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六八

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　　門關上時，雷斯深歎了一口氣。

　　「我們得到的比想像的還要多。承認了欺詐騙財和企圖謀殺。再進一步就不可能了。一個人可以坦承自己有謀殺企圖，但要他招認真正謀殺了人就很困難哪！」

　　「有時候這也可能辦到的。」白羅目光隱晦地說。

　　雷斯好奇地望著他。

　　「你有計劃？」

　　白羅點點頭。然後說，一邊用手指數著：「亞思溫的花園；提姆·艾樂頓的證詞；兩瓶指甲油；我喝的酒；天鵝絨圍巾；沾血的手帕；留在凶案現場的左輪手槍；露易絲·蒲爾傑的死；鄂特伯恩夫人的死。不錯，全部線索都在這裡！

　　雷斯，潘甯頓不是兇手！」

　　「什麼？」雷斯感到很詫異。

　　「不是潘寧頓幹的。不錯，他是有殺人的動機，也有決心這樣幹；他甚至試圖達到目的。但在這宗案件中，有些東西是必需的，而這卻是潘寧頓所缺乏的。要進行這次謀殺需要膽量、迅速無誤的行動、勇氣、對危險的漠視和機智多謀的頭腦。潘寧頓並不勇敢，他只是狡猾。」

　　雷斯用佩服的眼光望著他，說：

　　「你考慮得真夠周全。」

　　「唔，不錯，只是還有一兩件事情要澄清。例如，林娜·道爾讀過的電報。」

　　「哎喲，我忘了問希蒙·道爾。他剛要說明，可憐的鄂特伯恩太太死了。我們得再問他。」」「立刻就去，不過，首先我想見一個人。」

　　「誰？」

　　「提姆·艾樂頓。」

　　雷斯眉毛微揚。

　　「提姆？好，我們請他來。」

　　他按電鈴，派一個侍應生去傳口訊。

　　提姆一臉狐疑地走進來。

　　「侍應生說你們想見我？」

　　「是的，艾樂頓先生。請坐。」

　　提姆坐下。他的神色挺專注，但顯得有點厭煩。

　　「有什麼要我幫忙的嗎？」他的語氣很客氣，但並不熱烈。

　　白羅說：「或許有。但我主要想請你聽一點東西。」

　　提姆詫異地揚一揚眉毛。

　　「當然。我是全世界最忠實的聽眾，一定會在適當的時候叫『好！』」「很好。現在就開始吧！當我在亞思溫遇見你和你母親的時候，我就極其樂意接近你們。首先，我想你母親是我所碰到的最可愛的婦人——」

　　提姆疲倦的臉容煥發出一絲光芒，顯然被觸動一件心事。

　　「她很……獨特。」他說。

　　「但第二件使我感覺興趣的，卻是由你提起的一位女士。」

　　「哦？」

　　「對，就是喬安娜小姐。你知道，我近來經常聽到她的名字。」

　　他頓了一頓，往下說道：「過去三年來，發生了幾樁令蘇格蘭警方頗感頭痛的珠寶劫案。這些劫案可以被稱為上流社會的失竊。手法經常不變──就是用贗品偷換真正的寶石。

　　我的朋友──賈普督察──認定劫案不是一個人幹的，而是兩個緊密合作的人的傑作。他更肯定，從各種跡象顯示出來，劫匪是有一定社會地位的。最後，他的注意力落在喬安娜小姐身上。

　　「每一個遇劫者，不是她的朋友就是她認識的；而每一次失去的珠寶不是經過她的手，就是曾經被她借去。還有，她的生活方式遠超過她的收入。另一方面，有明顯的證據顯示，真正的劫案──即偷換寶石，卻不是由她下手的。有好幾宗劫案發生的時候，她甚至不在英國。

　　「賈普督察的腦海中逐步有了一個完整的構想：喬安娜有一段時期跟某珠寶公會有聯繫。她極可能先取得心目中的獵物準確地畫下它的式樣，然後交由某個欺詐的珠寶匠進行仿製。下一步行動就是由第三者進行偷換。這人必需有充分的證據證明從來沒接觸過那件珠寶，也沒有半點偽造寶石的經驗。關於這人的身份，賈普督察就一無所知了。

　　「在跟你的談話中，我得到零星資料：當你在馬祖卡的時候，有人遺失戒指；在一次派對中，像上述一樣的一宗偷換式的劫案發生了；你跟喬安娜小姐的密切關係。還有，你很明顯地討厭我在場，並且企圖使你母親也少接近我。當然，這可能只是出於個人喜惡，但我認為不是這個原因。你以極客氣的神情來掩蓋你的憎惡情緒。

　　「呵，道爾夫人被謀殺之後，她的珠鏈也同時失蹤。你可以理解，我立刻就想到你！但我並不很滿意。因為倘若你正如我所懷疑一樣，跟喬安娜是一夥的話[喬安娜小姐正是道爾夫人的密友]，那麼，所用的必然是一貫手法──暗中換取而不是明目張膽去偷。但不久，珠鏈給送回來了，你認為我發現了什麼？那些珍珠全是偽造的。

　　「這時我曉得誰是真正的竊賊了。被偷去及送回的其實是一串仿製品──真正的項鍊早就給換掉了。」

　　他望一望眼前的年輕人。提姆膚色黝黑，但此刻卻顯得很蒼白。他並不象潘寧頓那樣善於反撲，他的應變能力很差。他勉強裝出嘲笑的態度說，「是嗎？那麼，我把那些珍珠藏到裡去了？」

　　「這我也知道。」

　　年輕人臉色大變。

　　白羅慢慢往下說：「它們只有可能被藏在一個地方。我曾經反復思考過，理智告訴我的確如此。艾樂頓先生，珠子是被藏在你房內那串玫瑰念珠裡。念珠上的珠子雕刻得相當精細，我想是你特別製造的。儘管表面看不出來，每一顆其實都可以被擰松，裡面都有一顆用畫膠粘上去的珍珠。除非十分可疑，許多偵察人員都不敢亂動神聖的飾物．你就抓住這一點。我嘗試找出喬安娜小姐是用什麼方法把仿製品送到你手中的。它一定是你從馬祖卡來到這兒之後才被送出。我的設想是：珠串藏在一本空心的書裡然後送來。書籍是很少被拆開來檢查的。」

　　「一段長長的沉默之後，提姆冷靜地說：「你贏了！這是一場有趣的遊戲，但現在已結局了！我想，我已別無他法，只有俯首就擒。」

　　白羅微微地點點頭。

　　「你曉得嗎？你下手時，其實已被人看到了。」

　　「被人看到？」提姆感到震驚。

　　「不錯，道爾夫人被謀殺那晚，有人見到你從她房裡走出來，當時是一點鐘過後。」

　　提姆說，「你得明白──你不是認為……不是我殺的！真倒黴，竟然選這樣的好日子……我的天，真糟透頂了！」

　　白羅說，「唔，這一定夠你受的了。但，現在已真相大白，你或許可以幫我們一點忙。當你偷換珠鏈的時候，道爾夫人是否仍然活著？」

　　「我不知道。」提姆聲音嘶啞地說。「我可以對天發誓，我真的不知道！我早已查知她夜裡習慣把珠鏈放在床頭的小桌上。於是悄悄進入她房中，在櫃檯上摸索一番，抓到了珠串，便放下假珠鏈，悄悄走出來。我當然假定她正在熟睡。」
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