學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　四大魔頭　|　上頁　下頁
二一

　　首先，我們約個藝術家來做「化裝」工作。這位藝術家是一個矮小的男人，頭部有一個像鳥似的奇怪彎角，和波洛一樣。他靜靜的打量我一陣子，然後，埋頭工作。半個小時後，我在鏡中看到自己時，都嚇了一跳。特製的皮鞋使我站起來至少高出兩寸，精心設計的外衣使我顯得瘦長、文弱。我的眉毛被修改了，使我的臉部看起來截然不同。我的腮幫子下塞了墊子，黝黑的臉色不見了，我的鬍鬚已不見蹤影，我的嘴邊有一顆閃閃發光的金牙。

　　「你的名字是，」波洛說，」亞瑟·納維。上天保佑你，我的朋友——我很怕你是進了一個虎穴。」

　　在賴蘭先生指定的時間，我戰戰兢兢地到了薩佛伊，要求見這個大人物。

　　一、兩分鐘後，我被帶上樓到他的辦公室。

　　賴蘭坐在桌邊，面前攤開了一封信，我眼尾瞥了一下，是內政大臣的筆記。這個美國富翁給我的第一印象非常深刻，他高高瘦瘦的，有一點鷹鉤鼻，還有一個突出的下巴，雙眉下的眼睛冷漠而陰沉。他有一頭濃密的灰發，嘴邊叼一根長長的黑色雪茄（後來，我才知道人家從來沒有看過他沒叼雪茄的模樣。）

　　「坐下。」他低沉地說。

　　我坐下。他敲著他面前的信。

　　「根據這封信，你是一個適當的人選，我不需要再找人了。嘿！你對社交事項熟悉嗎？」

　　我說，我想在那方面我會使他滿意。

　　「我的意思是，假使有很多王公貴族到我的鄉間別墅來，晚餐時，你能把他們的位置分配得宜嗎？」

　　「啊！這很簡單。」我笑著回答。

　　又談了幾個問題後，我知道我被雇傭了。賴蘭先生已經有一個美國籍秘書和一個速記打字員，所以，他現在需要的是一個熟悉英國社會的秘書。

　　兩天后，我下鄉到哈頓·契斯，這是羅姆郡公爵的鄉間別墅，他和這個美國富翁訂了六個月的租約。

　　在工作上，我沒有碰到任何困難。過去，我曾經當過一個活躍的國會議員的私人秘書，所以，這些事情對我來說是駕輕就熟的。賴蘭先生通常在週末舉行大宴會，相形之下，周日就顯得平靜些，我很少看到美籍秘書艾波比先生，他似乎是一個和悅正派的年輕人，辦事很有效率。我倒是見過好幾次速記打字員馬丁小姐。她是一個大約二十三、四歲的漂亮女孩，有赤褐色的頭髮和棕色的眼睛，那雙眼睛有時看起來很淘氣，不過，通常都是故作嚴肅地下垂。我覺得她既不喜歡，也不相信她的顧主，她很消息地不讓這種感受表現出來，但是，無意間，使她相信我的時刻到了。

　　當然，我已經很仔細地觀察過屋中的每一個分子了。有一、兩個用人是才雇傭不久的，我想，除了他們之外，還有一個男傭和好幾個女傭。傭工工頭、女管家和廚師是公爵本來就雇用的，他們喜歡留在這裡工作就留下了。我認為女傭是沒什麼問題的，我仔細地調查第二個男傭詹姆士，非常仔細地調查；但是，他顯然只是一個粗人而已，他是男傭工工頭找來的。我最懷疑的是賴蘭的侍僕迪夫斯，他是賴蘭從紐約帶過來的。這個人是英國人，中規中矩的，不過，我卻對他存有戒心。

　　我在哈頓·契斯已經三個禮拜了，一件可以支持我們的猜測、可以使我插手的事情都沒有。沒有四大魔頭活動的跡象。賴蘭先生的力量和個性都是我難以抗拒的觀察目標，但是，我慢慢地相信，這次波洛把他和那個可怕的組織混為一談是一項錯誤。有一天晚上，在餐宴中，我還聽到他無意間提到波洛。

　　「據說他是一個很不錯的小夥子。但是，我怎麼知道，他卻是一個臨陣脫逃的傢伙？我有一項任務要交給他去辦，他卻在最後一分鐘拒絕了。我再也不相信這個赫邱里·波洛先生。」

　　像這種時刻，我覺得我腮幫子上的墊子最令人厭煩。

　　後來，馬丁小姐告訴我一個相當奇怪的故事。那天，賴蘭帶著艾波比去倫敦了。喝完茶後，我和馬丁小姐在花園散步。我很喜歡這個女孩子，她非常自然，一點也不矯揉造作。我看出她不太對勁，她終於說了出來。

　　「你知不知道，納維少校，」她說，」我真想辭掉這個工作。」

　　我有點吃驚，她匆忙地說下去。

　　「我知道，在某些方面來說，這是一個很好的工作。我想，大多數的人知道我想把這工作機會拋掉，一定會認為我是個傻瓜。但是，我沒有辦法忍受辱駡，納維少校，被人家破口大駡不是我可以忍得下去的。沒有一位紳士會這麼罵人的。」

　　「賴蘭罵過你嗎？」

　　她點頭。

　　「當然，他一向暴躁、易怒，這是每一個人都知道的，也是稀鬆平常的。但是，這麼勃然大怒——在我一點事情也沒做錯的情況下。他看起來就好象真要殺了我一樣！而且，就如我說的，我什麼都沒做錯。」

　　「告訴我前後經過好嗎？」我很有興趣地問。

　　「你知道，我負責拆2閱賴蘭先生的所有信件。看完後，有些我交給艾撥比先生，有些我自己處理，但是，我總是先分類的。現在，有一些信，用藍信紙寫的，角落上有一個小小的'4'標誌——對不起，你剛才說什麼？」

　　我剛才情不自禁地低叫了一聲，不過，我馬上搖頭否認，要她繼續說下去。

　　「好，我剛才說到來裡一些信，他嚴厲地命令我絕對不能拆開這些信，要原封不動地直接交給賴蘭先生。當然，我照他的話去做。但是，昨天早上，信件很多，我匆匆忙忙地拆信。不小心地拆開了一封那種信。我發現自己拆錯了，馬上就拿到賴蘭先生那裡向他解釋。他嚇我一跳地大發雷霆。就像我剛才跟你說的，我實在很害怕。」

　　「我想，是不是信裡寫些什麼，他才會那麼生氣？」

　　「耿餅沒什麼——那才是最奇怪的。我讀過那信後，才發現自己拆錯了。信很短，我每個字都還記得，信中根本沒有什麼會使人生氣的。」
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