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五八

　　那個大花瓶掉在地上，兩便士俯身拾起來，拿在手上掂了據分量，「是件很方便的武器，」說完，她又放在地上，「剛好可以從背後把人打昏。打昏我的人就是你，對不對？『姜森太太』。」

　　「我——我——你說什麼？我——我——我從來沒有——」兩便士不用再逗留下去，她已經親眼看見她所說的話的效果了。她第二次提到姜森太太的時候，布萊小組已經毫無疑問地暴露了自己的身分，嚇得頻頻發抖。

　　「前幾天，你客廳桌上有一封信，」兩便士說：「是寫給康伯蘭一位約克太太。你把她從『陽光山脊』帶走之後，就是送到那個地方，對不對？姜森太太。她現在就在那裡，可以叫約克太太，也可以叫她藍凱斯特太太——你兩個名字都用，就像派利家花園裡的條紋紅、白玫瑰一樣。」

　　說完，她就轉身快步走．出房間留下布萊小姐張大著嘴，靠在樓梯欄杆上看著她的背影。兩便士跑過小徑來到門口，跳上車開走了。她回頭看看牧師家大門，可是沒有人出來。她駛過教堂，準備回貝辛市場，一但是又突然改變了主意。她掉轉車頭，朝原來那條路開，然後再彎到左手邊通往「河邊屋」小橋的路，到了「河邊屋」門前，她下車看看大門裡，可是花園裡看不到派利夫婦的蹤影。兩便士走進門內，住小徑走到後門口，可是後門也關著，甚至連窗戶都關上了。

　　兩便士覺得很苦惱。也許雅麗思·派利到貝卡市場去買東西了，她此時特別想見雅麗思·派利。

　　兩便士敲敲門，起初較輕的，越敲越大聲，可是仍然沒有回音。她轉轉把手，門鎖著，兩便士一時不能決定該怎麼辦，就站在那兒。

　　有幾個問題她迫不及待地想問雅麗思·派利，也許派利太太在薩頓村，也許她會再回來。「河邊屋」有一點麻煩的地方，就是附近看不到任何人，橋那邊也幾乎沒有車子經過，沒有人可以讓她請教派利夫婦今天早上可能到什麼地方去了。

　　17、藍凱斯特太太

　　正當兩便士不知所措地皺眉站著時，門突然非常意外地開了。兩便士喘著氣退後一步，面前這個人是她無論如何也沒想到會看見的人。門口那人身上穿著和她最後一次在「陽光山脊」見到時完全一樣的衣服，臉上仍舊帶著那種淡淡的溫和的笑，她就是——藍凱斯特太太。

　　「喔！」兩便士說。

　　「早啊！你在找派利太太？」藍凱斯特太太說：「你知道，今天是市集的日子。幸好我能讓你進來，有時候還找不到鑰匙呢，我想一定是複製品，你說對不對？請進來吧，也許你願意喝杯茶什麼的。」

　　兩便士像做夢似地走進門裡，」藍凱斯特太太仍舊像個優雅的女主人一樣，帶她走進起居室。

　　「請坐呀，」她說。「我恐怕不知道茶杯什麼的在哪裡，我才來一兩天。咦——我想想看——我以前．一定見過你吧，對不對？」

　　「是的，」兩便士說：「那時候你還在『陽光山脊』。」

　　「『陽光山脊』，『陽光山脊』，慢著，好像讓我想起什麼事情，喔，對了，親愛的裴卡德小姐，不錯，是個很好的地方」「你走得很突然，對不對？兩便士說。

　　「現在的人都好霸道，」藍凱斯特太太說：「老是在催人，也不給人家時間安排事情或者好好收拾東西。我知道當然是一番好意。我很喜歡乃麗·布萊，可是她是個很愛支配人的女人。我有時候覺得——」藍凱斯特太太俯身靠近兩便士，「你知道，我有時候覺得她——」她意味深長地敲敲自己前額，「這種事當然是免不了的，尤其是老處女。你知道，有些沒結婚的女人對工作什麼的非常認真，可是有時候會有一些怪念頭。吃苦的是副牧師，這些女人好像以為副牧師要娶她們。其實人家根本沒想過那種事。喔，對，可憐的乃麗，有時候很理智，在本教區表現得也很出色，而且我。明信她一直是個最好的秘書。可是無論如何，她偶而還是有些很奇怪的想法，像是突然把我從可愛的『陽光山脊』帶到康伯蘭一間非常荒涼的房子，然後又很突然地把我帶到這裡——」

　　「你住在這兒？」兩便士問。

　　「喔，也可以這麼說，總之是個很特別的安排，我才來兩天」「來這裡之前，你在康伯蘭的羅斯大宅——？」

　　「對，我想是叫這個名字。不像『陽光山脊』那麼好聽，你說是不是？其實我一直沒有真正安定下來，而且那地方也辦得不好，服務差，咖啡也糟透了。不過我已經漸漸習慣，也發現一兩個有趣的朋友，其中有一個人以前在印度和我姑姑很熟。你知道，能找到和自己親人有關係的人。心裡總是很舒服。」

　　「我想一定是。」兩便士說。

　　藍凱斯特太太又愉快地說：

　　「我想想看，你去過『陽光山脊』，應該不是去住，一定是去那兒看人吧！」

　　「去看外子的姑姑范修小姐」兩便士說。

　　「喔，對，對，我想起來了，你不是有個孩子在煙囪後面什麼的嗎？」

　　「不，兩便士說：「不是我的孩子。」

　　「可是你不就是為了那件事才來這裡的嗎？他們這裡的煙囪有點問題，我知道有只鳥掉進去了。這地方實在需要修理，我根本不喜歡住在這兒。真的。一點都不喜歡，下次我看到乃麗一定要告訴她。」

　　「你和派利太太，住在一起？」

　　「可以說最，也可以說不是。告訴你一個秘密，你不會跟別人說吧？」

　　「喔，你可以相信我。」兩便士說。
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