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二二

那天晚上和第二天的大部分時間我都在思考著那一封信——突然間，謎底揭曉了。很簡單，阿拉伯數字4是關鍵性的線索，把信中的字，四字一組地分開，然後，讀每一組的第一個字，完全不同的訊息就出來了。」很重要，要見你，採石場，十七、十一、四。」 　　要明白那些數字很容易。十七代表十月十七日——那是明天，十一點是時間，四是簽名——只是神秘的四號自己呢——或是四大魔頭的標誌。採石場也是很容易明白的。附近有一個很大的廢棄了的採石場，離別墅只有半哩遠——一個寂靜的地點，秘密會議的理想場所。 　　又一陣子，我很想自己獨撐大局。這將是我建功的好機會，就這麼一次，讓我對波洛高呼勝利。 　　終於，我克制了自己邀功的欲望。這是重要的事——我無權決定自己是否單槍匹馬應戰，這會減少我們的希望。這次將是我們第一次偷襲敵人。這次我們必須成功，而且，也許我不太願意承認，我們兩人中波洛確實是聰明些。 　　我一口氣把信寫完，把事實陳述在他面前，告訴他去偷聽他們秘密會議的重要性。如果他要我單槍赴會，那沒問題，我自己會解決一切問題的，不過，我還是仔細地告訴他怎麼去採石場，萬一他覺得他去也好，才不至於找不到。 　　我親自把信帶到小鎮付郵。我在這裡可以用最簡單的方式——自己寄信——來和波洛聯絡。我們已經事先講好，他不要和我聯絡，以免我的信件被人偷看或竊改。 　　第二天晚上，我興奮異常，覺得全身熱烘烘的。沒有客人要招待，整個晚上，我都和賴蘭先生在書房裡忙。我早就料到會是這個樣子，這句是我不可能到車站和波洛碰面的原因。不過，我有把握在十一點以前，他會要我離開的。 　　果然不錯，十點半剛過，賴蘭先生看了看鐘，說他做完了。我明白他的意思，小心翼翼地退了下去。我假裝要去睡覺似地上樓，然後，偷偷地溜到旁邊的階梯，到了花園，我小心地穿了件深色大衣掩住了我的白襯衫。 　　在花園走了一段路後，我回頭看看。賴蘭先生正好通過他書房的落地窗，進入花園。要去赴約了。我加快腳步，想要看清開始的一切。我趕到採石場時，幾乎喘不過氣來了。看起來，好象還沒有人來過，我匍匐爬入濃密的樹叢裡，靜觀進展。 　　十分鐘後，恰好是十一點，賴蘭悄悄的走到了，帽子遮掩住他的眼睛，叼在口中的雪茄清晰可見。他很快地打量一下四周，然後，跳入下面採石場的洞穴裡。現在，我聽到低低的談話聲從我頭上傳來。顯然另一個人——或其他人——不管什麼人，已經先來約會地點了。我小心地爬出樹叢，一寸一寸地匍匐前進，儘量不做聲，像小蟲似地蠕動到陡峭的小徑。現在，我和那些說話的人只有一塊石頭之距離了。我安全地隱藏在黑暗中，從石頭邊緣窺視著，發現我正面對著一隻好象要殺人似的烏黑自動手槍。 　　「手舉起來！」賴蘭先生簡潔地說，」我等你一段時間了。」 　　他坐在石頭的陰影處，因此，我看不清他的臉，他語調中的脅迫味道聽起來很令人不快。接著，我覺得有一圈冷冷的鋼管靠在我的頸背上，賴蘭放下了他的手槍。 　　「做得不錯，喬治。」他慢慢的說，」把他押到這邊來。」 　　我悶悶地被帶到陰影中去，在那兒，我沒看到的喬治（我懷疑就是那個中規中矩的迪夫斯）把我的嘴巴塞了東西，牢牢地綁起來。 　　賴蘭又說話了，用一種我幾乎分辨不出來的聲音說話，那麼冷酷！那麼惡毒！ 　　「這將是你們兩個的墳場。你們已經多次阻礙四大魔頭的路了。你有沒有聽說過山崩？兩年前，這附近有過一次。今天晚上，還會再有一次。我已經安排好了。嘿！你那個朋友不太準時。」 　　一陣顫慄襲上心頭。波洛，沒多久，他也會毫無戒備地踏入這個陷阱來。我卻沒有辦法警告他。我只能祈禱他決定讓我單槍赴會，他還留在倫敦。不錯，如果他要來的話，他現在該到了。 　　一分一分地過去，我的希望也越來越大。 　　突然，我的希望被粉碎成片片。我聽到腳步——小心翼翼的腳步聲。唉，確實是腳步聲，我內心虛弱地呻吟著。腳步聲下了小徑，停下來，接著，波洛出現了，斜著頭窺視著陰影。 　　我聽到賴蘭滿意的咆哮聲，他舉起那只大手槍，高叫：」手舉起來。」迪夫斯跳上前去，從後面撲想波洛，這個埋伏達成任務；餓。 　　「久仰了，赫邱里·波洛先生。」這美國人猙獰地說。 　　波洛的冷靜沉著實在令人叫絕。他根本不為所動。不過，我看到他的眼睛在黑暗中搜索著。 　　「我的朋友？他在這兒嗎？」 　　「不錯，你們都在陷阱裡了——四大魔頭陷阱。」 　　他大笑。 　　「陷阱？」波洛問。 　　「嘿！難道你還不知道嗎？」 　　「我知道有一個陷阱，我知道。」波洛溫和地說，」不過，你搞錯了，先生。是你落入陷阱了——不是我的朋友。」 　　「什麼？」賴蘭抬高了他的大手槍，我看到他的目光萎縮。 　　「如果你開槍，你是在十雙眼睛的注視下殺人，你會被判處絞刑。這個地方被倫敦警察廳人員包圍了——已經包圍一個小時了。這是圍擒，亞伯·賴蘭先生。」

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