學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　拇指一豎　|　上頁　下頁
一四

　　兩便士打斷了他的「可是」「聽我說，湯米——萬一什麼時候真的發生過罪案——從外表看來一切都掩飾得很好，本常安全——可是假如那一家有人看到或者知道什麼——那個人老了．有很多嘴，愛跟人亂聊——於是另外有人忽然發現這個老人可能對它已構成威脅一你說另外這個人會怎麼辦？」「在湯裡下毒？」湯米神情愉快地情測道。「先敲昏——再從樓梯上推下去——？」

　　「那太極端了，一定會引起別人注意，必須找個簡單一點辦法，譬如把她送到一家有名的養老院，自稱是姜森太太或者羅賓森太太，親自去拜訪那家養老院——或者找個不受人懷疑的第三者安排一切，至於經濟方面；也透過一家公司或者可靠的律師處理。甚至可能向人暗示過，這個年老的親戚喜歡胡思亂想，有時候還有嚴重的錯覺——就跟很多其他老年人一一樣，所以誰也不覺得奇怪——萬一她提到牛奶裡下毒，壁爐後面有個死小孩，或者惡意綁架什麼的，誰都不會認真，都以為這位老太太又在幻想，根本不當一回事。」

　　「只有湯瑪斯·貝瑞福太太例外。」湯米說。

　　「不錯，」兩便士說：「我的確很注意這件事-一」「為什麼？」

　　「我也不知道，」兩便士緩緩說：「就像神話一樣。『我只要豎起拇指，就可以作法——』我忽然覺得好害怕。我以前一直覺得『陽光山脊』是個正常、快樂的地方，可是現在卻懷疑起來…我只能這麼解釋。我想再進一步打聽消息的時候，藍凱斯特太太忽然不見了，有人讓她神秘失蹤了。」

　　可是為了什麼理由呢？」

　　「我只能猜是因為她越來越糟糕——我是說在那些人看來——也許她想起更多事，跟人談得更多，也可能她認出一個人——或者有人認出她——也許別人提起一件事，」使她想起某件往事。反正無論如何，她已經對某個人造成威脅了。」

　　「聽我說，兩便士，你所說的這些都只是『某個人』、『某件事』，絲毫沒有證據，完全是你自己想像出來的。不要惹些跟你毫無關係的麻煩——」。

　　「照你的說法，根本沒什麼事好讓我惹上身。」兩便士說，「所以你根本用不著擔心。」

　　「你別去管『陽光山脊』的事。」

　　「我不會再去『陽光山脊』，我相信他們已經把知道的事全都告訴我了。我想只要那個老太太住在『陽光山脊』，一直都會很安全。我要知道她『現在』在什麼地方。不管她在哪裡，我都要及時找到她——免得她出事。」

　　「你到底以為她會出什麼事？」

　　「我不願意多想，可是我要去調查——我要做私家偵探普如登，貝瑞福。還記不記得我們做偵探那時候？」。

　　「做偵探的是『我』，」湯米說；「『你』是羅賓森小姐，是我的秘書」。

　　「未必，不管怎麼樣，你去那棟神秘大廈參加國際會議的時候，我就要去做偵探，我這次的任務是『拯救藍凱斯特太太行動』。」

　　「說不定你會發現她安然無事。」

　　「但願如此，那我就太高興了。」

　　「你打算怎麼著手？」

　　「我說過，我要先想一想，說不定會登了廣告——不行，那不好。」

　　「好吧，小心一點。」湯米說。

　　兩便士沒有回答。

　　週一早上，在貝瑞福家擔任男僕多年的愛伯特（從他還是個擔任電梯操作員的紅頭髮男孩起，就被貝瑞福夫婦打擊罪犯的行動吸引了）端著盛放早茶的盤子走進他們房裡，放在兩床當中的小幾上，拉起窗簾，告訴他們今天是個好天氣，接著就關門出去了。

　　兩便士伸個懶腰，坐起來，揉揉眼睛，倒杯茶，放進一片檸檬，然後說天氣看來不錯，可是天有不測風雲，誰也沒有十分把握。

　　湯米轉身嗯了一聲。

　　「起床了，」兩便士說；「別忘了你今天要出門。」

　　「喔，老天，」湯米說：「對啊！」

　　於是他也坐起來，自己倒杯茶，又用讚賞的眼光看看壁爐上的畫。

　　「說真的，兩便士，這幅畫真好看。」

　　「因為太陽從窗口斜射進來，顯得整個畫面都亮起來。」

　　「好安詳。」。湯米說。

　　「要是我能想起來在什麼地方看過這棟房子就好了。」

　　「沒關係，反正你遲早都會想起來的。」

　　「那有什麼用，我要『現在』就想起來。」

　　「為什麼？」

　　「你不懂嗎？我只有這條線索，這幅畫是藍凱斯特太太的「可是這兩件事並沒有關係啊，」湯米說：「不錯，這幅畫本來是藍凱斯特太太的，可是也許只是她或者她家人在畫展的時候買回來的。也許只是別人送她的禮物，她覺得還不錯所以帶到『陽光山脊』去，不一定和她個人有什麼關係。要是有，她就不會送給愛妲姑姑了。」

　　「可是我只有這條線索，」兩便士說。

　　「那只是一棟平靜漂亮的屋子。」湯米說。

　　「不管怎麼樣，我覺得這棟屋子是空的。」

　　「你是指什麼？」

　　兩便士說：「我想裡面沒人住，屋子裡不會有人走出來。沒有人會走過那座橋，也沒有人會解開那艘船，劃到別的地方去。」

　　「老天爺，」湯米瞪著她說；「兩便士，你到底怎麼回事？」

　　「我第一眼看到這幅畫就有這種感覺，」兩便上說；「我當時想；『要是能住在那棟屋子多好。』可是我又想；『沒有人住在裡面；我敢肯定。』所以你可以看出來，我以前一定看過那棟房子，漫著，慢著……我快想出來了。」

　　湯米張大眼睛看著她。

　　「我是從一個『窗戶』看到的，」兩便上喘著氣說：「是汽車的窗戶？不，不對，那樣角度就不對了，沿著小河……拱橋，還有那株屋子的粉紅色圍牆，兩棵白楊樹一不只兩棵，好多白楊樹喔，老天。老天。要是我能——」

　　「算了吧，兩便士。」湯米說。

　　「我一定會想起來的。」
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