學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　七面鐘之謎　|　上頁　下頁
五七

　　「噢，我不知道，」庫特夫人說，「非常大的地方，而且陰暗，你知道。一排排的畫像，畫的是令人望而生畏的人物。他們所謂的歷代老主人都非常陰沉，我想。你該看看我們在約克郡所擁有的一幢小房子，狄西加先生。那時歐斯華爵士是沒有爵銜的庫特先生。多好的一個遊樂廳和令人心情愉快的客廳，有個爐邊的牆角──我記得我選的是白色條紋壁紙，和紫藤橫飾帶。你知道，不是有波紋的花樣。品味好多了，我總是認為，餐廳朝向東北，陽光才不會射進去太多，不過貼上鮮紅色的壁紙和一套滑稽的狩獵版畫──啊呀，就像過聖誕節一樣歡暢。」在這些回想的興奮之中，庫特夫人掉了幾個小絨線球，傑米責無旁貸地撿起來。

　　「謝謝你，我親愛的，」庫特夫人說，「哦，我說到哪裡了？

　　噢！──關於房子──嗯，我真的喜歡令人心胸歡暢的房子。

　　而且自己挑選東西為它裝潢令人覺得有趣。」

　　「我想歐斯華爵士大概最近就會自己買一幢房子吧，」傑米說，「到時候你就可以自己挑選了。」

　　庫特夫人悲傷地搖搖頭：「歐斯華爵士談到一家公司在幫他找──你知道這表示什麼。」

　　「噢！可是他們會徵求你的意見！」

　　「會是個雄偉壯麗的地方——一心一意找老古董的房子。

　　他們看不上我所謂的舒適、像個家的地方。絕不是歐斯華爵士在以前的那個家裡總是不舒服、不滿足，而且我敢說他的品味其實也跟我一樣。但是如今除了最好的沒有什麼適合他！

　　他非常成功，自然想要能顯示他成功的東西，不過我常常懷疑要到什麼地步為止。」

　　傑米顯出同情的神色。

　　「就像一匹脫韁之馬，」庫特夫人說，「一脫韁繩就沖了出去。歐斯華爵士也是一樣。他一直往前沖，一直往前沖，直到他自己沒有辦法控制住自己不往前沖。現在他已經是英格蘭最有錢的人之一了——可是這令他滿足嗎？不，他還想更有錢。他想要成為——我不知道他想要成為什麼！我可以告訴你，這有時候令我感到害怕！」

　　「就像那波斯的傢伙，」傑米說，「到處尋找新世界去征服。」

　　庫特夫人默從地點點頭，不太瞭解傑米講的是什麼。

　　「我懷疑的是——他的胃口容得下嗎？」她含淚繼續說下去，「有他這樣一個病人──他的那些想法──噢，想起來就叫人受不了。」

　　「他看起來非常健壯。」傑米安慰她說。

　　「他有心事，」庫特夫人說，「憂心忡忡，他就是這樣。我知道。」

　　「他擔憂什麼？」

　　「我不知道。或許是工廠的事。貝特門先生是他一大慰藉。

　　這麼一位熱心的年輕人——而且這麼誠實。」

　　「誠實極了。」傑米同意說。

　　「歐斯華很看重貝特門先生的意見。他說貝特門一直都是對的。」

　　「那是他多年前最糟的一項特色。」傑來感觸良深地說。

　　庫特夫人顯得有點困惑。

　　「我跟你在『煙囪屋』度過的那個週末真是非常愉快，」傑米說，「我是說要不是可憐的老傑瑞死了，那就會非常愉快。

　　非常好的女孩子。」

　　「我發現女孩子非常令人困惑，」庫特夫人說，「不浪漫。

　　我跟歐斯華爵士訂婚時，我用我的頭髮替他在幾條手帕上繡上他姓名的字首。」

　　「真的？」傑米說，「多麼美妙。不過我想大概時下的女孩子頭髮都不夠長，無法像你那樣做。」

　　「這倒是真的，」庫特夫人承認說，「不過，噢，有其他很多方法可以表現。我記得我年輕的時候，我的一個──呃，男朋友──撿起一把砂礫，跟我在一起的女孩馬上說他是在珍惜那把砂礫，因為我的腳在上面踩過。這麼美的想法，我當時認為。儘管後來發現他當時正在修礦物學的課──或是地質學？——在一所工業職校。不過我喜歡那種想法──偷取女孩子的手帕把它珍藏起來——這一類的事。」

　　「要是女孩想要擤鼻子那可就難堪了。」講求實際的狄西加先生說。

　　庫特夫人放下刺繡，半嚴厲半慈祥地看著他。

　　「說來聽聽。」她說，「沒有某個好女孩是你醉心的嗎？某個你想為她工作建立一個小小的家的女孩？」

　　傑變臉紅起來，支吾其詞，「我想你跟當時在『煙囪屋』的一個女孩處得非常好——維拉·達文翠。」

　　「襪子？」

　　「他們是這樣叫她沒錯，」庫特夫人承認說，「我想不出是為什麼。這名字不雅。」

　　「噢，她是個一流的，」傑變說，「我想再見見她。」

　　「她下個週末要到我們家去。」

　　「真的？」傑米說，同時儘量把渴望的意味貫注到這兩個字上。

　　「真的，你——你想去嗎？」
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