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五六

　　16、次日早晨

　　I

　　是宴會之後的第二天早晨。

　　埃佛·史密斯和湯米交談到一半時停了下來，彼此對望一下，然後又看看兩便士，兩便士正望著壁爐，心思似乎飄到很遠的地方。

　　「我們說到什麼地方了？」

　　兩便士歎口氣。思想又轉回來，看看兩個男人。

　　「我覺得一切好像還是有關聯，」她說：「昨天晚上那個聚會到底有什麼目的？有什麼意義？」她看看埃佛一史密斯，「我想你們兩個一定有什麼心得吧。你知道我們進展到什麼地方嗎？」

　　「不能這麼說，」埃佛說；「起碼我們的目的並不完全相同，對不對？」

　　兩便士說：「也不一定。」

　　兩個男人都懷疑地看著她。

　　「好吧，」兩便士說；「我是個有偏見的女人，我想找到藍凱斯特太太，想肯定她平安無事。」

　　「那也得先找到姜森太太，」湯米說：「如果找不到她，就絕對找不到藍凱斯特太太，」「姜森太太——」兩便士說：「對，不知道——我想你對這些一定都沒興趣，」她看看埃佛·史密斯。

　　「不，我有興趣，湯米太太，真的非常有興趣。」

　　「艾可思先生呢？」

　　埃佛笑笑，說：「我想，艾可思先生可能很快就會遭到報應，不過我並不完全依賴這一點。他那個人掩飾破綻的本事真叫人難以相信，讓人忍不住以為或許根本就沒有破綻。」然後又若有所思地低聲說：「他是個了不起的管理人才，也是個偉大的計劃專家，」「昨天晚上——」兩便士遲疑了一下，又說。「我可以問問題嗎？」

　　「儘管問，」湯米說：「不過不一定能得到老埃佛的滿意答覆」「菲力浦·史塔克爵士——」兩便士說；「他怎麼會牽涉到這件事？看起來不像是罪犯——除非他是那種——」

　　她停住嘴，匆忙止住想提起柯普萊太太，認為安塔克爵士是殺小孩兇手的想法。

　　「菲力浦一史塔克爵士能提供我們很有價值的消息，」埃佛·史密斯說：「他是這地方最大的地主——在英國其他地方也擁有很多土地。」

　　「康伯蘭呢？」

　　埃佛·史密斯用銳利的眼光看看兩便士，「康伯蘭？你為什麼提到康伯蘭？你對康伯蘭知道些什麼？湯米太太。」

　　「沒什麼，」兩便士說：「只是偶然想到。」她皺皺眉，露出困惑的表情，「屋子旁邊有朵紅，白條紋的玫瑰——是一種舊式的玫瑰。」

　　她搖搖頭。

　　「『河邊屋』是不是曾經是菲力浦·史塔克爵士的？」

　　「那塊地是他的，這裡大部分土地都是他的。」

　　「對，他昨天晚上說過」。

　　「我們從他身上學到很多從法律漏洞之中租房子的秘訣」「市場廣場那幾家我去過的房地產公司是不是有點問題？

　　還是只是我的想像？」

　　「不是想像，我們今天早上就要去拜訪他們，而且會問一些很尷尬的問題。」

　　「那好」，兩便士說。

　　「我們的進展很不錯，－一已經破了一九六五年的郵局大搶案。愛爾伯利十字會搶案跟愛爾蘭郵車搶案，也找出一部分贓物。他們藏東西的地方可真聰明，有的是新裝一個浴池，有的是加蓋一間傭人房——有些房民比應該有的尺寸小一點，就可以有些空間擺贓物了。不錯，我們的確有不少發現。」

　　「可是那些『人』呢？」兩便士說；「除了艾可思先生之外，一定還有一些人也知情。」

　　「喔，對了，是有兩個人——一個是經營夜總會的男人，人家都叫他快樂的漢米許，狡猾得跟鰻魚一樣，另外一個女人叫『殺手凱特』，不過那是很久以前的事了。她是個有趣的罪犯，長得很漂亮，可是腦筋恐怕有點問題。他們把她放了——她也許對他們有危險。他們最關心的事是贓物——不是謀殺。」

　　「『河邊屋』是不是他們藏匿的地點之」？

　　「有一段時間是——那時候他們叫它。『淑女草坪』。那房子有過很多名字。」

　　「我想那只會使事情更複雜，」兩便士說：「淑女草坪？

　　不知道有沒有特別的意義？」

　　「會有什麼意義呢？」

　　「喔，其實也沒什麼，」兩便士說：「我只是剛好又想到另外一件事。問題是我自己也不大懂我現在在說什麼。還有那幅畫也一樣，畫是鮑斯柯溫先生親筆畫的，可是後來又有人在上面畫了一艘船，還寫上船名——」

　　「老虎莉莉。」

　　「不，『水蓮』。他太太也說船不是他畫的。」

　　「她有可能知道嗎？」

　　「我想有可能。要是你本身是個藝術家，又嫁給一位畫家，如果畫風不同，你應該會知道。我覺得她有點怕人，」兩便士說。

　　「誰？鮑斯柯溫太太？」

　　「對，我的意思是說她很強壯，甚至可以說太強壯了。」

　　「嗯，」有可能。

　　「她知道一些事，」兩便士說；「可是我不知道是不是因為她知道那些事所以才知道那些事，你懂我的意思嗎？」

　　「不懂。」湯米斬鐵斷釘地說。
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