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四〇

　　「不錯」「我想我可能幫不了多大忙。艾可思是個非常受人敬重的正直律師，收入非常豐富，顧客當中有許多達官貴人，專門替有土地的紳士階級、退休軍人和水手、將軍、上校等等服務。從你所說的來看，這完全在他的職權範圍之內。」

　　「可是你對他——很有興趣？」湯米問。

　　「嗯，我們對詹姆士·文可思先生確實非常有興趣，」他歎口氣說；「我們對他發生興趣至少有六年了，可是一直沒什麼進展。」

　　「有意思，」湯米說；「我再問你一次，艾可思先生『到底』是誰？」

　　「你是問我們為什麼懷疑他？唉，總而言之，我們懷疑他是英國最大的犯罪集團首腦之一。」

　　「犯罪集團？」湯米露出詫異的表情。

　　「喔，對，對，沒有驚險刺激的情節，沒有間諜，也沒有反間。只有簡簡單單的犯罪活動。到目前為止，我們還查不出他犯過任何罪，他沒有偷過任何東西，沒有偽造過任何文件，也沒有強佔過任何基金，我們找不出任何對他不利的證據。可是每次不管什麼地方發生有計劃的大搶案，我們總會發現他在背後某個地方過著無懈可擊的生活。」

　　「六年了。」湯米若有所思地說。

　　「也許還更久，必須經過一段時間才能使一切走上軌道。

　　搶劫銀行、搶私人首飾等等，都有一種固定的方式，讓人忍不任懷疑背後都是同一個人在策劃。實際上動手搶劫的人跟策劃毫無關係，只要依照指示會做就好了，什麼都不用想，自然有人會動腦筋。」

　　「你怎麼會想到艾可思身上呢？」

　　埃佛·史密斯若有所思地搖搖頭，「說來話長，他有很多熟人，很多朋友。有些是他打高爾夫球的朋友，有些是替他照顧車子的人，有些是替他處理房地產的公司人員，他開了幾家公司，經營一些毫無問題的生意。搶劫計劃我們已經差不多查清楚了，就是他所扮演的角色弄不清楚，總之他有很明顯的不在場證明。譬如發生了一宗銀行火槍案，計劃得非常周密仔細，一切逃亡行動也準備得非常完善，那麼，搶案發生的時候．咱們的艾可思先生在什麼地方呢？蒙地卡羅、蘇黎世，或者甚至在挪威釣魚，反正絕對不會在一百里之內就是了。」

　　「但是你還是懷疑他？」

　　「嗯，對，我幾乎有百分之百的把握，可是到底能不能抓到他的把柄就不知道了。挖地道穿過銀行地下搶劫的人，打昏銀行夜間守衛的人，一開始就參加搶劫計劃的銀行出納，以及提供消息的銀行經理，全都不認識艾可思先生，說不定見都沒見過他。他們之間的聯絡網太長，每個人好像都只知道直接跟自己有關的一個人。」

　　「這是老把戲了？」

　　「多多少少可以這麼說，可是一定有一個人在背後總策劃。總有一天我們會逮到機會，一定會有不該知道某件事的人偏偏知道了，也許是微不足道的小事，但是很奇怪，最後也許可以當做證據。」

　　「他結婚了沒有？」

　　「沒有，他不會冒這種險，他家只有一個管家、一個園丁，和一個領班兼隨從。他有時候會舉行小宴會招待賓客，我敢說每個進到他屋子裡的客都是他認為絕對沒問題的人。」

　　「沒有人突然發財嗎？」

　　「你說到最重要的一點了，湯馬斯。應該會有人發財，會有人變得闊氣，可是這一部分安排得也很聰明，發財的人不是在賽馬場上贏了大錢，就是投資股票獲得暴利，一切都非常自然，看起來完全是運氣好，一切手續也都是真的。有些人在國外很多國家都存了不少錢，不過始終都在變動——不會固定在某地地方。」

　　「好吧，」湯米說：「祝你好運，希望你能抓到要抓的人。」

　　「你知道，我相信我有一天一定會，說不定有人會使他脫離常軌。」

　　「怎麼使他脫離常軌？」

　　「危險，」埃佛說：「讓他覺得自己處在險境中，覺得有人盯上他，心裡不安，一個人只要良心不安，什麼傻事都做得出來一定會犯錯，你知道，警方就是這麼抓到罪犯的。就算是最聰明、最會策劃的人，只要有一點小事讓他覺得驚慌，他就一定會犯錯。我希望的就是這一點？好了，現在可以聽聽你的故事了，也許你知道什麼有用的事。」

　　「恐怕跟犯罪沒什麼關係。」

　　「你說說看。」

　　湯米不厭其詳地一一說明了細節，他知道埃佛不會覺得太繁瑣，事實上，埃佛馬上就抓到湯米此行的重點。

　　「你說等夫人失蹤了？」

　　「這太不像她平常的作風了。」

　　「那就嚴重了。」

　　「對我來說的確很嚴重。」

　　「我可以想像得到，我只見過嫂夫人一次，她頭腦很清楚」「要是她想調查事情，就會像頭獵犬一樣敏捷。」湯米說。

　　「你還沒通知警方？」

　　「沒有」「為什麼？」

　　「這個嘛，第一，我實在不願意相信她有危險。兩便士一向安全得很，這一次應該也一樣。她只是看到野兔的影子，追了上去。也許她找不到時間跟我聯絡。」

　　「嗯，我也希望這樣，你說她想找某一棟房子？那倒很有趣，因為根據我們得到的許多零零星星的資料，似乎也跟某些房地產公司有關。」

　　「房地產公司？」湯米顯得很驚訝。

　　「不錯，一些分散在各個小城市，普普通通，不好不壞的房地產公司，都離倫敦不遠。艾可思先生的公司跟很多房地產公司有來往，有時候也替他們處理法律方面的事。有時候他是買方的律師，有時候則是賣方的律師，他請了些房地產公司代表客戶，有時候我們又不懂為什麼，那些交易好像都沒什麼利潤，你知道——」

　　「你覺得這可能代表某種意義？」
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