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二二

　　第四章 僕人的證詞

　　九月的一個陽光燦爛的下午，兩人來到梅爾福特修道院的樓房和庭院，再沒有比這兒更安靜的地方了。修道院的一部分是十五世紀時修建的，後來經過重建，又增加了一幢側樓。從這兒還看不見新的療養院樓房和它的庭院。

　　查爾斯爵士和薩特思韋特先生由廚娘萊基太太接待。

　　她是一個肥胖的女人，穿著一件講究的黑色長裙。她一把鼻涕一把眼淚地說個不停。她認識查爾斯爵士，他們之間的談話大多數時間由她一個人包攬了。

　　「我相信，爵士，你能理解主人的死和所發生的一切對我的影響有多麼大。這屋裡屋外到處是警察，他們聳著鼻子瞅這瞅那。說來你不相信，甚至連垃圾箱他們都把鼻子伸進去聞聞。還要問各種問題！他們不應當老是問問題。

　　啊，我這輩子居然看到這樣的事發生。巴塞羅繆爵士是個一輩子安安靜靜的紳士，也同樣遭此毒手。我和比阿特麗斯清清楚楚地記得，那一天對我們大家來說真是睛天霹靂。比阿特麗斯比我晚來兩年。警察兄弟問了一些問題(他要是紳士，我就不會叫他為兄弟。我已經習慣與紳士們相處，習慣他們的生活方式，知道他們的一切)，我叫他為兄弟，我說，不知道他是不是一個警督。」

　　萊基太太停下來，喘了口氣，讓自己從她已經陷進去的滔滔不絕的談話中解脫一會兒。「你們要查問屋裡所有僕人的情況，『查問』是我自個兒叫的名兒。

　　她們都是些好姑娘，每一個人都好。不僅是多麗絲清早該做事的時候就起了床，我一個星期必須兩次說這事兒。還有維基，她做事容易魯莽。可是，在這兒，你別指望小姑娘們受過訓練……眼下她們的父母也不會教她們什麼，但都是些好姑娘。警察也不能讓我說相反的話。『是的』，我對他說，『你不用指望我說她們的壞話。她們都是好姑娘，真的是這樣至於問她們跟兇殺有什麼關係嘛，我說問這樣的問題本身就完全不懷好意。』」

　　萊基太太停了一會兒又說：

　　「埃利斯先生現在的情況，就不同了。我不知道他的任何事情，因此不能回答關於他的任何問題。在貝克先生休假期間，有人從倫敦把他推薦到這兒，他對這裡的情況很陌生。」

　　「貝克？」薩特思韋特先生問道。

　　「貝克先生曾經是巴塞羅繆爵士的管家，幹了七年，先生。他多數時間是在倫敦，住在哈利大街。爵士，你會記得他的，對嗎？」她詢問查爾斯爵士。

　　爵士點點頭。

　　「巴塞羅繆爵士過去總要在舉辦別墅招待會的時候，把他帶到這兒來。但他身體一直不太好，這是巴塞羅繆爵士說的。他給了管家一兩個月的假期在布萊頓附近的海濱度過，照樣給他開工資。醫生真是一個好人。埃利斯先生是他臨時雇用的。所以我對警督說，我談不出有關埃利斯先生的任何情況。根據他所說的，他好像一直是在最好的家庭裡幹活。跟他相處的時候，他顯然有一種紳士派頭。」

　　「你沒有發現他有什麼……異常表現？」查爾斯爵士滿懷希望地問道。

　　「你問得真奇怪，爵士。可以說，我已經告訴了你，也沒有告訴你。你知道我的意思嗎？」

　　查爾斯爵士用鼓勵的目光看著她，於是萊基太太繼續說。

　　「我不能確切地說那是什麼，爵士，總覺得有點問題……」

　　事後，薩特思韋特先生冷冷地想道，千篇一律。不管萊基太太如何鄙視警察，她還是不能否定警察的推斷。假若埃利斯真的成了罪犯，那麼萊基太太早就注意到了什麼。

　　「有件事需要說說，他這個人冷漠傲慢。哦，可實在彬彬有禮，像個紳士，就像我剛說的那樣。他一直為名門旺族幹活，但是他沉默寡言，經常一個人呆在自己的臥室裡。而且他……這個，我真不知道怎樣形容他……他是，這個……總有問題。」

　　「你是懷疑他……不是一個真的管家吧？」薩特思韋特先生提示道。

　　「哦，他一直在幹活，千真萬確，爵士。什麼事他都知道……還瞭解社會上的名人。」

　　「舉個例子好嗎？」查爾斯爵士客氣地提議道。

　　可是萊基太太卻變得猶豫不決，含糊其辭起來。她不打算暴露僕人們在大廳裡的流言蜚語，否則會損害她為人正直的品格。

　　為了讓她平靜下來，薩特思韋特先生說，

　　「也許你能形容一下他的相貌。」

　　萊基太太眼睛一亮說了起來。

　　「確實是的，爵士。他是一個看起來非常受人尊敬的人。絡腮胡，灰頭髮。有點駝背，身體發胖——這使他很擔憂，真是這樣。他還有一隻發抖的手，但猜不透是什麼原因造成的。他是一個非常節儉的人，跟我認識的許多人都不相同。他的眼睛有一點毛病，爵士，我想這是燈光刺傷的，特別是那種很強的燈光。我們不在場的時候，他戴眼鏡，但他當班時就不戴。」

　　「他沒有什麼特殊的標記嗎？」查爾斯爵士問道，「沒有疤痕？沒有受傷的手指？也沒有胎記？」

　　「哦，沒有，爵士，這些東西一概沒有。」

　　「精彩的偵探故事怎麼會逼真呢！」查爾斯爵士歎口氣道，「故事中的罪犯，總是有某種顯著的特徵。」

　　「他掉了一顆牙。」薩特思韋特先生說。

　　「大概是吧，先生，我自己可從來沒看見過。」

　　「在悲劇發生的那天晚上。他的行為舉止怎麼樣？」薩特思韋特先生問道。顯得有點書生氣。

　　「這個嘛，先生，我確實說不出。我在廚房裡。你瞧，我太忙，沒有功夫注意到他。」

　　「是的，是這樣。」
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