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四五

　　「別與您兒子作對。他已經達到了自主決定婚姻的年齡。不要因為他的選擇不合您的意，就說明您的一定正確。如果有不幸，您就要準備接受不幸。在他需要幫助的時候，隨時幫助他。但是千萬別逼他反對您。」

　　「您一點也不明白。」

　　她站了起來，嘴唇直發抖。

　　「不是的，公爵夫人，我很理解您。我知道做母親的心。世上沒有一個人比我更明白這個。可是根據我以往的經驗對您說，要有耐性，要堅忍、鎮定，並且掩飾住您的感情。現在還有一絲希望，這件事或許可能自動地終止。只是反對只能令您的兒子更固執。」

　　「再見，波洛先生。」她冷冷地說道，「我很失望。」

　　「夫人，我感到無限地抱歉，我無法幫您忙。我的位置很難做。您知道，埃奇韋爾夫人已經向我請教過了。」

　　「喚，我明白了。」她的聲音如同一把利刃，「您是在對方的陣營裡。毫無疑問，這說明了為什麼埃奇韋爾夫人還沒有因殺夫而被捕。」

　　「怎麼說呢？公爵夫人。」

　　「我認為您已經聽清楚我說什麼了。她為什麼還沒被捕？她那天晚上在那裡的。有人看見她進了那房子——走進他的書房。沒有別人接近過他，而他死了。她卻還沒被捕！我們的警方真是徹頭徹尾地腐化了。」

　　她用顫抖的手將圍巾圍住脖子，然後，只是微微一點頭，便大模大樣地走出房門。

　　「噢！」我說，「真是一位悍婦。不過我敬佩她。你呢？」

　　「就因為她想將字宙按她的意志調整嗎？」

　　「可是，她只是一心惦念著兒子的幸福。」

　　波洛點了點頭。

　　「是的，不過，黑斯廷斯，你認為默頓公爵要娶簡·威爾金森真是件壞事嗎？」

　　「怎麼，你認為她真的愛他？」

　　「很可能不是。十有八九不是。但她很愛他的地位。她會小心地扮演她的角色。她是一位相當漂亮的女士，也很有野心。這也不是什麼壞事。公爵要想娶一位門當戶對的小姐也是一件相當容易的事。他可能找到的小姐也會因為同樣的原因嫁給她，但有誰會理會呢？」

　　「是這樣的。但是——」

　　「假設他娶了一位極愛他的女孩，那麼這婚姻就大有好處嗎？我卻常常這樣想：如果一個人娶了一位極愛他的女人是一種不幸。她會愛吃醋，讓他顯得滑稽可笑，因為她會迫使丈夫將整個的時間與精力放在她身上。啊！這可不是滿壇的攻瑰啊。」

　　「波洛，」我說道，「你是一個不可救藥的憤世嫉俗者。」

　　「不是的，不是的，我只是想想罷了。你知道，其實我是站在好母親那一邊的。」

　　我聽到他將那位跋扈的公爵夫人形容成這樣，忍不住哈哈大笑。

　　波洛卻依然很正經的樣子。

　　「你不該笑的。這一切都是很重要的一所有這一切。我得好好想想。」

　　「我不明白在這件事上，你能做什麼。」我說道。

　　波洛沒理我。

　　「黑斯廷斯，你注意到了嗎？公爵夫人消息很靈通的。她的報復心有多大？所有不利於簡的證據，她都知道。」

　　「這對原告有利，對被告是不利的。」我笑著說。

　　「她是怎麼知道的呢？」

　　「簡告訴公爵，公爵再告訴她。」我提出這樣的假設。

　　「是的，那是有可能的。但是，我——」

　　電話鈴聲大作，我趕緊去接。

　　我聽著只有說「是」的份兒。最後，我放下聽筒，興高采烈地與波洛說：

　　「是賈普。首先，你還是照例。很了不起」第二，他收到了由美國打來的電報；第三，他已經找到了那位出租車司機了；第四，你想不想過去，聽聽出租車司機怎麼說？第五，又是說你真了不起。他說他一直相信，當你說起有幕後指使，是很正確的。我卻沒對他說，我們剛剛有位客人說警方已經腐化了。」

　　「賈普最終還是相信了。」波洛小聲地說，「真是奇怪，我正打算假定另一種情形，偏偏那個幕後指使又被證實了。」

　　「什麼假定？」

　　「假定殺人動機也許和埃奇韋爾男爵本人毫無關係。現在你可以想像有另一個恨簡·威爾金森的人，這個人恨她恨得非叫她上絞刑架不可。這可是一個可能的假設呢。」

　　他歎了口氣一然後站起來說，

　　「來吧，黑斯廷斯，讓我們聽聽賈普要說什麼。」

　　第二十章 出租車司機

　　賈普正在那裡詢問一個老頭。那人亂糟糟的鬍子，戴著副眼鏡。他說話有一種自悲自歎的調子。

　　「啊！你們來了。」賈普說道，「一切進展順利。這人一—他叫喬布森——六月二十九日晚曾在長田那個地方拉過兩個人。」

　　「是的，」喬布森沙啞著嗓子說，「那是一個很好的夜晚。月亮很亮。那位年輕女士和先生在地鐵站附近叫住我。″

　　「他們穿著晚禮服嗎？」

　　「是的，那位紳士穿著白背心，小姐穿著白衣服，上面繡著鳥的圖案。我想是從皇家歌劇院出來的。」

　　「那是什麼時侯？」

　　「十一點以後。」

　　「好，那麼，以後怎樣？」
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