學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　三幕悲劇　|　上頁　下頁
一四

　　第二幕 查證
　　第一章 蛋蛋來信

　　薩特思韋特先生搬過來，等待去蒙特卡洛的那一天。輪到他舉辦別墅招待會的日子已經過去。裡維埃拉是他夏天喜歡去的遊覽勝地。

　　他坐在花園裡曬太陽，一邊翻閱著兩天前的《每日郵報》。

　　突然，有一個名字引起了他的注意：斯特蘭奇。標題是：「巴塞羅繆·斯特蘭奇爵士之死」。他很快讀完了這段報道：我們沉痛地宣佈，卓越的神經科專家巴塞羅繆·斯特蘭奇爵士與世長辭。巴塞羅繆爵士在約克郡自己的家中舉辦別墅招待會時身體健康、情緒正常，在宴會中卻突然發病，倒地身亡。當時巴塞羅繆正與朋友交談，並在飲用一杯葡萄酒。死前來不及採取醫療急救措施。巴塞羅繆的逝世，將使人們萬分悲痛。他曾經是……下面還羅列了巴塞羅繆爵士的生平。

　　薩特思韋特先生一鬆手讓報紙落到地上。他感到非常難過。他最後看見的這位醫生的形象在他的腦海裡閃現。他身材高大，體格健壯，活潑開朗，然而現在卻離開了人世。短文中的一些句子突然跳出，在他腦海裡晃動，令人悲傷：「當時……並在飲用一杯葡萄酒」，「突然發病」，「死前來不及採取醫療急救措施」……

　　是葡萄酒，不是雞尾酒，但仍然讓人聯想到康沃爾郡鴉巢屋發生的死亡事故。薩特思韋特先生又一次看見了和藹可親的老牧師驚恐萬狀的臉……

　　假如……

　　他抬頭看見查爾斯·卡特賴特爵士踏過草坪，朝自己走來。

　　「薩特思韋特，實在湊巧！我正好要見你。你讀過可憐的老托利的消息了嗎？」

　　「我剛剛讀過。」

　　查爾斯坐在他身邊的椅子上。他穿著遊艇服，打扮考究。身上不再是那套灰色法蘭絨褲和舊式毛衣。他是法國南方賽場上技藝高超的遊艇駕駛者。

　　「你聽著，薩特思韋特，托利是一個響噹噹的男人。不會做錯什麼事。難道我真是個十足的異想天開的蠢驢？莫非這件事使你想起……」

　　「想起魯茅斯發生的事？是的，正是這樣。然而，我們也許是弄錯了。相似只不過是表面現象。畢竟，任何時候都有可能發生突然死亡事件，其原因多種多樣。」

　　查爾斯爵士不耐煩地點點頭，然後說道：

　　「我剛收到一封信——是蛋蛋·利頓·戈爾寄來的。」

　　薩特思韋特先生不讓他看出自己的笑容。

　　「她寫給你的第一封信？」

　　「不。我剛到這兒不久就收到她的一封信。可以說是緊緊跟隨。只是告訴我一些新聞和各種瑣事。我沒有回信……真是傷腦筋，薩特思韋特，我不敢回信……當然，這姑娘缺乏主見。但我不想愚弄自己。」

　　薩特思韋特先生用手捂住還掛著笑容的嘴巴。

　　「這一次呢？」他問道。

　　「這一次可不同了。她是在求救……」

　　「求救？」薩特思韋特先生揚起眉頭。

　　「她在現場。你知道，事件發生的時候，她在那間屋子裡。」

　　「你是說，巴塞羅繆死亡的時候，她跟他在一起？」

　　「是的。」

　　「關於這件事，她說了些什麼？」

　　查爾斯爵士從衣袋裡取出一封信。他猶豫了一會兒。然後將信遞給薩特思韋特先生。

　　「你還是自己讀吧。」

　　薩特思韋特先生小心翼翼地打開信箋。

　　親愛的查爾斯爵士：

　　我不知道這封信什麼時候能到你手中。我希望你能旱一點讀到它。我真擔心，不知道該怎麼辦。我想你會在報紙上看到巴塞羅繆·斯特蘭奇爵士死亡的消息。他與巴賓頓先生死亡的情形一樣。這絕不是巧合，絕不可能……這不是巧合。我心裡慌得要命……

　　請聽我說，你能不能回來做些有益的工作？我們的想法聽起來未免殘酷了一點。但你過去就存有疑心。只是當時沒人聽你的。現在輪到你自己的朋友被殺害。你要是不回家，也許再沒有人會發現真相，而我相信你能。我從心底裡感覺到這一點……還有，我很擔心一個人……我知道，他與這個案件毫不相干。可是，事情看起來有點奇怪。哦，一封信也說不清楚。難道你還不想回家嗎？

　　你是能發現真相的。我知道你能。

　　你的朋友

　　蛋蛋於匆忙之中

　　「好啦！」查爾斯爵士不耐煩地說道，「行文有點不連貫。她是在匆匆忙忙之中寫的。可怎麼會是這樣呢？」

　　薩特思韋特先生慢慢地疊好信紙。讓自己有一兩分鐘考慮如何回答。

　　他承認這封信寫得不連貫，但他認為，信並不是在匆匆忙忙中寫的。在他看來，這是非常認真的工作。是有意要激發查爾斯爵士的虛榮心，喚起他的騎士精神和他冒險的本能。

　　憑著薩特思韋特先生對查爾斯爵士的瞭解，這封信好像是一塊吸鐵石。

　　「你認為她說的『一個人』指的是誰？」他問道。

　　「我想是曼德斯。」

　　「那麼，他當時也在場嗎？」

　　「一定在場。我不知道其中的緣故。除了在我家那一次，托利從來沒有見過他。難以想像，托利為什麼會邀請他出席。」

　　「托利經常舉辦這樣大型的別墅招待會嗎？」

　　「一年三四次。總有一次是為聖萊傑賽馬而舉辦的。」

　　「他在約克郡住的時間長嗎？」

　　「他有一個大療養院——護理之家，你願意叫它什麼都行。他買下了梅爾福特修道院(這是個古跡)，並把它照原樣修復，還在空地上修建了這個療養院。」

　　「是嗎？」

　　薩特思韋特先生沉默了一會兒，又說。

　　「我很想知道這次別墅招待會還有些什麼人。」

　　查爾斯爵士提醒他，在報紙上可能會有消息。於是他們走到堆報紙的地方進行查找。

　　「找到了。」查爾斯爵士說。
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