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三八

　　羅斯是個二十多歲的青年，有一副悅人的面孔和褐色的頭髮。

　　「打擾各位玩牌了。我萬分歉意。」波洛說。

　　「沒關係。我們還沒開始呢。我們只是剛剛分牌。波洛先生。來點咖啡嗎？」

　　波洛謝絕了，但卻另外要了一杯陳年威士忌。僕人用大高腳杯給我們端上酒來。

　　當我們喝酒的時候。蒙塔古爵士與我們交談。

　　他談到日本的版畫，中國的漆器。波斯的地毯，法國的印象派畫家。現代音樂，還有愛因斯坦的學說。

　　然後他靠在椅背上，親切地對著我們笑。不消說，他對自己的表演很滿意。在那昏暗的燈光下，他的樣子很像中古時代的神怪。室內四周的擺設，處處都代表著高度的藝術和文化趣昧。

　　「那麼，蒙塔古爵士」，波洛說道，「我不想太多打擾您，就將來意說明白好了。」

　　「不用忙，有充足的時間。」

　　「我們在這裡都感覺到這一點，」威德伯思夫人感歎道，「真是妙極了。」

　　「就是給我一百萬英鎊，讓我住在倫敦，我也絕不願意。」蒙塔古爵士說道，「在這裡，我可以享受舊世界的寧靜氣氛，可是，唉，這種寧靜，在現在這種熙熙攘攘的年頭，大家早已忘在腦後了。」

　　這時候，我心中突然有一種奇想，如果真有人願意出一百萬英鎊給蒙塔古爵士，他也許會把那舊世界的寧靜拋到後面去了，但我趕緊壓抑住了這種情緒。

　　「錢是什麼東西呢？」威德伯恩夫人低語道。

　　「啊！」威德伯恩先生若有所思地說著，浸不經心地將湃袋裡的錢搖得嘩嘩直響。

　　「查爾斯！」威德伯思夫人責備地說。

　　「對不起。」威德伯思先生說著，停止了搖動。

　　「說起在這種氛圍下做壞事，我覺得真是不可饒恕。」波洛深有感觸地說。

　　「沒什麼」蒙塔古爵士很優雅地擺擺手，犯罪可以是一項藝術品，探可能是一個藝術家。我所指的當然不是警察。今天有一位警督來到這裡，是一個很奇怪的人，如說他從未聽說過切利尼這個人。」

　　「他是來調查簡·威爾金森一案的，想。」威德伯恩夫人立刻充滿好奇心地說。

　　「昨晚男爵夫人幸好是在您府上。」

　　「看起來是這樣的。」蒙塔古爵士說，「我請她來是因為我知道她很美麗，而且多才多藝，希望我能對她有所幫助。她正在考慮經商。但我是命中註定要在另一方面對她有所幫助。」

　　「簡的運氣很好。」威德伯恩夫人說，「她一直在想擺脫埃奇韋爾男爵。現在有人為她除去了障礙，而且省去了麻煩。她現在要嫁給年輕的默頓公爵了。人人都在這麼說。他的媽媽簡直氣瘋了。」

　　「我對她的印象很好。」蒙塔古爵士和藹地說，「她對於希臘藝術說過很多很有見地的話。」

　　想起簡用她那低啞的聲音說著「是的」或者「不」。「真的！多了不起！」之類的話，我心中暗自好笑。對於蒙塔古爵士這種人，一個聰明的人就得洗耳恭聽，並表示適當的注意。

　　「埃奇韋爾是個古怪的人。」威德伯恩先生說，「我敢說，他總有幾個敵人吧。」

　　「波洛先生，這是真的」，威德伯思夫人說，「真有人將刀子刺人他的後腦嗎？」

　　「是真的，夫人。幹得幹淨利落——其實可以說很科學。」

　　「我注意到您是很有藝術品味的，波洛先生。」蒙塔古爵士說。

　　「那麼，現在，」波洛說，「讓我步人正題吧。聽說埃奇韋爾夫人在這兒用晚餐的時候，有人請她接電話。我的來意就是要凋查一些關於那個電話的事。也許您能允許我與貴府的僕人談談這個問題吧？」

　　「當然可以，當然可以。羅斯，請按一下那鈴，好嗎？」

　　管家應聲而人。他是一位身材高大的中年人，外表頗有些教會派頭。蒙塔古爵士將波洛的意思向他說明了，他便轉向波洛，很有劄貌地注意著他的話。

　　「當電話鈴響起的時候，誰去接的電話？」波洛開始I同道。

　　「先生，是我親自接的。電話機是在通往大廳的過道處。」

　　「那打電話的人要和埃奇韋爾夫人講話，還是和簡·威爾金森小姐？」

　　「是埃奇韋爾夫人。先生。」

　　「他們的確這樣說的？」

　　管家想了片刻。

　　「我記得是這樣的，先生。我說。『您好。』那邊有個聲音問是不是齊西克43434。我回答是。那邊便讓我等一下。然後另一個聲音問是不是齊西克43434。待我回答『是』後，那邊問道，『埃奇韋爾夫人在那裡進餐嗎？』我說夫人是在這裡用餐。那個聲音說。『我想同埃奇韋爾夫人講話，請通知她。』我就去通報正在用餐的夫人。夫人站起來，我就帶她到電話機處。」

　　「然後呢？」

　　「夫人拿起電話聽筒問。『您好，請問是哪一位？』然後她說：『是的——對。我是埃奇韋爾夫人。』我正要離開的時候，夫人便叫住我說電話斷了。她說聽到有人大笑，不用說一定是掛斷了。她問我是誰。有沒有通報姓名。而對方並沒有說。這就是事情的經過，先生。」

　　波洛皺著眉。

　　「您真的認為那電話與謀殺有關嗎？波洛先生。」威德伯恩夫人問道。

　　「不好說，夫人。這只是一件很怪的事。」

　　「有時是有人打電話開玩笑的。有人就和我開過這樣的玩笑。」

　　「這總是可能的，夫人。」

　　他又與管家說話。

　　「打電話的是男，還是女？」

　　「我想是一位女士，先生。」

　　「什麼樣的聲音，是高還是低？」

　　「很低，先生。很小心，而且也相當清楚。」他頓了頓，「這可能只是我的奇想，先生，聽起來好像是個外國人的聲音，裡面的R音很重。」

　　「照這麼說，也許是蘇格蘭口音吧，唐納德。」威德伯恩夫人笑著對羅斯說。

　　羅斯大笑。

　　「我無罪，」他說，「我當時在餐桌上。」

　　波洛又一次和管家說話。

　　「你認為，」他問道，「如果你再一次聽到那聲音，你會識別出來嗎？」

　　管家猶豫了一下。
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