| 學達書庫 > 阿加莎·克里斯蒂 > 拇指一豎 | 上頁 下頁 | |
| 一七 | |
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第二部 河邊的房子 07、友善的女巫 次日早晨離家之前，兩便士又仔細看了看她房裡那幅畫-一不是要牢牢記住畫中的細節，而是要記下那棟房子的位置。這一回，她不是從火車窗口看它，而是從公路上看，角度也許很不相同，沿途也許有很多拱橋、很多類似的河流一甚至很多外表相似的房屋（但是兩便士卻不願相信這一點。） 畫上簽了畫家的名字，但卻難以辨認——只看得出第一個字母是「B」。 轉過身來，兩便士再檢查了一下行頭。一本火車時刻表和附帶的地圖。一本陸地測量地圖、一些測驗性質的地名一米爾卻斯特。魏索裡——貝車市場——米都甚——印區威爾和中間地帶。這些地方就是她決定調查的三角地帶的外圍。此外她還帶了一個小旅行袋，依照她的估計，必須先開車三小時左右，才能到達那個地區，接下來，她想一定需要沿著鄉間道路慢慢駕駛，尋找可能的河流。 她在米爾卻斯特停下來用了些茶點，接著又駛上一條和火車路線臨近的二等道路，前面是綠蔭滿布的鄉間，還有多小溪流。 英國鄉下一向設有許多路標，上面都是些兩便士從來沒聽過的地名，似乎也不像能通往她的目的地。尤其這一一帶似乎更是錯綜複雜。要是你朝大米其頓的方向走，下一個路口就會碰上兩個路標，一個是通往潘甯頓·史相若，另一個是往法林福，要是你選了法林福那條路，也真的到了那麼個地方，卻往往馬上會給下一個路標送回米爾卻斯特去，換句話說，又回到原來的出發點了。 不過兩便士並沒有找到大米其頓，而且有好一會兒都失去了小河的蹤影。要是她知道自己要去的村名，事情就好辦多了。但是她現在卻只是按圖索驥，地圖上那些河流只會使她越看越糊塗。 偶而，她也曾駛近鐵路，讓她覺得高興不已，可是緊接著下來，又得費力地朝比斯山，南溫特敦和費拉爾·聖愛德蒙前進。費拉爾·聖愛德蒙本來是個車站，但在前些時候已經廢棄不用了！兩便士心想；「耍是有一條規矩一點的小路； 一直沿著小河往前，或者和鐵路問一個方向，不是方便多了嗎？」 時間一點一點地過去，兩便士卻覺得越來越困惑。她也曾經發現一座和河流相鄰的農場，可是通往農場的路卻和那條河流無關。她又從那兒穿過一座小山，到一個叫西潘福的地方。這兒有一個方塔的教堂，但是對她的搜尋工作毫無用處。 於是她悲傷地沿著一條印著許多車轍的小路前進——看來這是唯一出西潘福的路．也是兩便士認為應該走的方向（不過她已經越來越不敢相信自己了）——可是她越走越覺得這完全和她想去的地方背道而馳。就在這時，她又碰到左、右兩條分岔路，路標的痕跡還在，可是都已經斷裂了。 「走哪邊？」兩便士說：「有誰知道？反正我不知道。」 結果她選擇了左邊那條路。 小路迂回向前，一會兒向左，一會兒向右。最後忽然繞過一個急轉彎，變得開闊起來，再經過一座小山坡，穿過一座樹林，來到一片寬廣的田野。不遠處，忽然傳來一陣憂愁的聲音—— 「好像是火車聲音。」兩便士忽然又滿懷希望。 的確是火車！接下來，她就看到一輛貨車行駛在鐵道上一邊前進，一邊發出低低哀鳴。鐵道下腳有條河流，河流二一邊正是兩便士一心想尋找的那座房子，而河流上方也正橫跨著一座用粉紅色磚砌成的小拱橋。道路穿過鐵道下方，又高昂起來，通往那座橋。兩便士小心翼翼地駛過窄橋，過橋之後，屋子就在右手邊。兩便士繼續向前，找尋通往屋子的路，可是似乎找不到。屋外有座相當高的牆把屋子隔開了。 現在，那座屋子就在她右邊，她停車走回橋上，看看從這兒能看到些什麼。 大多數高窗子都用綠色百葉窗遮閉住了，屋子看來非常安靜空曠，一點也看不出有人住的跡象。她走回車手旁，又駛向前一點，她右邊是那牆高牆，左邊則是一片灌木叢。 一會兒，她來到一座大鐵門前，兩便士把車停在路邊，下車走到鐵門前往裡看。她踮起腳剛好可以看到裡面，眼前是一片大庭園，現在固然不是農場，但以前卻很可能是。園子經過修剪，雖然並不特別整齊，但卻看得出有人的確努力想使它保持整齊。 鐵門後面是一條迂回的道路，經過庭園繞到屋子那邊，想必一定是前門了，不過看起來又不像，雖然很結實，卻並不顯眼——那麼應該是後門了。從這方向看來，這棟屋子就大不相同了，首先，看起來就不像是空屋子——有人住著，窗戶開著，窗簾拉到兩邊，門口放了一個花園用的水桶，兩便士看到有個男人在挖地，這個男人身材高大，年紀似乎不小了，努力而緩慢地工作著。從這方向看來，這棟屋子當然毫無吸引力，不會有哪個藝術家特別有興致來畫它——它只是一棟有人住的普通房子而已。 兩便士猶豫著，她是不是應該就這麼一走了之，一把這棟屋子完全忘掉呢？不，她不能那麼做，她費了好大的工夫才找到這棟屋子的。現在是什麼時候了？她看看表，表卻已經停了。裡面傳來開門的聲音；她又看看鐵門裡。 屋門開了，一個女人走出來。她放下一個牛奶桶，然後站在身子看著鐵門。她看到兩便士的時候遲疑了一下，最後似乎下定決心，朝鐵門這邊走過來。 「老天，」兩便士心裡想：「老天！真像個友善的女巫！」 那個女人大約五十歲左右，一頭長髮四處飛揚，碰到起風的時候，就完全飛到她背後。兩便士忽然想起一幅（納維森畫的？）畫，畫裡是個騎在掃帚上的年輕女巫，也許就因為這樣，她才會想到「女巫」這個詞。可是眼前這個女人既不年輕又不漂亮。她已經年屆中年，臉上有了皺紋，身上的衣服也像是隨便從成衣店買來的。頭上戴著一頂尖帽子，鼻子和下巴都往上翹，照這樣形容起來，她似乎很邪惡，可是事實上看起來卻不會。她的笑容中仿佛帶著無限友善。兩便士心想；「不錯，你看起來真像女巫，不過是個友善的女巫就是了。我想你就是人家說的那種『好女巫』。」 那個女人猶疑不決地走到門口，用帶粗重鄉音的愉快聲音說； 「你在找什麼東西嗎？」 | |
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