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二七

　　「我的好太太，你不會打算每份文件都讀一遍吧？恐怕到中午你還讀不完！」

　　「我習慣細讀每份文件。」林娜說，「父親是這樣教我的，他說文書上可能會有錯誤。」

　　潘寧頓刺耳地笑了一笑。

　　「林娜，你真是個有商業頭腦的女人。」

　　「她的確比我謹慎得多！」希蒙笑著說，「我從來就沒有讀過一張法律文件，我只是照著指示在虛線上簽字――就是這樣！」

　　「那恐怕太粗心大意了！」林娜不同意地說。

　　「我天生不是做生意的料子。」希蒙欣然表示。「完全不是。人家叫我簽名，我就簽名，省得麻煩。」

　　潘寧頓若有所思地望著他。他摸摸上唇冷冷說道：「有時候未免有點冒險吧，道爾？」

　　「廢話！」希蒙答道，「我從來就沒有這種杞人憂天的想法。我信任每個人。正是因為這樣，你知道從來沒有人失信於我。」

　　出人意料之外，在一旁沉默不語的芬索普先生忽然轉過身來，向林娜說：

　　「怒我插嘴，但我要說我萬分欣賞你處理商務的能力。從我的職業觀察所得――我是個律師――我發覺女士處理商務通常很輕率，能每次簽字都遍讀內容的不會有幾個。」

　　他微微一鞠躬，然後靦腆地轉過頭去，繼續研究尼羅河岸。

　　林娜不很自在地說：「噢，多謝你的誇獎……」她咬咬唇忍住了笑意。這年輕人剛才是那麼超乎常理的嚴肅。

　　潘寧頓顯然感到很不滿。希蒙·道爾則不曉得該笑該怒。芬索普卻連耳根也通紅了。

　　「下一張，請！」林娜微笑地對潘寧頓說。但潘寧頓看來真的發火了。

　　「我想或許遲些時候比較適合。」他硬崩崩地說，「正如希蒙所說，到午餐時分你也讀不完這大堆文件。我們不該錯過美好的風景。況且剛才那兩份才是最緊急的，改天再談業務吧！」

　　「這裡實在太悶熱了。」林娜說，「出去吸點新鮮空氣吧！」

　　他們三人消失在門邊。白羅轉過頭來，若有所思地把目光停留在芬索普背上；又跳到斐格森先生懶洋洋的身上。後者頭往後靠，依然輕鬆地吹著口哨。

　　最後白羅向坐在角落的梵舒樂小姐望去。梵舒樂小姐則看著斐格森先生。

　　大廳門打開了，珂妮亞.羅柏森匆匆走進來。

　　「為什麼到現在才回來？」老婦人厲聲道，「你究竟上哪兒卻了？」

　　「真對不起，瑪麗表姐，毛線並不在你說的那地方，給放在另一隻箱子裡了……」

　　「我的乘孩子，你怎麼總是沒法找到我要的東西？我知道你很樂意去做，但你得學聰明點，手腳快點。只需要集中精神就成了。」

　　「真是很抱歉，瑪麗表姐，我想我很笨。」

　　「如果肯嘗試，沒有人會笨的。我帶你來旅行，希望你反過來也能替我做點事。」

　　珂妮亞漲紅著臉說：「真是很抱歉，瑪麗表姐。」

　　「鮑爾斯小姐又上哪兒去了？十分鐘前就該吃藥了。快去找她來。醫生說一定要……」

　　就在這時候，鮑爾斯小姐進來了，手上捧著一小杯藥。

　　「你的藥水，梵舒樂小姐。」

　　「十一點就該吃了。」老婦人厲聲道，「我最討厭不守時。」

　　「不錯。」鮑爾斯小姐說，一邊看看腕表。「現在剛好是十點五十九分。」

　　「我的表已十一點十分了。」

　　「我的表一向很準確，從來不快不慢。」鮑爾斯小姐十分自信地說。

　　梵舒樂小姐吞下了藥水。

　　「我覺得精神更差了。」她尖刻地說。

　　「我很為你難過，梵舒樂小姐。」

　　鮑爾斯的語氣一點也不顯得難過，完全是漠不關心的樣子。

　　「這兒太熱了。」梵舒樂小姐再次尖刻道，「鮑爾斯小姐，替我到甲板找個位子。珂妮亞，替我拿著針線活，不要笨手笨腳丟了毛線，不然我要你再卷幾個毛線團。」

　　她們這一隊出去了。

　　斐格森先生歎口氣，腿動一動，然後仿如向世人宣稱般嚷道：「老天，我真想扼那惡婦的脖子。」

　　白羅覺得有趣遂問他：「她這類型你不喜歡，呃？」

　　「不喜歡？可以這麼說。這種女人給過什麼人好處呢？她從不動手，連提一提手指都不肯。她只會食人而肥。她是個寄生蟲――該死的、令人嘔心的寄生蟲。這船上有一些人我認為根本不配活在這世界上。」

　　「真的？」

　　「是的。剛才在這裡的那位小姐，簽簽股份轉讓書，濫施她的權力。成千上百不幸的工人為了微薄的工資，作牛作馬以供應她絲綢衣物及不必要的奢侈品。人家告訴我她是英國最富有的女人之一――這種女人一輩子也不會回報社會一下。」

　　「誰告訴你她是全英國最富有的女人之一？」

　　斐格森先生瞪著他，一副要打架的神情。

　　「一個你不屑一顧的人！一個用手工作而不引為恥的人！不是你們這種西裝革履、矯飾的無用之人！」

　　他的眼睛停留在蝶形領帶與粉紅色襯衫上。

　　「我，以腦工作，也不以為恥。」白羅針對著這不友善的注視，如此回答著。

　　斐格森先生只是噴著鼻息。

　　「他們大多數人最好閉緊嘴巴！」他斷然說道。

　　「年輕人，你喜歡用暴力解決問題。」白羅說。

　　「你能告訴我，如果不用暴力，什麼問題能得以解決呢？」

　　「這樣做自然較為簡單、喧嘩且場面壯觀。」

　　「你靠什麼謀生？什麼事也不幹，我猜。或許你最好自稱中等人。」

　　「我不是中等人，我是上等人。」赫邱里·白羅以略顯自負的語氣回答。
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