學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　三幕悲劇　|　上頁　下頁
二六

　　「薩特思韋特，你記得在事件發生之前，埃利斯給托利轉達一個電話留言嗎？就是這個電話留言，使他突然變得興高采烈，這是平常沒有出現過的。對此，我可以很好地進行推斷。你可能還記得我問過那女僕電話留言的內容。」

　　薩特思韋特點頭說道：

　　「電話說，一個叫德·拉什布裡傑的女人被送到療養院。」他這樣說是要顯示他同樣注意到了這一點，「這事不值得大驚小怪。」

　　「確實如此。但我們的判斷如果正確的話，電話的內容裡必定有某種含義。」

　　「對，對。」薩特思韋特先生將信將疑地說。

　　「毫無疑問，」查爾斯爵士說，「我們必須發現其中的奧妙。剛才我腦子裡閃過一個想法，那個電話可能是某種密碼信息——聽起來是一件無關緊要的普通事，其意義卻完全不同。如果托利當時查問巴賓頓的死，那麼這個電話可能跟這樣的查詢有關係。打個比方吧，他雇了一個私人偵探去調查。他告訴偵探說，一旦對懸案調查有據，就打電話來，但要使用特殊用語，不能給接電話的人透露有關真相的任何信息。這才可以解釋他感到興高采烈的原因，也可以解釋他為什麼要問埃利斯是否弄准了名字——他自己顯然知道根本沒有這麼一個人。事實上，人們在獲得夢寐以求的東西時，在情緒上就會有些失常。」

　　「你認為根本沒有德·拉什布裡傑太太這樣一個人？」

　　「哦，我想我們應當去弄清楚。」

　　「怎麼弄清楚?」

　　「現在我們可以跑到療養院去問問護士長。」

　　「她會感到莫名其妙。」

　　查爾斯爵士大笑起來。

　　「讓我來辦這件事。」他說。

　　他們從小路轉向一邊，朝療養院方向走去。

　　薩特思韋特先生說：

　　「查爾斯，你自己是怎麼想的？有什麼使你印象深刻的嗎？我指的是我們訪問的這個地方有什麼使你印象深刻的？」

　　查爾斯爵士慢吞吞地答道：

　　「是的。有的東西……鬼才知道，我記不清楚了。」

　　薩特思韋特先生驚訝地瞅著他，對方緊皺眉頭。

　　「我怎麼解釋呢？有的東西……當時一下子讓我感到不對頭。不像是真的……只是我那時沒有時間考慮，只好放到一邊，保存在腦子裡。」

　　「現在你還記不起那是什麼嗎？」

　　「記不起來了——只是有時我對自己說，那件事真奇怪？」

　　「是不是在我們詢問僕人時產生的想法?是哪一個僕人？」

　　「我告訴你，我記不清楚了。我越想越記不起來……如果讓我獨自一人，也許它會回到我的記憶中。」

　　他們走近了療養院。那是一幢高大的白色樓房。有一個籬將它跟公園隔開。他們穿過一道大門，摁了前門的門鈴，要求見護士長。

　　護士長走來了。她是個高個的中年婦女，有一張聰慧的臉，舉止精明能幹。她很熟悉查爾斯爵士這個名字。知道他是已故巴塞羅繆·斯特蘭奇的一個朋友。

　　查爾斯爵士解釋說他剛從國外回來，聽到朋友的死訊十分震驚，聽說還是個懸案他惶恐不安，於是登門拜訪，想盡可能多瞭解些詳細情況。護士長用一種感人肺腑的語氣說巴塞羅繆爵士去世造成了巨大損失，稱讚他作為醫生的高明醫術。而查爾斯爵士表明他急於想知道療養院發生的一切情況。護士長解釋說巴塞羅繆爵士有兩個同伴，兩人都是醫生，其中之一就住在療養院裡。

　　「巴塞羅繆非常清楚這個地方。」查爾斯爵士說。

　　「是的，他的手術都非常成功。」

　　「大多數是神經方面的疾病，對嗎？」

　　「是的。」

　　「這使我想起我在蒙特卡洛遇見的一個人，他跟你們這兒有些聯繫。我忘了他的名字。好奇怪的名字——拉什布裡傑。對，拉什布裡傑……大概是這樣。」

　　「你是說德·拉什布裡傑太太嗎？」

　　「對了！她現在住這兒嗎?」

　　「哦，是的，但是她恐怕不能見你們。她現在正在進行非常嚴格的療養。」

　　護士長笑了，以為是件瑣事。「不能通信，不許有讓她激動的來客……」

　　「我看她病情很嚴重，對嗎？」

　　「是相當嚴重的神經崩潰，記憶喪失，嚴重的神經衰弱。哦，我們嚴格控制她的時間。」

　　護士長讓人寬慰地笑起來。
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