學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　三幕悲劇　|　上頁　下頁
三

　　「她說，」查爾斯爵士猶豫不決地擦了擦鼻子。「她說她有個殘廢的母親。我並不相信，像她那樣的女人根本不會有什麼母親。她像發電機一樣自發地產生動力。不，她身上還有別的什麼。」

　　「完全有可能。」巴塞羅繆爵士說，「人們一直在議論她。」

　　「議論她？」演員睜大眼睛說。「議論什麼？」

　　「親愛的查爾斯，你知道，議論，指的是什麼。」

　　「你的意思是議論她……跟我？我跟那樣一張臉孔的女人？像她那麼大的年齡？」

　　「她也許還不到五十歲。」

　　「我想她有五十歲了。」查爾斯爵士想著這事，「老實說，托利，你注意她的臉了嗎？也是一雙眼睛，一個鼻子和一張嘴巴。可是這不是一張臉，不是一張女性的臉。街坊裡最愛造謠生事的老貓，也絕不會將風流韻事與這樣一張臉聯繫在一起。」

　　「你小看了我們這位英國牧師的想像力。」

　　查爾斯爵士搖了搖頭。

　　「我才不相信哩。米爾雷小姐身上蘊藏著某種尊嚴。甚至連英國牧師也會另眼相看。她是貞潔和尊嚴的化身，是個絕頂能幹的女人。我選擇秘書歷來都是很挑剔的。」

　　「聰明的人。」

　　查爾斯爵士沉思了一會兒。

　　巴塞羅繆爵士改變話題問道，「今天下午來的什麼客人？」

　　「第一位，安吉。」

　　「是安吉拉·薩克利夫嗎？太好了。」

　　薩特思韋特先生饒有興趣地側過身去。他極想知道這次別墅招待會的組成。安吉拉·薩克利夫是個著名女演員，也不太年輕了，但仍然讓觀眾注目。

　　人們讚揚她的聰慧和魅力。有時，還稱她為埃倫·特裡的接班人。

　　「還有戴克斯一家。」

　　薩特思韋特先生又一次點了點頭。戴克斯太太是安布羅賽思有限公司的剪裁師。那是個生意興隆的時裝公司，在電視節目上有廣告。那就是布魯克大街的安布羅賽思公司時裝表演第一場「布蘭克小姐時裝系列」。她的丈夫是戴克斯船長。用他自己的賽馬行話來說，他是一匹黑馬。他把大量時間花費在賽馬場上。過去很多年，他一頭栽進大英野外障礙賽馬會。儘管謠言四起，誰也不會清楚地知道，他曾經惹過什麼樣的麻煩。誰也不會去打聽，什麼都不會張揚出去。但是，無論怎麼說，一提到弗雷迪·戴克斯，人們就會揚起眉頭。

　　「還有劇作家安東尼·阿斯特。」

　　「當然會有她。」薩特思韋特先生說，「她寫過《單行道》。我看了兩遍。劇本有很強的震撼力。」

　　他有意表明自己知道安東尼·阿斯特是個女人。

　　「說得對。」查爾斯爵士說，「我忘了她的真名。恐怕姓威爾斯。我只見過她一面。我請她陪安吉拉來。我是說，安吉拉出席這次別墅招待會是件幸事。」

　　「哦，還有當地的客人。巴賓頓一家。他是個牧師，一位好人，只是不太像個牧師。他妻子真是個不錯的女人，常給我長篇大論地講解園藝。還有瑪麗夫人和蛋蛋要來。哦，還有一位叫曼德斯的小夥子，是個旅行家還是別的什麼。這年輕人長得挺帥。這就是招待會的全班人馬。」

　　薩特思韋特先生是個辦事井井有條的人。他正在數人頭。

　　「薩克利夫小姐，一個；戴克斯夫婦，三個；安東尼·阿斯特，四個；瑪麗夫人和她女兒，六個；牧師和他的妻子，八個；那年輕人，九個；加上我們幾個，共十二個人。查爾斯爵士，不是你就是米爾雷小姐數錯了。」

　　「米爾雷小姐不可能弄錯。」查爾斯爵士肯定地說，「那個女人永遠都不會有差錯的。讓我來算一算。是的，你是對的。是我漏了一位客人，一下子想不起他來了。」

　　他噗嗤一聲笑了起來。「這位先生似乎不是很受歡迎的人。這傢伙是我所見過的最剛愎自用的人，鬼精靈。」

　　薩特思韋特先生眨了眨眼睛。他一直堅持這樣一個觀點，演員是世界上最最虛榮的人。他認為查爾斯爵士也不例外。這種五十步笑百步的情形使他感到開心。

　　「誰是這個剛愎自用的自我主義者？」他問道。

　　「是朗姆這個矮鬼。」查爾斯爵士說，「當然，是個傑出的矮鬼。你們可能聽說過他。赫爾克里·波洛。一個比利時人。」

　　「是那位偵探吧？」薩特思韋特先生說，「我見過他，是個了不起的人才。」

　　「他是個人物。」查爾斯爵士說。

　　「我還沒有見過他。」巴塞羅繆爵士說，「但經常聽到他的傳聞。不久前他退休了，是吧？也許我聽到的多是謠傳。呵，查爾斯。我希望這個週末我們這兒不會發生什麼案件。」

　　「怎麼會呢？這屋裡不是有位偵探嗎？托利，你可別胡說。」

　　「好呀，這正好是我的觀點。」

　　「你是什麼觀點，醫生？」薩特思韋特先生問道。

　　「案件找人，不是人找案件。為什麼有的人生活激動人心，而有的人生活卻平淡無奇？這是因為他們有不同的環境嗎？完全不是。有人可以遊遍天涯海角而平安無事，可在他到達某地的前一周卻發生過大屠殺。或許在他離開後的第二天，地震突然爆發。或許他差一點要去乘坐的小船會遭受沉船的災難。可是，另外一個住巴勒姆的男人。每天都要進城，卻不幸大難臨頭。他可能被捲進敲詐勒索的歹徒、花枝招展的姑娘或摩托車土匪製造的事端之中。還有一些人，即使乘坐的湖上小船有良好的設施。也難免翻船的厄運。同樣的道理，像赫爾克里·波洛那樣的人就不必尋找犯罪案件，案件會自己找上門來。」

　　「照你這麼說，」薩特思韋特先生說道，「米爾雷小姐最好來參加我們的宴會，我們不要十三個人在一起吃飯。」

　　「好吧。」查爾斯爵士灑脫地說，「托利，如果你熱衷於此，你儘管可以設想你的兇殺案……反正我只下一個結論：我自己不會成為那具屍體。」

　　於是，三個人都笑了起來，邁步走進屋裡。
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