| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 清潔女工之死 | 上頁 下頁 | |
| 一一 | |
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「不管怎麼說，那門是從來關不嚴的，這房子實際上都快裂成碎片了。約翰的爸爸媽媽在這裡住過。他們處境不好，一對可憐的人。他們從來沒有對這房子進行過修繕。後來，我們從印度到這兒來，也無力對它進行修繕。假期裡，這倒是孩子們喜歡的地方，有很多房間可以讓他們進進出出地瘋跑，花園和院子也都很大，我們接待過一些肯付房租的客人，收入也僅僅能夠維持我們的日常開銷。」 「我是你們目前惟一的客人嗎？」 「我們樓上還住著一位老太太，她從來的那天起一直都住在這兒，我看不出她有什麼問題。說到她呀，我每天都要給她送上去四盤菜，她的胃口很好。不管怎麼說，她明天就要離開，去看她的侄女或什麼親戚了。」 薩默海斯太太停頓了一下，接著又說了起來，她的話音裡可以聽出一些作假的痕跡。 「送魚的人一會兒就到，我不知您是否介意——嗯——先把第一個星期的房租交上，您是要在這兒住上一個星期的，是嗎？」 「或許會更長。」 「很抱歉這樣麻煩您，但我眼下手頭上沒有一點兒現錢，您知道現在這些人都什麼樣——他們總是欠債不還。」 「您不必道歉，夫人。」波洛拿出了七英鎊七先令。薩默海斯太太急忙將錢收了起來。 「非常感謝。」 「太太，我或許該把我的情況多告訴您一些，我的名字是赫爾克里·波洛。」 這個如雷貫耳的名字並沒有引起薩默海斯太太的任何反應。 「多麼好聽的名字啊，」她熱心地說，「是個希臘名字嗎？」 「也許您聽說過，」波洛說，「我是一個偵探。」他拍了拍自己的胸脯，「也許是當今世上最赫赫有名的偵探。」 薩默海斯太太快樂地叫了起來。 「我看您是個了不起的開玩笑的專家，波洛先生。您偵探什麼？撿煙頭，還是查腳印？」 「我正在調查麥金蒂太太謀殺案，」波洛說道，「而且我也不開玩笑。」 「哎呀，」薩默海斯太太說道，「我把我的手指切傷了。」 她舉起一個手指看了看。 然後，她又盯著波洛打量了一下。 「您的意思是要在這裡調查嗎？」她問。「我的意思是說這件事已經過去了，已經全都結束了，他們逮捕了那個可憐的、缺腦子的傻瓜，他租住著她的房子，他已經接受了審判並被判了刑，一切都已經過去了。現在，他沒準兒已經被絞死了。」 「不，夫人，」波洛說，「他還沒被絞死——至少現在還沒有。而事情也並沒有『過去』——麥金蒂太太的案子還沒結束。我想用你們國家的一位詩人的話提醒您：『事情在沒有結束之前就不能說是過去了——的確如此。』」 「噢，」薩默海斯太太應了一聲，她的注意力從波洛身上轉到了她腿上放著的那只搪瓷盆上，「我手上的血流得滿盆都是，我們拿這些豆子做午飯倒是一個不壞的主意。不過沒關係，反正這些豆子是要用水煮開的。如果用水煮它們的話，他們總還是能吃的，對不對？甚至罐頭瓶裡的也是這樣。」 「我看，」赫爾克里·波洛平靜地說，「我的午飯就不在這裡吃了吧。」 第五章 「我不知道，我說不準。」伯奇太太說道。 她已經這麼說了三次了。對留著黑鬍子，穿毛邊大衣，長相像外國人的男人，她一向是不信任的。這種不信任感不是輕易能夠改變的。 「那是件令人很不愉快的事兒，」她說道，「可憐的姑姑被人殺害了，警察無休止的問話和所有的這些事情都令人很不愉快。