學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　尼羅河謀殺案　|　上頁　下頁
一四

　　「不瞞你說，白羅先生，我來這裡是為攫取靈感。《沙漠上的白雪》—這是我新書的書名。有力——具有暗示性：

　　白雪在沙漠上——融化在初戀的欲火下。」

　　羅莎莉站起身，喃喃不知說了什麼，便跑到黑暗的花園裡去了。

　　「人必須強壯，」鄂特伯恩太太繼續說，一面搖搖她的頭巾。「強壯的肉體——我書上講的就是這個——多重要。圖書館列為禁書——不礙事！我說的是實情。——哦，白羅先生，幹嘛每個人都這麼害怕『性』？宇宙的樞紐！你讀過我的小說嗎？」

　　「啊，夫人！你知道，我很少看小說。我的工作……」

　　鄂特伯恩太太堅持地說：「我一定要送你一本我寫的《無花果樹下》，你一定會覺得挺有意思！寫得或許白了點——

　　卻是實情！」

　　「謝謝你，夫人！我一定樂意一讀。」

　　鄂特伯思太太沉默了一會。她不停地玩弄著頸項上盤了兩圈的長串珍珠。她坐不住了。

　　「或許——我現在就上樓拿給你吧。」

　　「啊，夫人，不必大麻煩了！等一下……」

　　「不，不，一點也不麻煩。」鄂特伯恩太太站起來。「我想讓你看……」

　　「什麼事啊，媽？」羅莎莉突然在她身旁出現。

　　「沒什麼，我正想上樓拿本書給白羅先生。」

　　「是《無花果樹下》我去拿！」

　　「你不曉得我放在哪裡，我自個兒去拿吧！」

　　「不，我曉得。」

　　羅莎莉迅速越過露臺，折返酒店內。

　　「夫人，我得恭喜你，有這麼一個可愛的女兒。」白羅深深地一鞠躬。

　　「羅莎莉？不錯——她長相不錯。但你不知道她的心腸有多硬，對病人一點也沒有同情心。她總覺得自己懂得最多。關於我的健康她好像知道得比我自己還清楚……

　　白羅向走過的侍者示意。

　　「想喝點什麼酒嗎，夫人？」

　　鄂特伯恩太太猛烈地捂著頭。．「不，不，我是個絕對反對喝酒的人。你或許留意到從來只喝清水——或是檸檬水。我受不了酒精的味道。」

　　「那麼我替你要杯檸檬汁，好嗎？」

　　白羅叫了一杯檸檬汁和一杯果子酒。

　　旋轉門轉開了。羅莎莉朝他們走上來，手上拿著一本書。

　　「書拿來了。」她說，語調平平，卻很特別。

　　「白羅先生剛剛為我叫了一杯檸檬汁。」鄂特伯恩太太說道。

　　「小姐，你想喝點什麼嗎？」

　　「不要，」驀然覺得自己太沒禮貌，又加了一句，「不必，謝謝你。」

　　白羅收下鄂特伯恩太太遞給他的書。封面還是老樣子：

　　一位氣色怡人的小姐，秀麗的短髮，塗著寇丹的指甲，坐在虎皮上，身上穿聖誕夜傳統的服裝。在她頭上是一株橡樹，伸展著綠葉，樹上結著碩大而不真的果實。

　　書名《無花果樹下》，作者莎樂美．鄂特伯思。內文有出版者誇張的推薦辭，說明這是一本揭露現代女性愛情生活的著作。「大膽、脫俗、真實！」序言上如此寫著。

　　白羅鞠躬致謝，「女士，你送我這本書，我覺得非常榮幸。」

　　當他抬起頭，他與作者女兒的眼睛四日交接。他幾乎是不自覺地震動了一下。那眼光所流露出的痛苦令他驚訝而嘆惜。

　　就在這時，飲料上來了，場面又轉化為娛樂的氣氛。

　　白羅殷勤地舉起酒杯，「祝兩位好運！」

　　鄂特伯恩太太喝了幾口檸檬汁，喃喃道：「多清涼美味的果汁！」

　　沉默籠罩著三人。眼下，尼羅河閃閃發光的黑石顯得有點奧妙——就像半露出水面的史前怪獸。一陣微風悄然飄過，又悄然靜下。四周充滿了一片寧靜——就像暴風雨前的寧靜。

　　白羅回顧露臺上其他的賓客。他的預感對嗎？這兒是否有著一種不尋常的寧靜？這一刻就像舞臺上女主角將要出場的前一刹那。

　　就在這當兒，旋轉門再一次轉動了。仿佛重要的時刻即將降臨，每個人都停止談話，把目光投向門的那方。

　　一個皮膚黝黑、瘦長的少女，穿著紅葡萄酒色的晚禮服走了進來。她停住腳，接著故意走過露臺，坐在一張空桌子旁。她的舉止並不過分招搖，但不知怎地，卻有舞臺亮相的效果。

　　「唔，」鄂特伯恩太太抬起頭說，「她似乎覺得自已是重要人物，這少女！」

　　白羅沒答腔。他在觀察。那少女故意選擇了面對林娜·道爾的位置。白羅立刻留意到林娜·道爾低聲說了幾句話，接著起身換了位置，面向另一方。

　　白羅若有所思地點點頭。

　　五分鐘後，露臺一邊的少女又轉換一次位置。她坐在那兒吸煙，微笑，表現得異常悠閒。但好像有意無意地，她的目光總是投在希蒙．道爾太太身上。

　　十五分鐘過後，林娜·道爾突然站起來，跑回酒店內。

　　她的丈夫立刻趕上她。

　　賈克琳．杜貝爾弗微笑著把椅子轉過來，點起一根香煙，雙眼瞪著尼羅河面，臉上微微露出得意的笑容。
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