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三二

　　「我現在好了，卡羅爾小姐。這真是傻透了。」

　　她的嘴角帶著一種奇怪的苦笑，直直地坐在椅子上，誰也不看。

　　「他問我，」她冷冷地、用清晰的語調說道。「我是不是愛我的父親。」

　　「我不知道是該撒謊，還是該說實話。我想該說實話。我不愛我的父親。我恨他！」

　　「親愛的傑拉爾丁。」

　　「為什麼要裝呢？你不恨他，因為他不惹你！你是世上少數的那幾個他不惹的人。你只把他當作雇主來看，他和你的關係只是一年付你一些錢而已。無論他怎樣發脾氣，怎麼古怪。你都可以不感興趣——因為你不注意這些。我知道你怎麼說。『每個人都該容忍些事情。』你是樂觀但無動於衷的，你是一個很堅強的女人。其實你有些不通人情。而且你可以隨時離開這個地方。我卻不能，我屬￿這個家。」

　　「真的，傑拉爾丁。我認為沒有必要提這些。父女往往很難相處。不過我發現生活中說得越少越好。」

　　，拉爾丁背過身來，理她，波洛說。

　　「波洛先生，恨我的父親，在他死了，才高興呢！我可以自由了——自由、獨立。我們都知道那個殺死他的人必定有充分的理由——充分的理由——證明那事做得對。」

　　波洛若有所思地望著她。

　　「小姐，要採用那種原則是很危險的。」

　　「絞死一個人就能讓我父親起死回生嗎？」

　　「不能，」波洛淡淡地說，「但是可以免除其他無辜的人被害死。」

　　「我不明白。」

　　「小姐，一個人殺過人，就會再殺人——有時——殺再殺。」

　　「我不相信。不會的——一個真正的人不會這樣的。」

　　「您是說——不是一個殺人狂嗎？但是，會的。事實上是真的。現在巳殺了一個人——幹那事前他也許會經過激烈的思想鬥爭。但是——危險存在著——再殺個人也許容易多了。殺第三個人，可能只是稍微對危險有些疑心。於是逐漸地，殺人成了一種能帶來藝術自豪感的東西——一種，專門技能。最後殺人幾乎成了樂事。」

　　女孩用兩手掩住面孔。

　　「可怕。可怕。這不會是真的。」

　　「如果我告訴您這種事又發生了呢？已經——為了保存自我——那個殺人犯又一次殺人了。」

　　「什麼？波洛先生？」卡羅爾喊道，「又殺人了？在哪兒？是誰？」

　　波洛溫和地搖了搖頭。

　　「這只是舉例而已。請原諒。」

　　「噢！我明白了。剛才我還以為真是呢——現在，傑拉爾丁，你那套無聊的話說完了吧？」

　　「我可以看出，您是站在我這一邊的。」波洛說著，向她鞠了一個躬。

　　「我不主張死刑。」卡羅爾小姐輕快地說，「要不然的話，我一定站在您這一邊。社會得有人保護啊。」

　　傑拉爾丁站了起來，用手理了理頭髮。

　　「對不起，」她說，「我想剛才的樣子很傻。您還不想告訴我。為什麼我父親叫您來的？」

　　「叫他？」卡羅爾小姐根驚訝地說。

　　「您誤會了，馬什小姐。我不是不肯告訴您。」

　　波洛不得不打開天窗說亮話了。

　　「我只是在想，那次談話本來是秘密的。您父親並沒叫我來。我是代表一個人來找他會面的。那位當事人就是埃奇韋爾夫人。」

　　「噢！我明白了。」

　　那女孩臉上露出一種特殊的神情。起初我以為那是失望，而後發現那是一種寬慰的表情。

　　「我真是很傻。」她慢慢地說。「我以為父親大概頂感到自己有危險。我真傻。」

　　「波洛先生，要知道您剛才真嚇了我一跳，」卡羅爾小姐說，「當您說到那女人又殺了一個人。」

　　波洛沒理她，對女孩說；

　　「小姐，您認為埃奇韋爾夫人會殺人嗎？」

　　她搖搖頭。

　　「不。我認為不會。我不明白她為何要那樣做。她很——晤，太虛張聲勢了。」

　　「我看不出還有誰會這麼幹，」卡羅爾小姐說，「我認為她那種女人毫無道德感。」

　　「不一定是她，」傑拉爾丁爭辯道，「她也許只是來這見了他就走了，真正的兇手是過後進來的精神病人。」

　　「所有的殺人犯都是神經不健全的人——對於這一點我是絕對相信的。」卡羅爾小姐說，「是內分泌作用。」

　　這時門開了，走進來一個人，很窘地站在那兒。

　　「對不起，」他說道，「我不知道這兒有人。」

　　傑拉爾丁機械地給我們互相介紹。

　　「這是我堂兄，埃奇韋爾男爵。這是波洛先生。好了，羅納德，你並沒有妨礙我們。」

　　「真的嗎？戴娜？您好，波洛先生。您是不是在為我們這個特殊的家庭秘密動腦筋呢？」

　　我竭力回憶往事。那張愉快而空虛的圓面孔，眼睛下面輕微的水泡，還有那一小撮鬍子像汪洋大海中的一個孤島。

　　不錯！正是那天晚上與筒。威爾金森在套房用晚餐的人。

　　羅納德。馬什上尉。現在是埃奇韋爾男爵。
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