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二二

　　「那是一回事，它總是會送到我手裡的。至於說那樁謀殺案——它的名字肯定上了報紙——我當然應該記得——」

　　她停了一下。

　　「啊，我想起來了——那不是從布羅德欣尼發出的信，是從百老匯。」

　　「您記得是這樣嗎？」

　　「是的，啊，我不敢肯定，但那名字，很有意思的名字，是不是？麥金蒂。是的，字寫得很難看，好像文化程度很低。如果我能認出那字跡的話……但我肯定，那信是從布羅維寄來的。」

　　「您剛才說字寫得很糟糕，布羅德欣尼和百老匯——這兩個地點看來差不多的樣子，很容易被混淆。」

　　「是的，也許是吧，不管怎麼說，沒有人願意知道這些希奇古怪的農村地名。麥金蒂，是的，我確確實實記起來這回事，也許是那樁謀殺案使這個名字給我留下了印象。」

　　「您能記起她在信中都說了些什麼嗎？」

　　「說關於一幅照片什麼的。她說她知道有一張和那報紙上一樣的照片——如果她找到了，我們是不是會付錢給她？能付多少？」

　　「您給她回信了嗎？」

　　「我敬愛的先生，我們根本就不要那種東西，我給她發了千篇一律的答覆，對她表示了禮節性的感謝，但什麼實質性的問題也沒談，可是我們將那封信寄到了布羅維——我不知道她會不會收到。」

　　她說她知道有一張和報紙上一樣的照片。

　　此時波洛的腦子裡回想起了一句話，那是莫林·薩默海斯太太不經意的聲音。「當然，她有點兒愛打聽事兒。」

　　麥金蒂太太喜歡打聽事兒。她為人誠實可靠，但她喜歡小道消息，喜歡打聽別人的事兒。人們保守秘密——想把過去那些愚蠢無聊的事情忘掉，你守秘密有時是為了懷舊的原因，有時只是不願意回首，不再想那些過去的事情。

　　麥金蒂太太看見過一張舊照片，後來她認出了那張照片在《星期天彗星報》上被刊登了出來，她不知道是否能用它換點錢。

　　波洛利索地站起身來。

　　「謝謝您，霍斯福爾小姐。請您允許我問一下，關於您所寫的那些案件的具體情況是否真實可靠。比如說，我注意到克雷格案件的審判時間您給搞錯了——事實上，那案子的受理時間比您說的要晚一年；還有關於考特蘭的那個案子，丈夫的名字叫海伯特而不是哈伯特，我記得好像是這樣；莉莉·甘博爾的姨媽住在伯金漢郡，而不是伯克郡。」

　　霍斯福爾小姐點上一支煙。

　　「我的先生，沒有一點是準確可靠的，整個事情從頭至尾都是一個大雜燴，我只是把那些事情東拼西湊，拉到一起，然後大筆一揮，隨意發些感慨而已。」

　　「我想表達的意思是您們那些女主人公也許並不是那麼有代表性的吧？」

　　帕梅拉像一匹野馬一樣發出了嘶鳴般的長笑。

　　「她們當然沒有什麼代表性。」

　　「您怎麼想？」

　　「我毫不懷疑伊娃·凱恩是個徹頭徹尾的小無賴，根本不是個受到傷害的小賤婦。至於說考特蘭，她為什麼要默默地忍受一個性虐待狂長達八年之久，因為他一直能掙錢養家，而那位浪漫的小男朋友卻身無分文。」

　　「那麼您又是怎麼看那個不幸的孩子莉莉·甘博爾呢？」

　　「我們不願意她手裡拿著一把砍肉的斧頭圍著我跳來蹦去。」

　　波洛在他的手指上做了記號。

　　「她們離開了這個國家。」波洛扳著手指說道：

　　「她們離開了這個國家——她們到了新世界——她們去了國外——她們到了自治領地，又開始一種新的生活。那麼現在就沒什麼情況說明後來她們是否回到過這個國家嗎？」

　　「沒有，」霍斯福爾小姐應道。「不過現在，我真的要走了。」

　　那天晚上，在晚些時候，波洛給斯彭斯打了電話。

　　「我一直在掛念您，波洛，您是不是有了什麼進展？」

　　「我已經著手調查了。」波洛答道。

　　「是嗎？」

　　「調查的結果如下：住在布羅德欣尼的那些人都是非常好的人。」

　　「您這話是什麼意思，波洛先生？」

　　「啊，我的朋友，想一想吧，『很好的人們』，在此之前，就是殺人動機啊。」
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