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二〇

　　第三章 誰是兇手

　　當他們沿街走的時候，查爾斯爵士說：

　　「有什麼想法嗎，薩特思韋特？」

　　「你呢？」薩特思韋特先生問道，他喜歡保留自己的判斷，直到最後適當的時機才會說出來。

　　查爾斯爵士卻不同。他明確地說。

　　「他們錯了，薩特思韋特。他們完全錯了。他們老是盯著管家。這不對，這不合情理。這事不能與另外那次死亡事件分離開來看——就是在我那兒發生的那一次。」

　　「你還是認為兩次案件有聯繫？」

　　薩特思韋特先生的心裡雖然已經作了肯定的答覆，還是提出了這個問題。

　　「我的朋友，它們絕對有聯繫。從各個方面都可以得到證實。我們得找出共同點——找出兩次宴會都出席的那個人。」

　　「是的，」薩特思韋特先生說，「但從表面看，事情不像人們想像的那麼簡單。其中的共同因素太多。卡特賴特，你意識到了嗎？在你家裡出席招待會的人，也在這兒出席了招待會。」

　　查爾斯爵士點點頭。

　　「當然，我已經想到了這一點。但是，我們能從中作出什麼推論呢？」

　　「我聽不懂你的話，卡特賴特。」

　　「你真夠嗆，老兄！你看出兩者的巧合嗎？不，這是有人故意幹的。為什麼第一次死亡事件所有在場的人，發生第二次事件時也都在場。事故嗎？一輩子也沒有見過這樣的事故。這是陰謀，是精心設計的，是托利的策劃。」

　　「啊！」薩特思韋特先生說，「對，是有這個可能……」

　　「肯定是這樣。你對托利的瞭解不像我瞭解得這麼深，薩特思韋特。他是一個審慎而深思熟慮的人，一個有耐性的人。我認識他這麼多年來，從來沒有聽見過他直抒己見。

　　「你應當這樣看，巴賓頓被謀殺了——是的，是被謀殺的。我不回避問題，也不轉彎抹角。他是那天晚上在我的家裡被殺害的。當時托利嘲笑我對事故的懷疑。後來他自己也一直在懷疑。但是他沒有講出自己的看法——他不該這樣做。而是在悄悄設想一個案子。我不知道他的根據是什麼。我想，它不會是針對某一個人的，但他相信，客人當中有一個人是作案的罪犯。於是他制定了一個計劃，實際上是一次試探，以便發現兇手是誰。」

　　「那為什麼還請其他客人呢？比如伊登一家和坎貝爾一家。」

　　「那是幌子。這就使得事情不至於顯而易見。」

　　「你認為那是什麼樣的計劃？」

　　查爾斯爵士聳聳肩頭，這是一種誇張了的外國人的姿勢。他似乎變成了情報局頭面人物阿裡斯蒂德·杜瓦爾。他的右腿走路時有點兒瘸。

　　「我們怎麼知道？我又不是魔術師。也猜不出。但是他肯定有一個計劃……後來失敗了。兇手比托利想像的技高一籌……他先下了手……」

　　「一個男人？」

　　「也許是個女的。女人也像男人一樣能用毒物作武器，甚至更勝一籌。」

　　薩特思韋特先生不言不語。查爾斯爵士說，

　　「說吧，你不同意嗎？也許你跟大家的意見一樣，認為兇手是那個管家。

　　是他幹的嗎？」

　　「你怎麼解釋管家的出走？」

　　「我沒有想到這事。在我看來，他是無關緊要的人……我可以提出一種解釋。」

　　「舉個例子……」

　　「好吧。比如說，按警察說的，埃利斯是個職業罪犯，這次是一幫強盜參與行兇。埃利斯接受的任務是製造偽證。就這樣，托利被謀殺了。埃利斯的作用是什麼呢？有人被殺害，屋裡又有一個男僕，他的指紋在倫敦警察局備案，警察對他了如指掌。自然他會驚惶失措，最後逃之夭夭。」

　　「經過秘密通道？」

　　「什麼莫名其妙的通道。當時一個肥頭大耳的警察在屋裡站崗，一眨眼工夫，他就從大門逃出去了。」

　　「看來這種可能性更大。」

　　「那麼，薩特思韋特，你的觀點是什麼？」

　　「我的觀點嗎？」薩特思韋特先生說，「哦，跟你的一樣。我們始終是一樣。在我看來，管家是一個笨手笨腳的傢伙。我相信，巴塞羅繆爵士和可憐的老巴賓頓都是由同一個人殺害的。」

　　「別墅招待會裡的一個人？」

　　「別墅招待會裡的一個人。」

　　沉默了好一會兒之後，薩特思韋特先生隨便問了一句「你認為是客人中的哪一個？」

　　「我的上帝，薩特思韋特，我怎麼能說呢？」

　　「當然，你不能說。」薩特思韋特先生和善地說，「我只是想，你可能已經有了某種設想。你知道，所有的設想都沒有科學根據，也不合情理，只是一般的猜測。」

　　「這個，我還沒有……」他想了一會兒，突然冒出一句，「你知道，薩特思韋特，你開始思考的那一刻，你會認為他們中的任何人都不可能行兇。」

　　「我想，將所有的懷疑結合起來考慮，你的觀點是對的。」薩特思韋特先生陷人了沉思。「我們現在必須思考的是，要明確地排除其中某些人員。比如說，你和我，巴賓頓，還有小曼德斯，他不在作案現場。」

　　「曼德斯？」

　　「是的，他到場只是因為出了事故。他沒有被邀請，沒有人想到他會來。

　　那就是說，他不在嫌疑人圈內。」
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