來來回回到處走，翻箱倒櫃地搜查，沒完沒了地問問題，鄰居們又那麼唧唧喳喳地不停地說三道四。一開始，我倒還沒覺得我們的生活成了那個樣子。我丈夫的母親很討厭那些事，她的家裡從來沒出過這種事，她總不停地這麼說，『可憐的喬』等等諸如此類的話。我不可憐嗎？她是我的姑姑啊，對不對？但現在，我確實認為事情全都過去了。」 「那麼，假如說詹姆斯·本特利是清白無辜的，那怎麼辦呢？」 「胡說。」伯奇太太厲聲說道，「他當然不是清白無辜的。那件事就是他幹的，我從來就不喜歡他長的那個樣子，總是對著自己自言自語地嘟囔個不停。我確實勸過我的姑姑：『您不該把房子租給這麼一個人，他很可能會發神經病的。』我就是這麼說的。可她說他人很安靜又守規矩，不會惹什麼麻煩。她還說他不喝酒，甚至也不抽煙。好了，這下兒，她可算是瞭解他了，可憐的人。」 波洛沉思著看了看她。她是個高大豐滿的女人，皮膚的顏色很健康，善於言談。這所小房子整潔乾淨，家具光潔明亮，氣味清新，從廚房裡隱隱約約飄來了很吊人胃口的香味。 這是一個好妻子，把他們的房間收拾得很整潔乾淨，不惜勞苦下廚房為自己的丈夫烹飪飯菜。他在心裡贊許著。她有點兒偏見和固執，可是，不管怎麼說，這樣又有什麼不可以的呢？可以肯定的是，她不是那種人們能夠想像得到的，會用一把砍肉的斧頭砍她姑姑腦袋的女人，也不會是個鼓動自己的丈夫那麼做的女人。斯彭斯已經調查過這對伯奇夫婦的經濟背景，沒有發現任何會因經濟引起謀殺的動機。斯彭斯是個辦事十分認真的人。 他歎了口氣，鍥而不捨地堅持完成自己的使命。這時，伯奇太太對外國人的懷疑和不信任有了轉變。她將談話從謀殺案上引開，把話題集中到遇害人的身上。他問了許多有關她那可憐的姑姑的事情，包括她的健康狀況，她的生活習慣，她對食物和飲料的喜惡，她的政治觀點，她的人生態度，她對性的看法，她對罪惡的看法，以及她的宗教觀點和對孩子及動物的看法等等。 這些無關緊要的問題將來是否有用，他說不清，他這是在大海裡撈針。可是，談著談著，他還是不經意地瞭解到了一些貝西·伯奇的情況。 貝西對她的姑姑實際上瞭解得並不很多，因她們有血緣關係她才會尊敬年長的一輩，但她們並不十分親密，時不時的或是一個月左右，她和她的丈夫，在星期天會過去看望一次她的姑姑，並在那兒共進一頓午餐。也有的時候，姑姑會來看他們夫婦，但這種情況很少見，他們在聖誕節互相交換禮物。他倆還知道姑姑存了一點兒錢，也知道在她去世後，他們將得到那筆錢。 「但這並不是說我們真的需要這筆錢，」伯奇太太不斷提高嗓門解釋道，「我們也有自己的積蓄。我們把她的葬禮安排得很體面，那的確是個很隆重的葬禮，有鮮花和各種該有的東西。」 姑姑喜歡做針線活兒。她不喜歡狗，它們會將到處搞得一團糟。但她過去養過一隻貓——後來它走丟了，以後，她就再也沒弄過貓。但在郵局裡工作的那個女人曾堅持要送她一隻小貓，她堅持沒要。她總是讓自己的房間很整潔，她不喜歡垃圾，她不斷地擦洗，每天都清理一遍廚房的地板。她外出做活兒也都幹得不錯，她通常的工錢是一小時一先令零十便士，而卡彭特先生卻給她兩先令一個小時。卡彭特家很有錢，他們想讓姑姑每週多去幹幾次，但姑姑不願讓她其他的雇主失望，因為她在替卡彭特先生做活之前，已經在替其他的雇主幹活了。那樣做，她認為是不對的。 波洛又提到了薩默海斯太太。 |
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