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四三

　　「你是說這不是你丈夫畫的？是其他人畫的？」

　　「喔，不，的確是威廉畫的，我想他在目錄上叫它『河邊屋』。可是本來不完全一樣，有一點不對勁。」

　　「怎麼不對勁？」

　　鮑斯柯溫太太伸出被泥土弄髒的手指，指著河邊橋下的一點。

　　「看到沒有？」她說：「橋下系著一艘船，對不對？」

　　「對，」湯米困惑地說。

　　「可是我最後一次看到畫的時候，上面並沒有船，絕對不是威廉畫的。畫展的時候，畫上根本什麼都沒有。」

　　「你是說後來又有人畫上那艘船？」

　　「對，很奇怪，不是嗎？我不懂為什麼。我剛看到那艘船的時候，覺得很驚訝，因為那地方本來並沒有船，後來我知道那一定不是威廉畫的，是其他人。可是我真不像為什麼？」

　　她看看湯米。

　　湯米沒辦法回答她的問題，只有回看著鮑斯何溫太太。要是愛妲姑姑看到她，一定會說她是個浮躁的女人，可最湯米不同意這種說法。她的態度很曖昧，常常會從一個話題突然跳到另外一個話題。她所說的話經常和一分鐘以前所說的話毫不相干。湯米覺得像她這種人心裡知道的往往比嘴上願意說的多得多。她愛過她丈夫嗎？或者嫉妒她丈夫？輕視他，從她的言談。態度之中，實在看不出什麼線索，可是湯米感覺得到，橋下系著的那艘船讓她心裡很不安。她不喜歡那兒多出一艘船。突然之間，他懷疑她說的到底是不是真話？時間隔得這麼久了，她真的記得鮑斯河溫有沒有在橋下畫那艘船嗎？看起來實在是件微不足道的小事，要是她最後一次看到畫只是一年前——可是顯然遠不只一年——但是鮑斯何溫太太卻為了那艘小船而不安。他又看看她，發現她也在看他——她好奇的眼睛若有所思地看著他——仿佛在深思著什麼。

　　「你現在打算怎麼辦？」她問。

　　至少這還不難回答，湯術知道自己該怎麼辦。

　　「今天晚上先回家看看有沒有我太太的消息，要是沒有。

　　我明天就親自到薩頓村去，」湯來說；「希望能在那兒找到內人。」

　　「那要看情形了。」鮑斯柯溫太太說。

　　「看什麼情形了。」湯米嚴厲地問。

　　鮑斯柯溫太太皺皺眉，然後自言自語似地喃喃說；「不知道她現在在哪裡？」

　　「誰現在在哪裡？」

　　本來鮑斯何溫太太已經把眼光從他身上移開，現在又轉回他身上。

　　「喔」她說；「我是說你太太，」又說：「希望她平安無事。」

　　「她當然會平安。告訴我，鮑斯何溫太太，那地方——薩頓村——是不是有什麼不對勁？」

　　「薩頓村那個地方？」她想了想，答道；」不，我想沒有，那『地方』沒什麼不對，」「我想應該說那棟房子，」湯米說；「河邊那棟房子——不是薩頓村，」「喔，那棟房子，」鮑斯柯溫太太說：「那實在是棟好房子。

　　你知道，本來是蓋給情人住的。」

　　「有情人住過嗎？」

　　「偶而，不過不多。屋子既然是蓋給情人住的，就應該讓情人住。」

　　「而不應該被別人當做其他用途？」

　　「你反應很快，」鮑斯柯溫太太說；「你瞭解我的意思，對不對？要是你把一棟房子用到其他不對的用途上，房子一定也會不高興」「你知道這幾年有什麼人住過嗎？」

　　她搖搖頭，「不，我對那棟房子什麼都不知道，因為它對我從來都不重要。」

　　「可是你卻想到一件事——或者一個人？」

　　「嗯，」鮑斯柯溫太太說；「你說對了，我確實想到——一個人。

　　「不能告訴我一點關於這個人的事嗎？」

　　「其實也沒什麼好說的，」鮑斯柯溫太太說；「有時候，你就是會突然想到：某人現在不知道在什麼地方，有些什麼道遇或發展。你會覺得」——她搖搖手——「你需不需要人手？」

　　她問得很突然。

　　「人手，」楊米嚇了一跳。

　　「嗯，我剛好知道附近有兩三個。也許你搭火車前該吃點東西，車站在滑鐵盧，」她說：「我是說搭往薩頓村的火車。以前要在貝辛市場換車，現在可能還要。」

　　這是逐客令，他接受了。」
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