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三七

　　第十二章

　　1

　　正在檢查電錶的那個人和蓋伊·卡彭特家的男管家一邊聊著天，管家一直看著他檢查電錶。

　　「這條線路要往一個新住宅區延伸了，」他解釋說，「根據人口居住密度電流用量也會相應增加。」

　　那位男管家表示懷疑地問道：

　　「你的意思是說，電費的開支和其它東西一樣也要上漲嗎？」

　　「這要看情況而定。費用合理，資源共享，這才是我要表示的意思。你參加昨天晚上在基爾切斯特的集會了嗎？」

　　「沒有。」

　　「他們說，你的主人卡彭特先生演講得非常精彩。你認為他會當選嗎？」

　　「我認為上一次他就差一點兒當選。」

　　「是啊。只占了一百二十五票的上風。參加那種集會時，通常是你開車送他，還是他自己開車去呢？」

　　「通常他自己開車去。他喜歡開車。他有一輛羅爾斯·本特利。」

　　「他自己開車倒不錯。卡彭特夫人也會開車嗎？」

　　「是的。依我之見，她開的車速太快了。」

　　「女人通常就是那樣。昨天晚上的集會她也參加了嗎？或許她對政治並不感興趣？」

　　男管家咧咧嘴。

　　「不管怎麼說，她還是假裝有興趣的。不過，她昨天晚上沒有堅持到底，因為頭痛還是什麼別的原因，在演講中途她退場了。」

　　「噢！」那位電工又檢查了一下保險絲。「現在差不多都好了。」他說道。

　　當他收拾工具準備離開時，又漫不經心地順口亂聊了幾句別的問題。

　　他快步走下車道，但是，剛一繞過大門口那條路的轉彎處，他就停下腳步，在他的記事本上又添了一條：

　　「卡彭特昨天晚上獨自駕車回家。到家的時間最晚是十點三十分。有可能在事發的時間內出現在基爾切斯特中心火車站。卡彭特夫人提前離開會場。只比卡彭特先生早十分鐘到家，說是乘火車回的家。」

　　這是這位電工記事本上的第二條記錄。第一條內容如下：

　　「倫德爾醫生昨天晚上出門應診。方向是基爾切斯特。有可能在事發時間內出現在基爾切斯特中心火車站。倫德爾太太整個晚上獨自一人在家（？），在送咖啡之後，女管家斯科特太太當天晚上沒有再見過她。她自己有輛小轎車。」

　　2

　　在拉伯納姆斯，小說家與劇作家的合作正在進行之中。

　　羅賓·厄普沃德正急切地說：

　　「你確實看得出這是一句多麼精彩的臺詞，對不對？而且，如果我們真能使這傢伙和那姑娘之間產生敵對情緒，整個故事就會有巨大的吸引力！」

　　奧利弗夫人神情沮喪地用手使勁掠過她燙過的灰白的頭髮，使她的頭髮看上去像遭受過龍捲風的侵襲一樣淩亂不堪。

　　「你確實明白我的意思吧，對不對？親愛的阿裡亞登？」

　　「噢，我明白你的意思。」奧裡弗夫人臉色陰沉。

　　「但是，主要的是你應該確實為此感到高興。」

　　除非是自欺欺人，奧裡弗夫人臉上絕對看不出絲毫高興的表情。

　　羅賓神色愉悅，繼續說道：

　　「我的感覺是，那是一位奇妙的年輕人，他從空中跳傘降落——」

　　奧裡弗夫人打斷他說：

　　「他六十歲了。」

　　「啊，不！」

　　「他是六十歲了。」

　　「我可不這麼看他。他頂多三十五歲——一天也不能再老了。」

　　「可是我寫關於他的書都寫了三十五年了。他在我第一本書裡至少有三十五歲。」

　　「可是，親愛的，如果他六十歲，你就不可能讓他和那姑娘之間產生感情糾葛——那姑娘叫什麼名字？啊，對了，英格裡德。我的意思是，那會使他成為一個老混蛋！」

　　「當然是那樣。」

　　「所以你明白，他肯定得是三十五歲。」羅賓不無得意地說。

　　「那麼，他就不是斯文·耶爾森。就把這個人物改成是一個抵抗運動中的挪威青年好了。」

　　「可是，親愛的阿裡亞登，這個劇作家的整個核心就是斯文·耶爾森。你已經贏得了大批的觀眾崇拜斯文·耶爾森。他們成群結隊去劇院就是為了看他，他是最吸引人的角色，親愛的！」
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