學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　清潔女工之死　|　上頁　下頁

一七

他的一隻光潔錚亮的皮鞋踩到了一個小水窪裡，濺上了一兩點泥汙。他趕緊將腳撤了出來。他是了不起的赫爾克里·波洛，但他也是位上了年紀的老人，他的鞋也會夾腳。他走進了郵局。 　　郵局裡靠右邊的一側是辦理郵寄業務的；左側陳列著各種各樣的商品貨物，包括糖果、食品雜貨、五金器具、金屬製品、生日卡片、針線包，還有小孩子的衣服等等。 　　波洛慢慢走上前，想買些郵票。一個女人急忙迎了過來接待他。這是個中年女人，眼睛敏銳而明亮。波洛心想，這個地方毫無疑問是布羅德欣尼村消息最集中的地方。那個女人的名字卻有點不合適，她叫斯威蒂曼太太。 　　「十二便士。」斯威蒂曼太太說著，敏捷地從一大本中撕下了郵票。「這總共是四先令十便士，您還要點兒別的什麼嗎，先生？」 　　她急切地注視著他。從她身後的門裡，探出了一個女孩兒的腦袋，明顯地想聽兩人說話，她頭髮亂蓬蓬的。 　　「我在這裡人生地不熟。」波洛嚴肅地開口說。 　　「是的，先生。」斯威蒂曼太太附和道，「您是從倫敦來的吧？」 　　「我希望您知道我此行的目的。」波洛帶著輕微的笑容說道。 　　「噢，不，先生，我一點兒也不知道，我真的不知道。」斯威蒂曼太太一副漫不經心的樣子。 　　「您知道麥金蒂太太。」波洛提了一句。 　　斯威蒂曼太太搖了搖頭。「那是件令人難過的事情——很令人震驚。」 　　「我想您對她非常瞭解吧？」 　　「噢，是的。我敢說，我和布羅德欣尼的所有人一樣，都很瞭解她。她每次來這兒買東西，總要和我聊上一會兒。是啊，出了這事兒，真是可怕；現在還沒結案吧？或者我聽人這麼說過。」 　　「就詹姆斯·本特利是否有罪，從某種角度來講，目前還存在疑點。」 　　「啊，」斯威蒂曼太太說道，「警官抓錯人又不是頭一回了，雖然在這個案子中我不願意這麼說。我也不應該想他是否真的有罪。他是那種容易害羞、尷尬的人，但對人不會構成什麼威脅。您也會這麼想的。不過，這種事兒是很難說的，對不對？」 　　波洛請她拿紙和信封。 　　「當然可以了，先生。請到櫃檯這邊來。」斯威蒂曼太太急忙跑到左邊櫃檯下面坐了下來。 　　「難以想像的是，如果不是本特利先生殺的人，那麼究竟會是誰呢？」 　　她說著，把手伸到架子最上層，取紙和信封。 　　「有時候，我們這兒確實有一些很可惡的流浪漢，也很可能是他們中的一個人發現窗戶沒關嚴，就跳了進去。但是他總不會把錢丟下不要了。不管怎麼說，那也是三十英鎊啊，給您，先生。這是很好看的藍色信紙，配這些信封也很漂亮。」 　　波洛接過東西並付了錢。 　　「麥金蒂太太從未提過她害怕什麼人或什麼人使她感到緊張嗎？」他問。 　　「她沒這樣對我說過。她不是個膽小、容易害怕的人。有時候，她在卡彭特先生家呆到很晚——他們家住在山頂上，他們家經常請客人吃晚飯並住在那兒。麥金蒂太太有時晚上到那兒去幫忙洗洗涮涮，經常半夜裡才從山上下來，我可不喜歡那麼做，天很黑，再從山下走下來。」 　　「您瞭解她的侄女嗎？就是伯奇太太。」 　　「我只是和她見面時打個招呼，她有時會和她丈夫一起到這兒來，麥金蒂太太死後，他們繼承了一點兒錢。」她用目光銳利的黑眼睛看了看他。「啊，那是自然的了，對不對，先生？你總不能自己帶走，你的親骨肉得到它是非常自然的事情。」 　　「噢，是的，是的。我對此表示完全同意。麥金蒂太太喜歡她的侄女嗎？」 　　「是的，非常喜歡，先生。我認為她的愛表示得過於明顯。」 　　「她也喜歡她侄女的丈夫嗎？」 　　斯威蒂曼太太的臉上出現一種逃避似的表情。 　　「據我所知是這樣的。」 　　「您最後一次看見麥金蒂太太是在什麼時候？」 　　斯威蒂曼太太想了想。 　　「嗯——讓我想想看，那是什麼時候呢，埃德娜？」 　　埃德娜在臺階上喘著氣，沒有回答。 　　「是不是她遇害的那天呢？」 　　「不，不是。是她死的前一天——或者是在那一天以前。啊，是的，是星期一，這就對了，她是在星期三被害的。那天，她買了瓶墨水。我想她是想寫封信吧。」斯威蒂曼太太聰明地說道。 　　「有這種可能。那天她看起來和平時沒有什麼兩樣吧？她沒有什麼異常的地方？」 　　「沒有，我認為是沒有。」

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