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一一

　　「是赫爾克里·波洛先生和黑斯廷斯上尉嗎？請坐。」

　　我們坐了下來。房子裡面冷颶颶的。一扇窗子漏出一絲光線，陰暗的光線加重了冷冷的氣氛。

　　埃奇韋爾拿著一封信，我一看就知道是我朋友的筆跡。

　　「波洛先生，當然，我久仰您的大名。誰不知道您呢。」波洛聽了他的恭維，趕緊起身鞠躬致謝。「但是我不明白您在這件事情中的立場。您說，您要和我見面，是代表——」他頓了頓，「——代表我的太太？」

　　最後的幾個詞，他說得很奇怪——好像很勉強才說出來。

　　「是這樣的。」我的朋友說道。

　　「就我所知，您是調查犯罪的。是嗎，波洛先生？」

　　「我是調查問題的，埃奇韋爾男爵。當然有犯罪問題，也有別的問題。」

　　「不錯。那麼這次是什麼問題呢？」

　　這時，他話語裡的譏諷口氣已經很明顯了。波洛沒去理會它。

　　「我很榮幸地代表埃奇韋爾夫人來您這裡」，波洛說道，「您知道埃奇韋爾夫人想離婚。」

　　「我當然知道。」埃奇韋爾男爵冷冷地說。

　　「她建議我和您談談。」

　　「沒有什麼好談的。」

　　「那麼，您是不同意了。」

　　「不同意？當然不是。」

　　我不知道波洛期待他回答什麼，但我肯定他沒想到他會這樣說。我很少看到我的朋友大吃一驚的樣子，而這次我看到了。他的表情很滑稽。嘴張得大大的，手仲著，兩道眉毛挑著。他看起來活像連環畫上的漫畫人物。

　　「怎麼？」他大聲說道，「這是什麼意思？您是不是同意？」

　　「波洛先生，我不明白您為什麼這樣驚奇。」

　　「請聽我說，您願意同尊夫人離婚嗎？」

　　「我當然願意。她很清楚的。我已經寫信給她，告訴她了。」

　　「您己經寫信給她。告訴她了？」

　　「是的，六個月前。」

　　「可我不明白。我一點也不明白。」

　　埃奇韋爾男爵一言不發。

　　「我知道您原則上是反對離婚的。」

　　「我不明白我的原則跟您有什麼關係，波洛先生。是的，我沒和我的前妻離婚，因為我的良心不允許我這樣做。現在，我可以坦白地承認，我的第二次婚姻是個失敗。我太太建議離婚的時候，我一口拒絕了。六個月以前，她又寫信逼我同意。我想到她可能要再嫁什麼電影演員或那類人吧。那個時候，我的觀點也已經變了。我寫信到好萊塢給她，告訴她我同意了。我不明白她為什麼又請您來。我猜一定是為了錢吧。」

　　說最後那句話時。他的嘴角又浮起冷笑。

　　「太奇怪了，」我的朋友低聲說，「真是太奇怪了。這兒有些事情我一點也不明白。」

　　「至於錢，」埃奇韋爾男爵接著說，「我太太自願離開我的，如果她想和其他人結婚，我可以給她自由，但她沒有理由從我這得到一分錢。她不能這樣做。」

　　「我要和您商量的不是金錢上的事。」

　　埃奇韋爾男爵揚起眉毛。

　　「簡肯定是要嫁一個富有的人了。」他低聲冷笑地說。

　　「這兒有些事情我一點也不明白。」波洛又一次說道。他滿臉困惑。眉頭緊皺地思索著。「埃奇韋爾夫人說，她請律師與您交涉過。」

　　「她是請過律師，」埃奇韋爾男爵冷冷地說，「英國律師，美國律師，各種各樣的律師都請過，甚至包括那些草包飯桶。最後。像我說的，她自己親自寫信來了。」

　　「您過去是不同意的？」

　　「是這樣的。」

　　「但接到她的信。您就改變了主意。埃奇韋爾男爵，您為什麼改變主意呢？」

　　「不是因為那封信上的什麼話。」他機警地說道，「我突然改變了主意，就是這樣。」

　　「這改變是很突然的。」

　　埃奇韋爾男爵沒說話。

　　「埃奇韋爾男爵，您是在什麼特殊的情況下改變自己的主意的呢？」

　　「那是我自己的事，波洛先生。這一點，我不能再說什麼了。我們不妨這樣說吧，我逐漸發現——請恕我坦率地講——結束這種關係是有好處的。我的第二次婚姻是個失敗。」

　　「您太太也這樣說。」波洛輕柔地說道。

　　「是嗎？」
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