學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 七面鐘之謎 | 上頁 下頁 | |
六 | |
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「我親愛的瑪莉亞,」歐斯華爵士有點憤慨地揚聲說,「我一再地告訴你,不知道是否該偷牌的時候不要猶豫。你這樣一來,全桌人都知道了。」 庫特夫人對此有個非常好的回答——那就是,既然歐斯華爵士是莊家,他沒有權利下評論。不過,她沒把這個回答說出來。她只是和藹地微微一笑,把個大胸脯傾過桌面,真盯著坐在她右手邊的衛德的一手牌。 她的焦慮在知道他有張Q之後安定了下來,她打出J,偷牌成功,同時攤下牌來。 「四圈外加三戰兩勝,」她宣稱,「我想我四圈全勝,實在非常幸運。」 「幸運。」傑瑞·衛德喃喃地說道。他把椅子往後一推,過去到壁爐那邊加入其他人,「幸運,她說是幸運。那個女人需要好好看住。」 庫特夫人正在收集著紙幣和銀市。 「我知道我打得不好。」她以掩飾不住喜悅的心情說,「不過我真的玩起牌來非常幸運,」「你永遠不會是個橋牌手,瑪莉亞,」歐斯華爵士說。 「是的,親愛的,」庫特夫人說,「我知道我不會。你一向都這樣告訴我,而我是這麼的賣力嘗試。」 「她的確是賣力,」傑瑞低聲說,「這是騙不了人的。如果她沒有其他的辦法看到你的牌,就乾脆直接把頭探到你的肩膀上看。」 「我知道你賣力,」歐斯華爵士說,「只是你毫無打牌的細胞。」 「我知道,親愛的,」庫特夫人說,「你一直都是這樣告訴我。你還欠我十先令,歐斯華。」 「是嗎?」歐斯華爵士顯得驚訝。 「是的。一千七百分——八鎊十先令。你只給了我八鎊。」 「啊呀,」歐斯華爵士說,「我的錯。」 庫特夫人慘然地對他微微一笑,接過一紙十先令幣。她非常喜歡她丈夫,不過她無意讓他騙她十先令。 歐斯華爵士走到一張桌前,開始熱心地調起威士忌酒加蘇打。十二點半時,大家互道晚安。 跟傑瑞·衛德鄰房的龍尼·狄佛魯克斯被指派擔任探視的任務。兩點過一刻時,他悄悄溜過去敲每個人的門,一群人穿著睡衣睡袍聚集在一起,發出各種磨擦的聲音、吃吃笑聲和低語聲。 「他房裡的燈光大約二十分鐘前熄掉,」龍尼以粗嘎的低語聲報告說,「我還以為他永遠不會熄燈哩。我剛剛打開門,探頭進去看,他好像睡得很熟。怎麼樣?」 所有的鬧鐘再度聚集起來。這時另一個難題產生。 「我們不能一起擠進去。站都站不下去。得由一個人進去,其他人把那個玩意兒遞給他。」 接著開始熱烈討論該選那一個人比較恰當。 三個女孩子被以她們會發笑的理由否決掉了。比爾·艾維斯裡被以他的身高、體重、腳步聲重,還有他的笨手笨腳(這一點他激烈否認)否決掉。傑米·狄西加和龍尼·狄佛魯克斯被列入考慮,不過最後大多數通過決定由魯波特·貝特門來擔任這個工作。 「黑猩猩那小子適合,」傑米同意說,「不管怎麼說,他走起路來就像貓一樣——一向都是。再說,如果傑瑞醒過來了,黑猩猩能想出一些話來搪塞他。你們知道,一些合理、讓他安靜下來不會起疑的話。」 「一些微妙的話。」叫做襪子的那個女孩若有所思地提示說。 「正是。」傑米說。 黑猩猩手腳利落地進行他的工作,小心翼翼地打開臥房的門,他帶著最大的兩個鬧鐘消失在裡頭的黑暗中。一兩分鐘之後他又出現在門檻上,另外兩個鬧鐘遞給了他,然後再往返兩次。最後他冒了出來。每個人都屏住氣息,仔細地聽著。傑瑞·衛德有節奏的呼吸聲仍然聽得見,不過顯得昏沉、窒悶,掩蓋在莫加洛先生八個鬧鐘喧囂的滴答聲下。 第三章 失敗的玩笑 「十二點了!」襪子絕望地說。 這個玩笑——當作個玩笑來看——並不怎麼太成功。就另一方面來說,那些鬧鐘是盡了職。它們一個個都按時響了——氣勢沖天,直把個龍尼·狄佛魯克斯震脫了床,迷迷糊糊地還以為大限之期已到。如果鄰房的效果是這樣,不知道附近地區會是什麼樣?龍尼連忙出去到走道上,把耳朵貼近門上的裂縫。 他期待聽到裡頭的咒駡聲——自信地期待著。然而他什麼都沒聽到。也就是說,他沒聽到他所期待的。所有的鐘都還好好地在走動著——傲慢、忿怒地大聲滴答響著。隨後另一個鬧鐘響了,響聲粗嘎,震耳欲聾,即使是聾子也會聽得怒不可遏。 毫無疑問的,鬧鐘都忠實地完成了它們的任務。它們的效果超過莫加洛先生所宣稱的。但是顯然它們碰到了對手傑瑞·衛德。 整個集團的人都顯得垂頭喪氣。 「那小子不是人!」傑米·狄西加低吼著。 「或許以為他聽見的是遠方的電話聲,一轉身又睡著了。」 海倫提示說(或者可能是南西)。 「我看這非常令人驚歎,」魯波特·貝特門一本正經地說,「我想他應該去看看醫生。」 「某種鼓膜病。」比爾滿懷希望地提示說。 「哦,如果你問我,」襪子說,「我想他只不過是在戲弄我們。當然它們把他吵醒了。不過他只是想要裝作他什麼都沒聽見,好讓我們失望。」 每個人都尊敬、欽佩地看著襪子。 「這不失為一種看法。」比爾說。 「他微妙,就是這樣,」襪子說,「你們看著好了,今天他會特別晚起來吃早餐——只是為了讓我們看看。」 由於現在時鐘指針已經指向十二點過了幾分,大家一致認為襪子的想法是正確的。只有龍尼·狄佛魯克斯提出異議,「你們忘了,第一個鬧鐘響時,我在門外,不管傑瑞後來怎麼決定,第一個一定讓他大吃一驚。他一定會叫聲什麼才對,你把第一個鬧鐘放在什麼地方,黑猩猩?」 | |
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