學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　三幕悲劇　|　上頁　下頁
二四

　　「人們都沒有預料到小曼德斯先生會突然到來，是嗎？」

　　「是的，先生。他的車子出了事故，正好撞在門房的大門邊。他說，在這兒出事還算走運。那時，屋裡都住滿了人，林登小姐在小書房為他鋪了一張床。」

　　「大家看見他到來都很驚訝嗎？」

　　「哦，是的，先生。自然是這樣，先生。」

　　問到她對埃利斯的看法時，比阿特麗斯無可奉告。她很少見到他。他很糟糕，竟會逃跑，但她不相信他會傷害主人。有誰會那樣幹。

　　「說說他的情況行嗎？我是說醫生。看上去他期望舉辦這次別墅招待會嗎？他到底想了些什麼呢？」

　　「他顯得特別高興，先生。整天都是笑逐顏開，好像想到什麼笑話。我甚至聽見他與埃利斯先生開玩笑。這是他從來都不會對貝克先生說的。他平常對僕人們都沒有什麼好臉色，他倒很仁慈，但不跟僕人多說話。」

　　「他當時說了些什麼？」薩特思韋特先生急切地問道。

　　「這個，我一時想不起來了，先生。埃利斯先生走過來傳達一個電話內容，巴塞羅繆爵士問他是否記清楚了名字，埃利斯先生說沒有問題。當然他是很有禮貌地說這話的。接著，醫生大笑起來說『你是個好夥計，埃利斯。你是個完美無缺的管家。喂，比阿特麗斯，你認為呢？』我很驚慌，先生，主人家那樣說話。不像是平時的口氣……我簡直不知道該怎麼說。」

　　「那麼埃利斯呢？」

　　「他看起來很不滿，先生，好像這是他生平沒有碰見過的事，有點目瞪口呆了。」

　　「電話內容是什麼？」查爾斯爵士問道。

　　「內容嗎？爵士。哦，那是從療養院打來的，是關於一個病人的事，說她已經到了療養院，而且路上安然無恙。」

　　「你記得她的名字嗎？」

　　「那是個怪名字，」比阿特麗斯磨蹭了一會兒才說，「德·拉什布裡傑太太，好像是這名兒。」

　　「哦，是的。」查爾斯爵士安慰她道，「再簡單的名字，在電話裡都是說不清楚的。好啦，非常感謝你，比阿特麗斯。我們現在可以見艾麗斯了。」

　　當比阿特麗斯離開房間後，查爾斯爵士與薩特思韋特先生通過交換目光來交流各自的思想。

　　「威爾斯小姐探頭探腦，四處打聽；戴克斯喝醉了酒；他太太無動於衷。

　　還有什麼嗎？微不足道。」

　　「確實少得可憐。」薩特思韋特先生表示同意。

　　「讓我們把希望寄託在艾麗斯身上。」

　　艾麗斯是一個嫺靜的黑眼睛姑娘，三十歲了。她很願意與他們交談。

　　她本人不相信埃利斯先生與此案有任何關係。他很有紳士風度。警察卻認為他是一個低劣的惡棍。艾麗斯肯定他不是那一類的人。

　　「你敢肯定，他是一個對上帝忠誠的普通人嗎？」

　　「不是普通的，爵士。他不像我從前幹活時遇見的那些管家。他安排工作與他們不同。」

　　「你認為他不會對你的主人下毒？」

　　「啊，爵士，我不明白他怎麼可能那樣幹。我當時與他站在餐桌邊聽使喚，他不可能在主人的食品裡放任何東西而不被我發現。」

　　「飲料裡呢？」

　　他拿著酒轉了一圈，爵士。先上雪利酒。還有湯，然後白葡萄酒和紅葡萄酒。他還能做些什麼呢，爵士？如果酒有什麼東西，他就會毒死所有的人——

　　或者說，會毒死喝酒的人。凡是主人吃過的，別的人也不會沒有吃過，喝的是同樣的葡萄酒，所有的先生都喝了葡萄酒，還有一些女士也喝過。」

　　「酒杯是從託盤裡拿的嗎？」

　　「是的，爵士。我拿著託盤。埃利斯把酒杯放在上面。然後我端著它走出餐具室。當警察來檢查的時候，大家都在那兒，裝著葡萄酒的杯子都在餐桌上。警察並沒有發現什麼。」

　　「你敢肯定醫生在晚餐時，他吃過或喝過的東西中沒什麼是別人不曾用過的嗎？」

　　「我沒有看見。事實上，我敢肯定沒有。」

　　「客人中有誰拿過他的東西嗎？」

　　「哦，沒有，爵士。」

　　「你知道秘密通道的情況嗎，艾麗斯？」

　　「有個園丁告訴過我。通道出口在林子裡，那兒有一堆舊牆和倒塌的磚瓦亂石。但是我從來沒有見過屋裡有什麼入口。」

　　「埃利斯從來沒有提起過通道的事嗎？」

　　「哦，沒有，爵士。我敢說，他不會知道有個通道。」

　　「艾麗斯，你認為到底是誰殺了你的主人？」

　　「我不知道，先生。我簡直不相信誰會那樣幹……我感到那必定是什麼事故。」

　　「呃，謝謝你，艾麗斯。」

　　「如果不是巴賓頓的死，」查爾斯爵士等姑娘離開房間之後說道，「我們可以把她看成兇手。她是一個漂亮姑娘……她站在餐桌邊聽使喚……不，那不成。巴賓頓是被殺害的；托利從不注視漂亮的姑娘。他不是那樣被幹掉的。」

　　「但是他己經五十五歲。」薩特思韋特先生若有所思地說。

　　「你為什麼說這個？」

　　「這是一個男人為姑娘失去理智的年齡——即使他過去沒有風流韻事。」

　　「你胡說八道，薩特思韋特。我也已經……呃……快五十五歲了。」

　　「我知道。」薩特思韋特說。

　　還不等他友善而又刺眼的目光射來，查爾斯爵士趕緊閉上雙眼。

　　薩特思韋特先生看得一清二楚，他滿面通紅了……
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