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五五

　　「很好，謝謝你。」兩便士說：「很舒服。」

　　「很遺憾聽到你發生了意外，」他的聲音有一種模糊的吸引力，雖然有點像幽靈似的遙遠、空蕩，但卻有一種奇怪的深度，「這時代真最可悲——到處都是意外。」

　　他的眼睛掃過她臉上，她想：我在研究他，他也在研究我。她飛快地看了湯米一眼，可是湯米正在跟愛瑪·鮑斯柯溫說話。

　　「貝瑞福太太，你最初怎麼會來薩頓村？」

　　「喔，我只是漫無目的地在鄉下找房子，」兩便士說：「外子前一陣子離家參加一項會議，我就想一個人到比較有可能的地方找找看——你知道，只是看看大概情形，要多少房租等等。」

　　「聽說你去看過小河橋邊那棟房子了？」

　　「嗯，是的，我記得有一次曾經在火車上看到那房子，從外面看起來很吸引人。」

　　「嗯，我想是的，不過其實連屋子外面都需要好好修理了一一屋頂什麼的，另外一邊就沒那麼吸引人了，對不對？」

　　「對，我覺得用那種方式來劃分房子好奇怪。」

　　「喔，」菲力浦·史塔克說：「每個人有每個人的看法，對不對？」

　　「你沒住過那裡吧？」兩便士問。

　　「沒有，沒有，我自己的家好多年以前失火，只留下一部分，你大概也看到了，在山丘上那邊，至少這裡的人說那是山丘。房子其實沒什麼了不起，先父在十八世紀左右蓋的，是棟大廈，哥德式的外表，很有蘇格蘭風味。四十年前，人家一看到就害怕，可是現代建築師倒還蠻欣賞那種風格。屋子裡一切紳士家該有的東西都有，」他的聲音帶著淡淡的諷刺味道。「有彈子房、起居室、婦女化粧室、大餐廳、大舞廳，還有十四間左右的臥房，有一段時間還有——至少我認為-一十四名僕人負責照料。」

　　「聽起來你好像從來都沒喜歡過那棟房子。」

　　「的確，先父對我非常失望。他是位非常成功的企業家，希望我能夠步地的後塵，可惜我沒有。他對我非常好，給我很充裕的零用金，讓我自由發展。」

　　「聽說你是位植物學家。」

　　「喔，那是我的嗜好之一。我喜歡到處搜集野花，尤其是到包爾根一帶。你有沒有去過？那地方的野花真是太棒了。」

　　「聽起來好像很吸引人，那你一定常常回這裡住羅？」

　　「我好多年沒住這兒了。其實自從內人去世之後，我就沒回來住過。」

　　「喔，」兩便士覺得有些尷尬，「喔——對不起。」

　　「已經是很久以前的事了，她最大戰之前死的，一九三八年。她是個很漂亮的女人。」

　　「你這裡的房子還有她的照片嗎？」

　　「喔，沒有，房子已經空了，所有家具，照片等等，全部送到別的地方收起來了。只準備了一間臥室、一間辦公室和一間起居室，萬一我的代理人或者找自己回來辦事的時候，可以暫時住一下。」

　　「一直沒有賣掉？」

　　「沒有，有人說這邊的土地有發展，不知道是不是真的，並不是因為我對這裡有特別的感情。先父希望能在這裡創下家族企業，由我繼承他，我的孩子再繼承我，就這樣一直延續下去。」他頓了頓，又說：「可是萊麗亞和我一直沒有孩子。

　　「喔，」兩便士輕輕說：「我懂了。」

　　「所以來這裡實在沒什麼意義，我也就很少來。這裡有什麼事要辦，乃麗·布萊都會替我辦好。」他看看布萊小姐，笑了笑，「她真是個最能幹的秘書，一直到現在還幫我處理所有生意上的事。」

　　「你幾乎都不來這裡，可是又不想賣掉房子？」兩便士問。

　　「有個很重要的理由，」菲力浦·史塔克說。

　　他瘦削的臉上掠過一絲淡淡的笑容。

　　「也許無論如何我還是繼承了一些先父的生意頭腦。你知道，土地的價值漲了很多，要是我賣掉它，要比投資其他率更好。誰知道呢？也許有一天那塊土地上會有一棟嶄新的龐大建築出現呢！」

　　「那你就發財了？」

　　「那我就會比現在更有錢，」菲力浦爵士說：「不過我現在已經夠富有了。」

　　「你大部分時間都在做什麼？」

　　「旅行。我在倫敦也投資一部分事業，我有個畫廊在那邊，順便出售一些藝術品，這些事都很有意思，可以幫人打發時間——一直到死神把手放在你肩膀上說：『走吧，』」「別那麼說，」兩便士說：「聽起來——讓我覺得毛骨悚然。」

　　「不用害怕，我相信你會活得很久，而且很快樂，貝瑞福太太。」

　　「喔，我現在就很快樂了，」兩便士說：「不過我想我也會像所有老年人一樣，這裡病，那裡酸，又聾又瞎，還有風濕什麼的。」

　　「到時候你也許不會像你現在想像的那麼在意，如果你不嫌冒昧的話，我想說我覺得你和你先生好像活得很快樂。」

　　「喔，對，」兩便士說：「我想的確是。人生任何事都比不上婚姻幸福重要，對不對？」

　　才一會兒，她就後悔自己不該說最後那句話。她抬頭看到對面的男人，才想到她總覺得這個男人多年來一直為失去深愛的太太而難過——一也許直到現在還是一樣-所以她忍不住跟自己生了好一會兒氣。
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