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二〇

　　「是準備租人還是賣掉？嫂夫人說現在沒人住。」

　　「不知道哇，我們從來沒看到有人來；既沒有貼佈告，也沒人來看房子。」

　　「我想住在那裡一定很棒。」

　　「你想找房子？」

　　「是啊，」兩便士迅速打定了主意，「對，老實說，我們也正想在鄉下找棟小房子，等外子退休之後搬到鄉下住。他明年才退休，不過我們喜歡慢慢找。」

　　「要是你喜歡安靜的話，這附近倒很適合。」

　　兩便士說：「我想只要找附近的房屋掮客就可以打聽到了，你們是不是也這樣？」

　　「我們先看到報上登的廣告，對了，後來又去找房屋掮客。」

　　「在什麼地方？——薩頓村？你們是屬￿那個村子吧？」

　　「薩頓村？不是。房屋掮客在貝辛市場，名字叫『盧賽爾和湯普森』。你可以去問他們。」

　　「對。」兩便士說；「我會去，貝辛市場離這兒多遠？」

　　「這裡到薩頓村大概兩裡，貝辛市場還有七裡。薩頓村有一條大路，可是這附近都是小路。」

　　「我懂了，」兩便士說；「好了，再見，派利先生，謝謝你帶我看你的花園。」

　　「等一下，」他俯身摘下一朵大芍藥，抓住兩便士的衣領，把花插進扣眼，說；「看，很漂亮吧！」

　　有一會兒，兩便士忽然覺得很驚慌。這個高大、蹣跚、好心的男人，突然讓她好害怕。此刻，他正低頭對她笑著——

　　笑得有點野蠻，甚至帶著點惡意。「戴在你身上真好看，」他又說：「真的很好看。」

　　兩便士想；「幸好我不是小女孩……否則一定不喜歡他把花插在我身上。」她向他道別之後，就匆匆走開了。

　　房門開著，兩便士想進去向派利太太道別。派利太太正在廚房清洗茶具，兩便士自然而然地拿起一塊抹布，替她擦拭洗好的用具。

　　「真謝謝你和你先生，」她說，「你們對我那麼客氣，那麼友善。那是什麼？」

　　廚房牆上——或者說原先放了一個舊爐灶的牆後面，忽然傳來一陣呱呱尖叫聲和搔抓聲。

　　「是小烏鴉，」派利太太說：「從屋子那邊的煙囪掉進去的，每年這時候都會發生這種事，上禮拜也有一隻掉進我們煙囪。

　　你知道，它們老愛在煙囪裡築巢。」

　　「什麼——在另外那一半屋子裡？」

　　「是啊，又來了。」

　　她們耳中又傳來鳥兒絕望的叫聲，派利太太說；「你知道，那邊屋子空著，沒人會費事去救它。煙囪真該清掃一下了。」

　　呱呱叫聲又響起了。

　　「可憐的鳥兒。」兩便士說。

　　「我知道。它爬不上去了。」

　　「你是說它會死在裡面？」

　　「嗯，對。我說過，上次有一隻掉進我們煙囪——其實應該是兩隻，一隻小一點的，我們救起來之後就飛走了。另外一隻死了。」

　　瘋狂的掙扎和尖叫聲又再度響起。

　　「喔，」兩便士說：「真希望能把它救出來。」

　　派利先生走進來，望望她們兩人，說；「有事嗎？」

　　「是一隻鳥，愛默士，一定是在隔壁起居室的煙囪，有沒有聽到？」

　　「喔，是從烏鴉巢裡掉下去的。」

　　「要是我們能進去就好了。」派利太太說。

　　「沒辦法啊，就算沒別的原因，它嚇都會嚇死。」

　　「一定會有臭味。」派利太太說。

　　「這裡什麼都聞不到，你們心腸太軟了，」他又看看這個望望那個，「女人都一樣，要是你喜歡，我們就去救它。」

　　「怎麼？有窗子開著？」

　　「可以從門口過去。」

　　「哪個門？」

　　「外面院子那個門，鑰匙就掛在上面。」

　　他出門一直走到底，打開一間小門。其實那是園丁放工具的小屋，可是有門通到另外那邊的屋子，工具屋門口附近一支釘子上，掛了六七把生銹的鑰匙。

　　「這一把可以用。」派利先生說。

　　他拿起鑰匙，插進匙孔，努力扭轉了半天，終於發生了作用。

　　「我以前進去過一次，」他說：「我聽到裡面有水聲；不知道是難忘了把水龍頭關緊。」

　　他走進去，兩個女人跟在他背後。那道門通往一個小房間，房裡的架子上放著幾個花瓶，還有一個水槽和水龍頭。
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