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四二

　　「擔心內人。」湯米也被自己的答案嚇了一跳。

　　「擔心你太太？喔，沒什麼不對呀，男人一向都很擔心自己太太。怎麼了？她是不是跟別的男人私奔或者太開放了？」

　　「不，不是那麼回事？」

　　「那是她快死了？還顯得了癌症？」

　　「不，」湯米說：「我只是不知道她到什麼地方去了。」

　　「可是你以為我知道？好吧，要是你覺得我可以替你找到她，最好告訴我她叫什麼名字，有什麼特徵。不過你要知道，我不一定有興趣替你找。」鮑斯柯溫太太說。

　　「感謝老天，」湯米說；「你比我想像得要好說話一點。」

　　「你太太跟那幅畫有什麼關係？那是一幅畫吧？看那個形狀應該是。」

　　湯米解開畫的外包裝。

　　「這幅畫上面有你先生簽的名，」湯米說：「希望你把你知道的關於這幅畫的事都告訴我。」

　　「我懂了。你到底想知道什麼？」

　　「這幅畫是什麼時候在什麼地方面的？」

　　鮑斯柯溫太太看看他，眼裡第一次露出了興趣。

　　「好啊，那不難，」她說；「我可以統統告訴你。大概是十五年以前畫的——不對。我想還要早多了。是他早期的作品。

　　應該有二十年了吧。」

　　「你知道畫的是什麼地方嗎？」

　　「嗯，我記得很清楚，那是幅好畫，我一直很喜歡。那地方叫薩頓村，離貝辛市場大概七八裡，房子本身離薩頓村差不多兩裡，是個很美的地方，很幽靜。」

　　她站起來，走向那幅畫，俯身仔細看看。

　　「真好玩，」她說；「對，的確很奇怪，不知道怎麼回事。」

　　湯米沒太在意她的話。

　　他問；「那棟房子叫什麼名字？」

　　「我記不清楚了，你知道，改過好幾次名字。我不知道現在叫什麼名字。屋子裡發生過好幾次悲劇，所以我想下一次搬進去的人就又重新取名字，我只知道曾經叫『河邊屋』。

　　『小河屋』，後來又叫『草地屋』——或者『河畔屋』什麼的。」

　　「准住在裡面？——或者你知道現在是誰住？」

　　「我都不認識。我第一次看到屋子的時候，是一個男的跟一個女的住，通常是去度週末，我想他們還沒結婚。女的是個舞蹈家，也可能是演員。——不對，我想是舞蹈家，跳芭蕾舞的，長得很漂亮，不過不聰明，頭腦很簡單。我記得威廉對她很溫柔。」

　　「他有沒有替她回過像？」

　　「沒有，他很少畫人像，雖然嘴上常常說要好好畫些人像畫，可是一直沒實現，他對女孩子一向很傻。」

　　「你先生畫那棟屋子的時候，就是那兩個人住在那兒？」

　　「嗯，我想是，至少有一部分時間是，他們只有週末去。

　　可最後來他們好像吵了架，反正不是她先離開他，就是他棄她而去，當時我不在那兒，在卡凡翠做事。後來只有一個女家庭老師和一個孩子住。我不知道那孩子是誰，也不知道她是從什麼地方來的，不過那個家庭教師的責任大概就是照顧她，後來那孩子好像出了事，不知道是家庭教師把她帶走，還是她死了。你為什麼想知道二十年前是誰住在那棟房子？我覺得好愚蠢。」

　　「我希望知道那棟房子的一切，」湯米說：「內人就是特地去找那棟房子，她說在火車上看過。」

　　「不錯，」鮑斯柯溫太太說：「火車剛好經過橋的另外一邊，從火車上應該可以看得很清楚。她找那棟房子做什麼？」

　　湯米簡單地解釋了一遍，她懷疑地看看他。

　　「你不會是剛從精神病院之類出來的吧？」「鮑斯柯溫太太說。

　　「我知道你一定會那麼想，」湯米說；「可是事實上很簡單，真的，內人想查訪那棟房子，所以試著照火車路線去找。我想她確實找到那棟房子，也到那個薩——薩什麼村去了。」

　　「薩頓村。以前是個很小的地方，不過現在當然可能發展成一個大城了」「我相信發展成什麼都有可能，」湯米說；「她打過電話說要回家，結果卻沒回去，我想知道她到底出了什麼事。我想她是去調查那棟房子，也許——也許碰到危險了。」

　　「有什麼危險呢？」

　　「我也不知道，」湯米說：「我們兩個都不知道，我甚至不覺得會有危險，可是我太太偏偏這麼想。」

　　「超感覺？」

　　「也許，她確實有點那樣。她有預感。二十年前——或者一直到一個月以前——你都沒聽說過一位藍凱斯特太太嗎？」

　　「藍凱斯特大大？不，我想沒有。這種姓氏要是聽過應該會記得，對不對？這位藍凱斯特太太怎麼了？」

　　「這幅畫本來是她的，後來她送給我一位姑姑。但是她卻突然離開原來住的養老院，是被她親戚帶走的。我想追查她的下落，但是卻很困難。」

　　「到底是誰想像力這麼豐富，是你還是你太太？你好像想像了很多事情，而且還蠻有頭緒的。」

　　「可以這麼說，不過都是無中生有，你就最這個意思，對吧？我想你說得沒錯。」

　　「不，」鮑斯柯溫太太的聲音有點改變：「我不會說你無中生有。

　　湯米用疑問的眼光看著她。

　　「這幅畫有點奇怪，」鮑斯柯溫太太說：「甚至可以說很奇怪，你知道，這幅畫我記得很清楚。威廉雖然畫過很多畫，可是我大部分都記得。」

　　「你記得同是賣給誰嗎？——要是畫賣了的話？」

　　「不記得了，對，那幅畫是賣掉了，可是他的畫幾乎全都賣了，所以我不記得是賣給誰了。你問的實在太多了。」

　　「非常謝謝你告訴我這麼多。」

　　「你還沒問我，我為什麼說你帶來那幅畫很奇怪。」
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