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五八

　　「麥金蒂太太沒有說起那份報紙，或者談報上的文章嗎？」

　　「啊，她說了，」詹姆斯·本特利出人意料地答道，「她一直說個不停！」

　　「哎呀呀，她一直說個不停。她都說了些什麼？仔細想想。這很重要。」

　　「我現在記不大清楚了。說的都是關於發生在過去的謀殺案。我想她說的可能是克雷格——不，也許不是克雷格。不管怎麼說，她說與那個案子有關的一個人現在就住在布羅德欣尼。她總是提那件事。我看不出來這與她有什麼關係。」

　　「她說過誰——在布羅德欣尼？」

　　詹姆斯·本特利含糊不清地說：

　　「我想是那位和她兒子寫戲劇的女人吧。」

　　「她提到過她的名字嗎？」

　　「沒有——我——那件事過去那麼久了。」

　　「我懇求你——努力想想。你想重新獲得自由，對不對？」

　　「自由？」本特利好像很吃驚。

　　「是的，自由。」

　　「我——是的——我想我願意自由——」

　　「那麼就請認真想想！麥金蒂太太到底說過什麼？」

　　「呃——好像是說——『她現在這個樣子倒是蠻高興蠻驕傲。要是事情都被大家知道了，她就不會這麼驕傲了。』後來又說，『你怎麼也不會想到這和照片上是同一個人。不過，當然了，這照片是多年以前拍的。』」

　　「可是，你怎麼肯定她說的是厄普沃德太太呢？」

　　「我實際上並不知道……我只是得出了這種印象。她一直提厄普沃德太太的事——後來我失去了興趣，不再聽了，再後來——好了，現在我想起來，我確實不知道她當時說的是誰。你知道，她說了很多很多。」

　　波洛歎息。

　　他說道：「我自己也不認為她說的是厄普沃德太太。我認為那是別的什麼人。一想到假如是因為你沒有適當留意和你談話的人說的話而被處死，這簡直荒謬……麥金蒂太太給你說過她幹活的人家嗎，或者專門說起那些人家的女主人？」

　　「是的，說起過——不過，你這樣問我沒什麼用途，你好像並沒有認識到，波洛先生，我當時有自己的生計問題要操心。那時候我因心力交瘁十分著急。」

　　「總沒有你目前的處境這麼令人擔心著急！麥金蒂太太說起過卡彭特夫人嗎？——她那時候還是塞拉克太太——或者她說起過倫德爾太太嗎？」

　　「卡彭特在山頂上有一棟新房子，是不是？他那時已經和塞拉克太太訂婚——麥金蒂太太一向看不起塞拉克太太。我不知道為什麼。『一下升到天上去了。』她總是這麼說她。我不知她這話什麼意思。」

　　「倫德爾夫婦呢？」

　　「他是個醫生，對嗎？我不記得她說過他們什麼特別的話。」

　　「韋瑟比夫婦呢？」

　　「我記得很清楚她是怎麼說他們的。『總是大驚小怪，胡思亂想，毫無耐心』，她就是這麼說的。至於卡彭特先生，她說他，『不管好話歹話，他從來不說一句。』」他停頓了一下，「她說——那是一個不幸福的家庭。」

　　赫爾克里·波洛抬眼觀看。有一會兒，從詹姆斯·本特利的聲音裡，他聽到了某種他以前沒有聽到的東西。他並不是簡單地重複他所能想起來的話。他的思想，有一段很短暫的時間，脫離了它的漠不關心。詹姆斯·本特利在想亨特大院，想那裡面的生活，想那是否真的是一個不幸的家庭。詹姆斯·本特利正在用心思考。

　　波洛輕聲問他：

　　「你和他們熟悉？母親？父親？還是那家的女兒？」

　　「不很熟悉。我在想那條狗，一條錫利哈姆犬。有一次它被套住了。她解不開套子，我幫了她。」

　　在本特利的語調裡又一次出現了新的聲音，「我幫了她，」他說，在這句話裡有一種隱約的自豪和驕傲。

　　波洛想起了奧裡弗夫人給他講過的她與迪爾德麗·亨德森的談話。

　　他輕輕問道：

　　「你們在一起談過話？」

　　「是的。她——她母親受過很多苦，她告訴我說，她很喜歡她母親。」

　　「你就給她講你母親？」

　　「是的。」詹姆斯·本特利簡單地答了一句。

　　波洛一語不發。他在等待。

　　「生活很殘酷，」詹姆斯·本特利說，「很不公平。有些人好像從來都沒有得到過任何幸福。」

　　「有可能。」赫爾克里·波洛說。

　　「我不認為她獲得過多少幸福。我是說韋瑟比小姐。」

　　「她叫亨德森。」

　　「噢，對。她給我說她有一個繼父。」

　　「迪爾德麗·亨德森，」波洛說，「憂傷的迪爾德麗。一個很美的名字——不過，不是一位漂亮的姑娘，對嗎？」

　　詹姆斯·本特利臉紅了。

　　「我認為，」他說，「她長得很好看……」
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