喂，媽媽，我回來了。貝蒂呢？」

　　「貝蒂頭疼，回家了。我覺得她做得對。」

　　「您是說，她生氣了？」
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