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五〇

　　「我到這裡是為了找藍凱斯特太太。可是這裡好像根本沒人認識或者聽過她這個人，我懷疑自己是不是搞錯了方向——以為藍凱斯特太太有危險是因為她擁有那幅畫，我想她可能根本沒來過薩頓村，只不過是剛好買了（或者別人送了她）一幅這裡的房子的畫，而那幅畫卻具有某種意義——在某方面來說，威脅到某一個人。

　　「可可太太——也就是慕迪太太——跟愛妲姑姑說，她發現『陽光山脊』有個跟『犯罪活動』有關的人。我想那幅畫一定跟犯罪活動、河邊那棟屋子，還有那個也許被殺死在那地方的孩子有關係。

　　「愛妲姑姑喜歡藍凱斯特太太那幅畫，藍凱斯特太大就把畫送給她——也許還說了不少話，說她在什麼地方得來的，或者誰送給她的，那棟屋子在什麼地方等等——

　　「慕迪太太認出一個跟犯罪活動有關係的人。所以被殺掉了。

　　「你說莫瑞醫生跟你說完可可太太的事之後，又談到幾種兇手的類型，並且舉了一些真實的例子。其中有個經營養老院的女人——我記得也在報上看過這個消息，可是不記得那個女人的名字了。總之只要老人把錢統統給她，就可以一直住到死，有吃有住，有人照顧，也不用擔心錢。那些老人的確都過得很快樂——不過通常都不到一年就死了一睡覺的時候死的，死得很平靜。最後終於引起別人的疑心，她受審之後被判處謀殺罪——可是她一點都不懺悔，覺得自己是在做好事。」

　　「嗯，」湯米說：「我也想不起那個女人的名字了。」

　　「沒關係，」兩便士說：「他又舉了另外一個例子，說有個女管家還是廚子什麼的，她經常換工作地點，有時候很平安，一點事都沒有，」有時候會很多人中毒，別人懷疑是食物中毒，症狀都很合理，有些人也會復原。」

　　「她通常會準備好三明治，」湯米說；「讓那家人帶著去野餐，她的人很好，也很忠心，要是有人中毒的話，她自己通常也會得到一點輕微的症狀，當然也可能稍微誇大了點。然後她就會離開那裡，到另外一個地方的其他人家去做事。就這樣過了好幾年。」

　　「對，誰也不懂她這麼做到底是為什麼？最不是她已經改不掉這種習性？還是她覺得很好玩？誰也不知道！被她害死的人好像都跟她毫無私怨。大概是頭腦有問題吧？」

　　「對，我想一定是，不過心理學家一定會分析一大堆，然後說是因為她幼年時候受過刺激的緣故。總之就是這麼回事。」

　　「第三個就更奇怪了，」湯米說：「有個法過女人因為深受喪夫亡子之痛，卻成了『慈悲天使』。」

　　「對，」兩便士說：「我記得，他們叫她做那個什麼村子的天使，『季凡』村之類的。她常常管鄰居照顧生病的孩子，非常盡心盡力。可是孩子都最稍微復原一點，然後卻越來越嚴重，遲早都會死掉。她往往哭上好幾個鐘頭，一百到參加葬禮還是哭得很傷心，大家都說要不是她那麼全心全力地替他們照顧孩子，真不知道應該怎麼辦。」

　　「你為什麼又從頭提一遍這些事？兩便士。」

　　「因為我懷疑奧瑞醫生提到這些例子有他的用心。」

　　「你是說他認為這些事跟——」

　　「我想他提到這三個典型的例子，是想看看有沒有適合『陽光山脊』的情形。從某一方面來說，確實有可能。裴卡德小姐就可能適合那個經營養老院女人的例子。」

　　「你對那個女人實在太不公平了，我一直蠻喜歡她的。」

　　「我敢說，殺人兇手都有人喜歡過。」兩便士說得很有道理，」很多騙子外表看起來都很誠實，殺人兇手看起來也都很好，心地尤其仁慈。總之，裴卡德小姐既能幹，手邊又有很多可以讓人自然死亡而不會引起別人懷疑的方法。只有可可太太那種人才可能懷疑她。因為可可太太本身就有點古怪，所以才會瞭解古怪的人，也可能她以前在別的地方見過她。」

　　「我想那些老太太的死不會給裴卡德小姐帶來什麼財富」「你不懂，」兩便士說：「就因為不是所有人死都能讓她得到好處，所以才顯得她更聰明。也許她只要想辦法讓一、兩個特別有錢的人留給她很多遺產，其他得不到好處的，就讓她自自然然地死掉。所以我想莫瑞醫生可能，只是『可能』特別留意裴卡德小姐，有時候又忍不住想：『荒唐，我只不過是在胡思亂想。』可是無論如何，這種想法始終在他腦子裡揮之不去，他所說的第二個例子是個替人幫傭一年的婦女，我們猜不出最誰——」

　　「第三個呢？」

　　「第三個就更困難了，」兩便士承認，」是一個忠心耿耿的人。」

　　「也許他只是隨便再舉個例子，」湯米說：「不過我有點懷疑那個愛爾蘭看護。」

　　「你是說我們送皮大衣給她的那位好護士？」

　　「對，愛妲姑姑喜歡的那個護士，她好像很有同情心，喜歡每個住院的人，要是有人死了，」她就很難過。她跟我們說話的時候很擔心，對不對？她說要離開『陽光山脊』，可是卻沒說出真正原因。」

　　「也許她太神經質了，護土不能太有同情心，不然對病人不好，應該冷漠一點、能幹一點，鼓勵病人的信心。」

　　「這顯貝瑞福護士在訓活，」湯米做了鬼臉說，「說到那幅畫，」兩便士說：「如果光看那幅畫的話。我覺得鮑斯河溫太太很有——意思。」

　　「她的確很有意思，」湯米說：「我想是我們碰到的這件怪事當中最有趣的一個人，看起來好像什麼都知道。她好像對那個地方知道一些我不知道，你可能也不知道的事。總而言之，她一定知道什麼秘密就是了。」

　　「真奇怪，」兩便士說：「她居然說畫上本來沒有船。你想想現在為什麼會有船？」

　　「我也不知道。」湯米說。

　　「船上有沒有名字？我記得好像沒看過——可是話說回來，我一直沒有仔細看過。」

　　「上面寫著『水蓮』。」

　　「很適合那條船，這讓我想起什麼？」

　　「我不知道。」

　　「她肯定她丈夫絕對沒畫那艘船？可是也可能是他事後畫上去的啊！」

　　「她說沒有——而且非常有把握。」
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