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二〇

　　「謝謝你，的朋友。我很高興去。你的邀請也包括我的朋友黑斯廷斯，吧？」

　　賈普咧嘴笑了。

　　「你認為呢？主人到哪，巴狗就跟到哪。」他這樣補充道。我聽著覺得很不是味。

　　「這案子使我想起了伊麗莎白。坎寧案。」賈普說道，「他們還記得嗎？兩方面都至少有二十個證人發誓說他們看到過那個叫瑪麗·斯誇爾斯的吉普賽女子，且是同一時候在英國兩個不同的地方。那些證人也都是非常令人尊敬的人物。並且她長的那副討厭的尊容，也找不出第二個了，那件謎案一直未破。這一次也很相似。這次有許多互不相識的人可以發誓，證明同時在兩個不同的地方看到過她。可是他們中的哪些人說的是實話呢？」

　　「那不難弄明白。」

　　「你是這樣說——但這位女士——卡羅爾小姐的確認識埃奇韋爾夫人。我是說，曾經和簡終日住在一座房子裡面。她總不該認錯人吧？」

　　「我們不久就會弄清楚的。」

　　「誰來繼承爵位？」我問道。

　　「一個侄子。羅納德·馬什上尉。聽說是個有點不務正業的浪蕩子。」

　　「關於死亡時間，醫生怎麼說的？」波洛問道。

　　「我還得等驗屍結果。你知道，要想精確些，就得這樣。看看晚飯吃的東西到達哪了。」賈普講述事情的方式，我實在不敢恭維，有點不雅。

　　「不過十點鐘可以和各種事實相吻合。人們最後一次看到他是在九點過幾分的時候，他離開了餐桌。管家將威士忌和蘇打水送到書房。當十一點，管家去睡覺時，燈已經熄了——那時他一定已經死了。他不可能一直在黑暗中坐著。」

　　波洛若有所思地點點頭。過了一會，我們的車子在埃奇韋爾府邱前停下來。窗帷已經拉了下來。

　　為我們開門的是那位英俊的管家。

　　賈普在前面帶路，先進去。我和波洛跟在他後面。那個門是向左開的，所以管家就靠著那面牆站著。波洛在我的右邊，因為他比我長得矮小，所以直到我們走進了前廳，管家才看見他。我離這個人很近，所以可以聽見他重重地吸了一口氣，我望瞭望他，發現他正驚慌地盯著波洛，雖然我想其中必有原因。但一轉念就過去了。

　　餐廳就在我們右面，賈普大步走了進去，並叫管家也進去。

　　「奧爾頓，現在我要仔細地再問你一遍，當那位女士走進來時。是十點嗎？」

　　「你是說男爵夫人？是的。先生。」

　　「你怎麼認出是她的？」波洛發問。

　　「她向我說了她的名字。先生。另外我在報紙上看到過她的照片，也看過她演戲。」

　　波洛點點頭。

　　「她穿著什麼樣的衣服？」

　　「黑色的。先生，外面披著黑色的外套，戴著一頂小黑帽，掛著一串珠子。戴著一副灰手套。」

　　波洛用疑問的目光望著賈普。

　　「裡面穿著白色緒紋綢的晚禮服，披著貂皮的披肩。」後者簡明地加以說明。

　　管家繼續說，他要講的和賈普告訴我們的完全一致。

　　「那晚還有人來拜訪你家主人嗎？」波洛問道。

　　「沒有。先生。」

　　「前門是怎樣鎖的？」

　　「用的是耶魯鎖。先生。我通常是睡覺前再把門閂上，先生。也就是十一點的時候。但是，昨天晚上傑拉爾丁小姐出去看戲，所以門沒有閂。」

　　「今天清晨門是怎麼關著的？」

　　「是閂住的，先生。是傑拉爾丁小姐回來後把門閂上的。」

　　「她什麼時候回來的，你知道嗎？」

　　「我想大約在差一刻十二點的時候，先生。」

　　「那麼，在晚上十二點差一刻前，沒有鑰匙就不能從外面開門進來，是不是？但從裡面只要將手捅一轉就可以開門了。」

　　「是的，先生。」

　　「有幾把鑰匙？」

　　「男爵有一把，先生。還有一把放在前廳抽屜裡的，昨晚傑拉爾丁小姐拿去了。另外還有沒有，我就不知道了。」

　　「這房子裡，別人沒有鑰匙嗎？」

　　「沒有，先生。卡羅爾小姐總是按門鈴的。」

　　波洛告訴他，自己要問的就這些了。然後我們去找那個女秘書。

　　我們看到，她正伏在一張大桌前忙碌地寫著什麼。

　　卡羅爾小姐大約四十多歲，是位悅人的、樣子很幹練的女士。她頭髮斑白，戴著一副夾鼻眼鏡，一雙精明的藍眼睛，透過玻璃片炯炯有神地望著我們。當她開口說話時，那幹脆利落、公事公辦的聲音使我立刻意識到是電話裡通過話的那一位。

　　「啊！波洛先生，」經過賈普的介紹，她說道，「是的，我就是與您約定昨天上午與公爵會面的。」

　　「一點不錯，小姐。」

　　我覺得波洛對她的印象頗好。的確她個性簡潔幹練。

　　「那麼，賈普警督？」卡羅爾小姐問道，「我還能為您做什麼？」

　　「就是這一點。你絕對肯定昨晚來這的那位是埃奇韋爾夫人嗎？」

　　「這是您第三次問我了。我當然肯定。我看見了她。」

　　「你看見她在哪裡，女士？」

　　「在大廳裡。她與管家說了一會，就穿過大廳，走人書房的門。」

　　「那時你在哪裡？」

　　「在二樓——向下看。」

　　「你肯定不會認錯吧？」

　　「當然。我看得很渭楚。」

　　「會不會是一個長得很像的人，你把她誤認為男爵夫人了？」

　　「當然不會。簡·威爾金森的五官長得很特殊的。就是她。」

　　賈普向波洛瞥了一眼，好像是在說；「你明白了吧。」

　　「埃奇韋爾男爵有什麼敵人嗎？」波洛突然問道。

　　「亂說！」卡羅爾小姐說道。
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