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五七

　　「莫德·威廉斯？她是誰？」

　　「她在佈雷瑟—斯卡特爾公司辦公室任職。」

　　「噢——原來是那位威廉斯小姐。」

　　「千真萬確，正是那位威廉斯小姐。」

　　「可是這與她有什麼關係？」

　　時不時地，赫爾克里·波洛總能發現詹姆斯·本特利的性格這麼容易使人發火，以致於他熱切地希望他能夠相信詹姆斯·本特利就是麥金蒂謀殺案的兇手。不幸的是，本特利越是激他發火，他越來越認識到本特利的思維方式。他覺得越來越難以設想本特利會謀殺任何人。波洛確信，詹姆斯·本特利對待謀殺的態度是，那無論如何不會有任何好處。如果像斯彭斯堅持認為的那樣，過分自信是殺人犯的一個性格特徵，那麼，本特利絕對不具備絲毫殺人犯的本質。

　　波洛控制著自己的思路，說道：

　　「威廉斯小姐自己對這件案子很感興趣。她相信你是無辜的。」

　　「我不明白她怎麼會瞭解這案子。」

　　「她瞭解你。」

　　詹姆斯·本特利眨了眨眼睛，勉強說道：

　　「我想她在一定程度上瞭解我，但是不全面。」

　　「你們在一起工作，不是嗎？你們有時候還一起吃飯？」

　　「呃——是的——有過一兩次。在『藍貓』餐館，那裡很方便——就在路對面。」

　　「你和她一起散過步嗎？」

　　「事實上，我們散過步，有一次，我們一起在草地上走。」

　　赫爾克里·波洛忍無可忍，發作起來：

　　「哎呀，天哪！難道我是在讓你坦白一樁罪行嗎？和一位漂亮姑娘結伴同行，難道不是極其自然的事嗎？難道不令人愉快嗎？難道你自己就不能讓自己為此事感到高興嗎？」

　　「我不知道為什麼。」詹姆斯·本特利說。

　　「在你這個年齡，有姑娘陪伴是很自然的，你有權利享受這種快樂。」

　　「我不認識很多姑娘。」

　　「你應該為此感到羞愧，而不是自命不凡！你認識威廉斯小姐。你和她一起工作過，和她一起談過話，有時候還和她一起吃飯，並且一起在草地上散過一次步。而當我提到她，你竟然連她的名字都記不起來！」

　　詹姆斯·本特利臉紅了。

　　「呃，你知道——我一向和女孩子交往不多。她又不是那種會被稱之為優雅女士的人，是不是？啊，對人很好——如此等等——可是，我總是覺得我媽媽會認為她太普通了。」

　　「這就是你認為重要的東西。」

　　詹姆斯·本特利又臉紅了。

　　「她的頭髮，」他說，「還有她穿的那種衣服——我媽媽，當然，是舊式的——」

　　他打斷了這句話。

　　「可是你覺得威廉斯小姐——我應該怎麼說呢——有同情心？」

　　「她總是很好，」詹姆斯·本特利慢吞吞地說，「可是她並不——真正——理解。她媽媽死的時候她還只是個小孩子，你知道。」

　　「後來，你失掉了工作，」波洛說，「你又找不到新工作。威廉斯小姐在布羅德欣尼見過你一次。是這樣嗎？」

　　詹姆斯·本特利很沮喪。

　　「是——是的。她當時出差到那裡，她還給我寄了一張明信片，請我和她見面。我不理解她為什麼這麼做。好像我並不怎麼瞭解她。」

　　「可是你確實和她見面了？」

　　「是的，我不想失禮。」

　　「你帶她去看電影還是吃飯了？」

　　詹姆斯·本特利好像極為憤慨。

　　「噢，沒有。沒幹那類事情。我們——呃——只是在她等公共汽車的時候談話。」

　　「啊，這對那位可憐的姑娘來說，該是多麼愉快呀！」

　　詹姆斯·本特利生氣地說：

　　「我沒有一點錢。你必須記住這一點。我一點錢也沒有。」

　　「當然。那是在麥金蒂太太遇害前幾天吧？」

　　詹姆斯·本特利點點頭。他出其不意地說：

　　「是的，那是在星期一。她是星期三被害的。」

　　「我現在要問你一些別的事情，本特利先生。麥金蒂太太買《星期天彗星報》嗎？」

　　「是的。」

　　「你讀過她的報紙嗎？」

　　「有時候，她總是主動給我讀，但是我不經常要。媽媽對那種報紙從來不在意。」

　　「這麼說，你沒有讀那一周的《星期天彗星報》？」

　　「沒讀。」
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