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六二

　　「她——她到底是誰？我是說藍凱斯特太太——約克太太——都不是真的。她到底是什麼人？」

　　「她是誰？她本人是誰？真正的她是誰？」

　　她是誰——眉上竟然有著神的簽字？

　　「你看過皮爾·琴特的詩嗎？」

　　菲力浦·史塔克爵士走到窗邊，站著望了窗外一會兒，然後突然轉過身來。

　　「她是我太太，上帝幫助我！」

　　「你太太——可是她不是死了——教堂裡的名牌——」

　　「她死在國外的故事是我編的，我又在教堂裡替她留下名牌做紀念。對失去太太的鰥夫，一般人都不會追問太多事，而且我也不住在這兒了。」

　　「有人說是她住動離開你。」

　　「這個故事也有人相信。」

　　「你把她帶走是因為你發現了——那些孩子的事——」

　　「你也知道那些小孩的事？」

　　「是她告訴我的，看起來實在——很難叫人相信。」

　　「她大部分時間都很正常，誰也想不到有什麼不對。可是警方已經起了疑心，我必須採取行動——我要救她、保護她——你懂吧——你至少有一點瞭解吧？」

　　「是的，」兩便士說：「我非常瞭解。」

　　「她曾經——非常可愛——」

　　他的聲音有點黯然，「你看——」他指指牆上那幅畫，「水蓮——她是個野女孩——一向都是。她母親是華倫德家——後來離家出走，跟一個犯人混在一起。她學過舞蹈，就到舞臺上去表演，『水蓮』是她最歡迎的角色，後來又和一群歹徒混在一起——只是為了好玩。她老是對事情覺得失望。」

　　「跟我結婚之後，她結束了以前的一切，想要安定下來，平平靜靜地過家庭生活，養幾個孩子。我很有錢，可以給她一切東西。可是我們一直沒有孩子，我們都覺得很難過。後來她又開始有一種罪惡感——也許她一向就不大正常，我不知道。原因有什麼關係？她——」

　　他做了失望的手勢。

　　「我愛她——我一向都很愛她——不管她怎麼樣——不管她做了什麼事。我只要她完全——要她平安無事——一我不要她被關起來，後悔一輩子。我們也的確讓她安全地過了很多很多年。」

　　「我們？」

　　「乃麗——我最親愛最忠實的乃麗·布萊。她實在太了不起了，這一些都是她計劃，安排的。住在養老院裡既舒服又安全，也沒有誘惑——沒有小孩，讓她離小孩遠遠的。看起來好像很有效，那些養老院都很遠，在康伯蘭——北威爾斯。

　　不會有人認得她——至少我們是這麼想。是艾可思先生建議的，他是位非常精明的律師，收費很昂貴，可是我很依賴他。」

　　「敲詐？」兩便士說。

　　「我從來沒那麼想過，他是我的朋友，也給我提供意見——」

　　「那幅畫上的船是誰畫的？」

　　「我畫的，她覺得很高興，可以讓她想起舞臺上的光榮日子，畫是鮑斯柯溫畫的，她喜歡他的畫，後來有一天，她用黑色顏料在橋上寫了一個名字——一個死去的孩子的名字，所以我就畫一艘船把名字蓋住，又在船上題上『水蓮』。」

　　門開了，那個友善的女巫走進來。

　　她看看兩便士，又看看菲力浦·史塔克。

　　「沒事了？」她的口氣很實際。

　　「是的。」兩便士說。她發現這個友善的女巫的優點是不會小題大做。

　　「你先生在樓下車子裡等你，我說如果你願意的話，我會帶你下去。」

　　「我願意。」兩便士說。

　　「我相信你會願意，」她望望通往寢室的門，說；「她——

　　在裡面？」

　　「在。」菲力浦·史塔克說。

　　派利太太走進去，——一會兒又出來。

　　「她——」

　　「她要給貝瑞福太太喝一杯牛奶，貝瑞福太太不想喝。」

　　「所以她就自己喝了？」
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