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一九

　　「現在那邊沒人住了，」派利太太說；「再吃個小麵包，親愛的。」

　　「謝謝。」兩便上說。

　　「至少過去這兩年一直沒人來住，現在屋子的主人是誰我都不知道了。」

　　「那你剛搬來的時候呢？」

　　「有位年輕的小姐常常來——聽說是位女演員；至少別人都這麼說。不過我們從來都沒好好看過她，只偶而瞄到一點影子。大概都是週末深夜表演完的時候來，多半星期大晚上走。」

　　「真是個神秘的女人。」兩便士用鼓勵的口氣說。

　　「我也直在這麼想，而且常常在腦子裡替她編故事，有時候我覺得她就像葛麗泰·嘉寶，因為她老愛戴墨鏡，帽子又拉得低低的，不過後來我總算知道了真相。」

　　她脫掉頭上的女巫帽子，笑著說：

　　「我戴這頂帽子是因為我們在薩領教堂演的一齣戲。你知道，演給小孩者的那種戲，我飾演女巫，」「喔！」兩便士有點驚訝，又馬上補充道；「一定很有意思。」

　　「是啊，很有意思，對不對？」派利太太說；「我演女巫實在很適合，不是嗎？」她笑著摸摸自己面頰，」你知道，我的臉看起來就像女巫一樣，希望別人不要因此胡思亂想，覺得我眼睛好像也很邪惡似的。」

　　「別人不會那麼想的，」兩便士說；「我相信你一定是個仁慈的女巫。」

　　「真高興你這麼想，」派利太太說：「我剛才說過，那個女演員，我現在已經記不清她姓什麼了，好像是馬區蒙小姐，不過也可能不是，你一定不相信我想像過多少她的故事。我幾乎沒有正眼看過她或者跟她說話。有時候我想她一定非常害羞，非常神經質。記者常常跟蹤她來，不過她從來不跟他們說話。有時候我又會想——你一定會說我很傻——一些關於她的不好的事，譬如她怕被人認出來，也許她根本就不是什麼女演員，而是警方的通緝犯。有時候自己胡思亂想也蠻有意思的，尤其是——沒有人跟找們來往談天的時候。」

　　「有人陪她一起來過嗎？」

　　「這我就不大清楚了。不過你知道，兩家之間牆根簿，有時候的確會聽到一些聲音，我想她偶而的確會帶個人來度週末。」她點點頭，「一個男人。也許就因為這個原因，她才需罷這麼安靜的地方。」

　　「結過婚的男人。」兩便士仿佛也真的相信有這種事了。

　　「嗯，一定是結過婚的男人，對不對？」派利太太說。

　　「說不定跟她來的那個男人是她丈夫，想悄悄在安靜的鄉下殺掉她，再把她埋在花園裡。」

　　「老天！」派利太太說：「你的想像力可真豐富！我沒想到這種可能。」

　　「我想一定有『某一個人』對她很瞭解，」兩便士說：「譬如房屋掮客什麼的。」

　　「喔，也許是吧，」派利太太說：「不過我寧可不知道事情的真相。」

　　「是的，」兩便士說：「我懂你的意思。」

　　「這屋子有一種神秘的氣氛，讓人覺得什麼事都會發生似的。」

　　「沒有人替她打掃房屋嗎？」

　　「這裡找人幫忙很不容易；因為附近根本沒有住家。」

　　外面的房門開了，原先在庭園耕種的那個魁梧男人走了進來。他走到洗手台旁；顯然洗了洗手。然後走進起居室。

　　「這是外子愛默立，」派利太太說：「來了一位客人，愛默上，這位是貝瑞福太太。」

　　「你好！」兩便士說。

　　愛默士·派利是個看來高大而笨重的男人。近看之下，顯得更為魁梧強壯。他的步伐雖然蹣跚，走路也很慢，但的確是個結實壯碩的男人。他說：

　　「很高興認識你，貝瑞福太太。」

　　他的聲音很愉快，臉上也露著笑容，可是兩便士有點懷疑他到底是不是整個精神放在這兒。他的眼睛裡有一種茫然、單純的神色，兩便士懷疑派利太太之所以想找個安靜的地方居住，很可能是因為她丈夫頭腦不大健全。

　　「他一直好喜歡庭園。」派利太太說。

　　他進來之後，談話似乎也變得黯然無趣了，大部分都是派利太太開口，可是就連她的個性也似乎變了。說起話來緊張多了，而且不時注意她丈夫的反應。兩便士覺得她就像一個母親努力鼓勵害羞的兒子，在客人面前表現自己最好的一面，又不時擔心他無法勝任。

　　喝完茶後，兩便士站起來說：

　　「我該走了，謝謝你的招待，派利太太。」

　　「你走以前，一定要看看園子，」派利先生站起來對她說：

　　「走，『我』帶你去。」

　　她跟著走到門外，他帶她到他原先耕種的那個角落。

　　「這些花很美，對不對？」他說：「有些舊式的玫瑰。你看這個，是紅、白條紋的。」

　　「是『包派利司令官』？」

　　「我們叫它『約克和藍凱斯特』，」派利說；「戰鬥玫瑰。很香，對不對？」

　　「味道很可愛。」

　　「比那些新的雜種玫瑰好多了。」

　　從某一方面來說，這個花園也挺可憐的。雜草控制得不十分好，但是就業餘者而言，花朵本身卻照管得相當仔細。

　　「顏色很鮮，」派利先生說；「我喜歡鮮豔的顏色。常常有人來看我們的花園，」又說；「真高興你來玩。」

　　「謝謝你，」兩便士說，「我真的覺得府上的花園和房屋很好。」

　　「你應該看看另外那一邊才對。」
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