學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　尼羅河謀殺案　|　上頁　下頁
六三

　　「嗯，可憐的婦人，我想人們不該因這事而評斷她；然而那女孩一定過得很苦。」

　　「是的，夫人。她很自傲，也很高貴。」

　　「不錯，我也喜歡——高貴。現在已經不流行了。那女孩個性很特別——自傲、冷漠、倔強，然而我猜她內在實在是個有血性的孩子。」

　　「夫人，我看得出我將她交給了一個很適當的保護人。」

　　「不錯，你不用操心。我會照顧她。她的處境頗能博取我的同情。」

　　艾樂頓太太回到房間。白羅則退回慘劇現場。

　　珂妮亞仍然站在甲板上，雙眼睜得大大的。她說，「我真不明白，白羅先生，開槍的人怎麼能夠在眾目睽睽之下逃得無影無蹤？」

　　「對啊，怎麼辦到的？」賈克琳應和道。

　　「啊，」白羅說，「可不像你們想的什麼隱身術。小姐，兇手可以有三個方法脫身。」

　　賈克琳有點困惑。她說，「三個方法？」

　　「他可能往右邊或左邊跑。此外還會有什麼途徑呢？」珂妮亞懷疑地說。

　　賈克琳也皺起眉頭，不久又舒展開來。

　　她說：「當然。在平面上，他只有兩個方向可以移動，但他可以朝垂直的方向跑！就是說，他不能朝上去，但可以往下跑。」

　　白羅微笑道：「你真有頭腦，小姐。」

　　珂妮亞說：「我曉得自己很蠢，但我還是弄不清楚。」

　　賈克琳說：「白羅先生的意思是，兇手可以跨過船欄，跳到下面甲板去。」

　　「哎喲！」珂妮亞驚歎道，「我卻從來沒想過。不過，他一定身手很敏捷。我想他真辦到了，是吧？」

　　「他很容易辦到。」提姆說，「這類事件發生之後，總有令人震驚的一刹那。人們聽到槍聲，總會麻木片刻，才能有所行動。」

　　「那是你的經驗之談吧，艾樂頓先生？」

　　「不錯。我剛才就呆立了好幾秒鐘，然後才跑過甲板。」

　　雷斯走出貝斯勒醫生的房間，以官方的口吻說：「請讓開路，我們要運走屍體。」

　　每個人都順從地移開了。珂妮亞幽幽地向白羅說，「我永遠也忘不了這次旅程。死了三個人……像在做惡夢。」

　　斐格森恰巧聽到她的話。他不贊同地說，「那是因為你生在高度文明的國家。你該像東方人那樣看待死亡。這只是個意外──不值一顧。」

　　「這樣最好，」珂妮亞說。「他們是沒受過教育的可憐人。」

　　「不，沒受教育也是一樁好事。教育削弱了白種人。你看看美國人──喜歡飲酒縱樂。提到文明只有令我作嘔。」

　　「我認為你在胡說，」珂妮亞臉紅著說，「每年冬季我都去去聽希臘藝術、文藝復興時代及歷史上的著名女性等課程。」

　　斐格森先生叫了起來。「希臘藝術！文藝復興時代！歷史上的著名女性！聽你這麼說，我真想吐。女人，該把握的是未來，不是過去。這條船上死了三個女人。嗯，這有什麼？

　　她們的生命不如一條蟲。林娜，她只是有錢！那法國女傭──只會做家務事的寄生蟲！鄂特伯恩太太——一個無用的蠢女人。你認為人們真的關心她們是生是死嗎？我就毫不關心。我倒以為她們死了最好！」

　　「那你就錯了！」珂妮亞這回真發火了。「整天聽你說，說，仿佛除了你之外沒有人是重要的，真讓我厭煩。我也極不喜歡鄂特伯恩太太，但她女兒總是全心全意在照顧她，她死後她女兒的心都碎了。那法國女傭我瞭解不深，但我希望有人會喜歡她的某些方面；至於林娜·道爾──嗯，旁的不說，她長相可愛迷人就盡夠了。她豔光照人，進入任何場合都會使人讚歎地說不出話來。我自己臉孔平庸，這使我更能欣賞美。她真美──徹底的女性美──不遜於希臘藝術上的美女。任何美的東西不再存在，對世界都是一項損失。我要說的就是這些！」

　　斐格森先生倒退幾步。他用力扯著頭髮。

　　「我投降了，」他說。「你真不可思議。你內在沒有一絲女人天生的惡毒性。」

　　他轉向白羅說：「先生，你知道嗎，珂妮亞的父親曾被林娜·黎吉薇的老爸傷害過？但這女孩，當她看見那女繼承人佩戴珠鏈，身穿巴黎最流行的時裝在海上航行時，她曾咬牙切齒嗎？沒有，她只是衷心喊出，『她不是很美嗎？』像只祝福的小綿羊。我想她從來沒有想到要恨她。」

　　珂妮亞臉色羞紅。「我恨過──只是一下子。你知道，爸爸是灰心而死，因為他沒有做好。」

　　「恨過一下子！拜託。」

　　柯妮亞羞赧地望著他。

　　「嗯，你剛才不是說，該把握的是未來，不是過去？這些不都是往事？都過去了。」

　　「靠過來，」裴格森說。「珂妮亞·羅柏森，你是我遇見過的最好的女孩。你願嫁給我嗎？」

　　「太荒唐了。」

　　「這是真心的求婚──雖然是在老偵探的見證下做的。

　　無論如何，白羅先生，你是個見證人。我極其誠懇地向這位女性求婚──違背了我的原則，因為我不信任法律上有關兩性的約束；但我不認為她會贊同別的方式，所以只有結婚。

　　來吧，珂妮亞，答應我。」

　　「我認為你只是在說笑。」珂妮亞又羞紅了臉。

　　「你為什麼不願嫁給我？」

　　「你不認真，」珂妮亞說。

　　「你意思是我求婚方式不認真，還是我個性不認真。」

　　「兩者都是，但我指的主要是個性。你嘲笑一切應當在意的事。教育和文化──以及──以及死亡。你不可信賴。」

　　她停口不語，又羞紅了臉，趕緊奔回房裡。

　　斐格森注視著她的背影。「女人真是的！我相信她真的介意。她要一個男人值得信賴。信賴──老天！」他停下來，然後好奇地問道，「白羅先生，你怎麼啦？你似乎沉入冥想中。」

　　白羅驚醒過來。

　　「我只是在回想，在回想。」

　　「冥想死亡。『死之循環』，赫邱里·白羅著名的論文之一。」

　　「斐格森先生，」白羅說，「你是個很魯莽的年輕人。」

　　「你必須原諒我。我喜歡攻擊既定的陳規。」

　　「我是既定的陳規？」

　　「以前是。你認為那女孩如何？」
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