學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　啤酒謀殺案　|　上頁　下頁
二三

　　他們從一條較長，較曲折的路回到岸邊，兩人都沒再說什麼。本來很尊重他同伴的心情。又回到漢克斯莊園的時候，麥瑞迪忽然說：「我把那幅畫買下了，你知道，就是安雅最後那幅畫。我不能忍受它被賣給那些虎視眈眈，心地肮髒的畜生。那是幅好畫。安雅說是他最好的作品，我想他說得沒錯。大體上已經完成了，不過，他還想花一兩天潤飾一下。你……你願不願意看看？」波洛說：「當然。」

　　麥瑞迪帶他穿過大廳，從口袋拿出一把鑰匙，打開一扇門，兩人走進一間中等大小，滿是灰塵的房間。百葉窗全都關上了，麥瑞迪走到窗邊，打開百葉窗，有點困難地推開一扇窗，一股新鮮空氣立刻一湧而進。麥瑞迪說：「嗯，這樣好點。」

　　他站在窗邊呼吸新鮮空氣，波洛也走過來。不必問就知道這間屋子原來是做什麼用的，架子上是空的，可是看得出擺過瓶子的痕跡。一邊牆上有些廢棄的化學設備和一個洗槽。房裡到處是厚厚的灰塵。麥瑞迪看著窗外，說：「要回想起那一切很容易。站在這裡，聞著茉莉香味——一直說——一直說——我真是個該死的傻瓜——一直滔滔不絕地談我那些藥！」

　　波洛心不在焉地伸手到窗外，摘下一片茉莉葉子。麥瑞迪堅定地踏過地板，牆上有一幅畫，上面蓋著塊滿是灰塵的布，麥瑞迪用力扯下那塊布。

　　波洛頓時停住了呼吸。到目前為止，他看過四幅安雅的畫，兩幅在奈特美術館，一幅在倫敦一位商人那兒，另外一幅是靜態的玫瑰。可是現在他眼前所看到的這幅畫，是畫家本身認為他自己的最佳傑作。波洛這才體會到他實在是個卓越的畫家。

　　這幅畫有一種老式的平滑表面，乍看之下像是一張海報，一個穿著鮮黃色襯衫和深藍色款褲子的女孩，坐在豔陽下一道灰牆上，背景是澎湃洶湧的蔚藍大海。可以說只是海報畫的常有題材。

　　但是第一眼的印象只是騙人的，還有一種轉變的意味藏在畫中，光線耀眼明亮得驚人，而那個女孩——對了，是一種生命力，在她身上，包含著生命，青春，燃燒的活力，那張臉栩栩如生，還有那對眼睛……

　　真是太鮮活了！那麼強烈的生命力！那麼動人的青春！那當然就是安雅在愛莎身上所看到的東西，使得他對那個文雅的人——他妻子——視而不見，聽而不聞了。愛莎就是生命，愛莎就是青春！

　　醒目，苗條，率直而又傲慢。她掉轉頭，眼中露出勝利而傲慢的神色。看著你，凝視著你——等待著……

　　波洛一攤手。說：「真了不起——是的，實在太了不起了——」麥瑞迪噎聲說：「她那麼年輕——」波洛點點頭，心裡想：「大多數人這麼說的時候，指的是什麼呢？『那麼年輕』是指一種無邪、純真、動人、而又無助的氣質。可是青春卻不是那樣，青春是原始、強壯、力量——對了，還有殘酷以及脆弱！」

　　他跟著主人走到門口，此刻，他對愛莎的興趣更濃了，打算下一個去拜訪她。這些年的歲月，對那個熱情、勝利、而又率直的女孩，有了什麼影響呢？他回頭看看那幅畫。

　　那雙眼睛，凝視著他……凝視著他……仿佛在對他訴說什麼？

　　要是他沒辦法瞭解那對眼睛想訴說的是什麼，那麼眼睛的主人會不會告訴他呢？

　　或者連她自己都不瞭解？那種傲慢，那種勝利的期望。

　　然後，死神卻插進一腳，從那雙迫切，緊握著的年輕手裡，奪走了她的獵物……

　　於是，那對熱情，盼望的年輕眼睛中，就消失了光芒。愛莎的眼睛現在是什麼樣子呢？

　　離開房間之前，他又回頭看了最後一眼。

　　他想：「她實在太鮮活了。」

　　他覺得——有一點——害怕……

　　第八章 烤牛肉的小豬

　　布魯克街那棟房子的窗臺木箱上，種著鬱金香，大廳中有一大盆淺紫色的紫丁香，朝敞開的前門送來陣陣香味。中年管家接過波洛的帽子和手杖，一名僕人過來接他們，管家恭順地說：「請從這邊走好嗎？」

　　波洛跟著他穿過大廳，再走下三道階梯。門開著，管家字正腔圓地報出來客的姓名。接著，門在他背後關上，一個瘦高的男人從火爐邊一張椅子上站起來走向他。狄提善男爵年紀將近四十，他不僅是有領地的貴族，也是位詩人。他有兩部最好的詩劇曾經以高價搬上舞臺，演出極為成功。

　　他的前額非常突出，下巴顯得很熱心，眼和嘴都美得出人意料。

　　他說：「請坐，波洛先生。」

　　波洛依言坐下，接過主人遞來的煙。狄提善男爵蓋上煙盒，替波洛點燃香煙之後，自己也坐下來，若有所思地看著客人，然後說：「我知道你是來看望內人的。」

　　波洛答道：「狄提善夫人非常親切，答應跟我見一面。」

　　「喔，」沉默了一會兒之後，波洛碰碰運氣說：「我希望您不至於反對吧？」

　　那張瘦削，如夢似的臉龐，突然迅速展現一抹笑容。「波洛先生，這年頭，太太已經不把先生的反對當一回事了。」

　　「這麼說，你是反對囉？」

　　「不，也不能那麼說，可是我必須承認，我的確有點擔心這件事會對內人造成不良的影響。坦白說，很多年前，當內人還是個妙齡女郎的時候，曾經遭受過很可怕的經歷。我希望他已經忘了那種痛苦，也相信如此。可是現在你一出現，勢必又會勾起她的回憶。」

　　「真遺憾。」波洛禮貌地說。「我不知道會造成什麼後果。」

　　「我只能保證，狄提善男爵，我一定會儘量小心，並且儘量不使狄提善夫人難過，不用說，她非常柔弱，而且容易緊張吧。」對方忽然意外地笑了起來，說：「愛莎？愛莎壯得像匹馬一樣。」
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