學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　七面鐘之謎　|　上頁　下頁

一二

「十足的缺德。」疾如風說。 　　「當然，」卡特漢伯爵說，「事後很難知道當時的情況。崔威爾告訴我的，我大半都聽不太懂。對了，疾如風，那傢伙是死在你的房間裡。」 　　疾如風作了個苦相。 　　「為什麼有人必要死在我房裡？」她有點憤慨地問道。 　　「這正是我一直在說的，」卡特漢伯爵得意洋洋地說，「不替人家想想。時下每個人都該死的不會替人家想想。」 　　「並不是我在意，」疾如風勇敢地說。「為什麼我會在意？」 　　「我會，」她父親說，「我會非常在意。我會作夢，你知道——夢見鬼手和叮噹作響的鎖鏈。」 　　「哦，」疾如風說，「曾嬸婆死在你的床上。我懷疑你沒看到她的幽靈在你床前徘徊。」 　　「我有時候看到，」卡特漢怕爵毛骨悚然地說，「尤其是在吃了龍蝦之後。」 　　「哦，感謝上天我並不迷信。」疾如風說。 　　然而那天晚上，她穿著睡衣坐在她臥房的爐火前。發現她的思緒回到了那愉快的、迷迷糊糊的年輕人傑瑞·衛德身上。難以相信這麼一個對生活充滿歡樂的年輕人可能蓄意自殺。不，另一個解說一定才是正確的。他吞下了安眠藥，結果弄錯了，服用過量。這有可能。她並不妄想說傑瑞·衛德會是因為精神壓力太重。 　　她的目光轉向壁爐架，開始想著鬧鐘的事。 　　她的侍女在聽足了女傭的敘述之後，全部告訴了她。她添加了一些顯然崔威爾認為不值得告訴卡特漢伯爵，但卻引起疾如風好奇心的細節。 　　七個鬧鐘整整齊齊地排在壁爐架上；最後剩下來的一個被發現在外面草坪上，顯然是從窗口丟出去的。 　　疾如風現在正困惑地想著這一點。這似乎是多麼奇怪、毫無目的的事，她可以想像成是一個女僕把那些鬧鐘整理好，然後怕被質問，而加以否認。但是當然不會有任何一個女僕會把那鬧鐘丟進花園裡去。 　　是不是傑瑞在第一個鬧鐘吵醒他時丟出去的？不！這又是不可能，疾如風記得聽說他是一大早死的，而且死前一定有段時間是在昏睡狀況中。 　　疾如風皺起眉頭。這鬧鐘的事真是古怪。她必須去找比爾·艾維斯裡。他當時人在這裡，她知道。 　　對疾如風來說，一想到就立即採取行動。她站起來，走向寫字桌。這是張鑲嵌的書桌，有個可以推回去的桌面。疾如風坐下來。拉過一張紙來，開始寫著。 　　親愛的比爾—— 　　她暫停下來，拉出書桌的下部。半途卡住了，如同她記憶中經常發生的一樣。疾如鳳不耐煩地拉著，但是它就是不動。她想起來有一次一個信封跟它一起被推進去，當時就卡住了。她拿起一把薄薄的裁紙刀，插入細縫裡。她的處置成功，一張白紙的一角露了出來；疾如風抓住紙角，把它拉出來。是一封信的首頁，有點發皺。 　　信上的日期吸引住疾如風的目光。大大的日期從紙上跳了出來。九月二十一日。 　　「九月二十一日，」疾如風緩緩地說道，「啊，當然那正是——」 　　她中斷下來。是的，她確信。二十二日正是傑瑞·衛德被發現死亡的那天。那麼，這一定是悲劇發生的那天晚上他正在寫的一封信。 　　疾如風把信攤平，開始看著。信並沒有完成。 　　我親愛的羅琳，我星期三會過來。感到身體健壯極了，而且心情蠻愉快的。見到你將是一大樂趣。聽著，務必把我所告訴你的有關『七鐘面』的事忘掉。我原以為這件事或多或少只是個玩笑，可是並非如此——決非如此，我很抱歉我曾經提過它——這不是像你一樣的孩子該牽扯進去的事。因此，把它忘掉，知道嗎？ 　　我還有其他的事想要告訴你——可是我這麼困，眼睛都快睜不開了。 　　噢，關於獵犬；我想—— 　　信至此中斷。 　　疾如風坐著皺起眉頭。「七鐘面」是什麼地方？倫敦某個低下階層的地區，她想。「七鐘面」這幾個字令她想起了什麼，但是她一時想不出來是什麼。她的注意力轉而集中在兩句話上：「感到身體健壯極了」和「我這麼困，眼睛都快睜不開了。」 　　這說不過去。這一點也說不過去。因為就在那天晚上傑瑞服下了那大量的三氯乙二醇，因而一覺不醒。如果他信上寫的是實話，那麼為什麼他要服安眠藥？ 　　疾如風搖搖頭。她環顧四周，微微顫抖起來。假使傑瑞現在正在望著她，就在他死去的這個房間裡…… 　　她坐著一動也不動。除了她的金質小鐘的走動聲之外，一片寂靜。鐘聲聽來大得令人感到不自然。 　　疾如風目光掃向壁爐架。一幅鮮明的景象浮現在她的腦海裡。那死去的男人躺在床上，七個鬧鐘在壁爐架上嘀嘀嗒嗒地響著——惡兆一般地大聲響著……嘀嘀……答答……

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