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六

　　「好吧，要是你真的快走就算了——可是你知道真的不費事。這裡的人不會覺得有什麼太麻煩——除非你要的是絕對不可能有的東西。」

　　「我想我們來看的那位姑姑有時候就會要求一些很不同能的東西，」兩便士說：「我說的是范修小姐。」

　　「喔，范修小姐，」老小姐說：「喔，對了。」

　　她似乎欲言又止，但是兩便士卻愉快地接口道：

　　「我相信她一定很難應付，一向如此。」

　　「喔，是啊，你說得對極了，我以前也有個姑姑，就跟她完全一樣，年紀越大越難應付，不過我們都很喜歡范修小姐一她心情好的時候，也非常好玩。」

　　「呃，我相信一定是。」兩便士暗自思索了一兩分鐘，不知道愛妲姑姑「好玩」的時候是什麼模樣。

　　「你知道，有些人就是一天到晚不開心，」老小姐說姓藍凱斯特——順便告訴你，是藍凱斯特太太。」

　　「我姓貝瑞福。」兩便士說。

　　「你知道，有時候就是愛聽聽別人的壞話，聽她形容這裡某些客人，真忍不住覺得很好笑．雖然明知道不應該有那種感覺，可是偏偏忍不住。」

　　「你住在這兒很久了？」

　　「有一段日子了。對，我算算看，七年一不八年，對。

　　對，一定有八年多了，」她歎口氣出說：「時間一久，和任何東西，還有任何人都失掉聯絡了。我只剩幾個親戚，都住在國外。

　　「那你一定很難過。」

　　「也不見得，我不大喜歡他們，甚至不瞭解他們。有一次，我生了重病——真的很嚴重——只有一個人孤零零的，所以他們覺得我還是住在這種地方比較好。幸好我來了，這裡的人都很親切。體貼，花園也實在漂亮。我自己知道我不能單獨一個人住，因為我常常很糊塗——糊塗透了。」她敲敲額頭。

　　「就是這地方常常會把事情搞錯，對發生過的事也記不大清楚。」

　　「真遺憾，」兩便土說：「不過人大概多少都免不了有點病痛。」

　　「有些病實在很痛苦。這裡有兩個女房客得了嚴重的風濕關節炎，疼得不得了。所以我覺得就算有時候弄不清楚什麼事，記不清楚什麼地方、什麼人，也沒關係。至少身體不疼就好多了。」

　　「嗯、也許你說得對，」兩便士說。

　　這時候門開了，一個全身穿白色衣服的女孩捧著裝了一個咖啡壺和盛了兩片餅乾的託盤走進來，然後把東西放在兩便士身邊的茶几上。

　　「裴卡德小姐猜你也許喜歡喝杯咖啡，」她說。

　　「喔，謝謝你，」兩便土說。

　　女孩出去之後，藍凱斯特太太說：

　　「你看，他們真夠體貼，對不對？」

　　「是啊，你說得對。」

　　兩便士倒了些咖啡，喝了幾口。兩個女人默默坐了一會兒，兩便士把餅乾遞給老小姐，對方卻搖搖頭。

　　「不用，謝謝你，親愛的，我喜歡光喝牛奶。」

　　她放下手中的空杯，半閉著眼睛向後靠在榜背上。兩便土猜想也許她每天早上這時候都小睡一會兒，也就沉默著。但是藍凱斯特太太仿佛猛然驚醒過來，張開眼睛看著兩便士說：

　　「我發現你一直在看火爐。」

　　「呃——是嗎？」兩便士有點意外地答道。

　　「對，我在想——」她俯身向前，低聲說：「對不起，請問那個可憐的孩子是你的嗎？」

　　「我——不，我想不是吧。」兩便土驚訝而遲疑地說。

　　「我不知道，我以為你也許就是為這件事才來的，總該有個人來，然後，就像你一樣盯著火爐。就在那裡，你知道，就在火爐後面。

　　「喔，」兩便士說，「喔，是嗎？」

　　「每次都是這時候，」藍凱斯特太太低聲說：「每天都是這時候。」她抬頭看火爐上的鐘，兩便士也抬起頭。「十一點點十分，」老太太說：「十一點十分。對，每天早上都是這時時候」她歎口氣，又說：「別人都不懂——我告訴他們我所知道的事——可是他們都不相信！」

　　這時候門又開了，湯米走進來，兩便士覺得如釋重負，馬上站起來說：

　　「我在這兒，都準備好了。」走到門口時，她回頭說：再見，藍凱斯特太太。」

　　走迸大廳後，她問湯米，「情形怎麼樣？」

　　「『你』離開以後，她像一棟著火的房子一樣。」湯米說。

　　「我對她好像有很壞的影響，對不對？」兩便士說；「不過從某一方面來說，也讓人覺得很高興。」

　　「什麼？高興？」

　　「是啊，像我這種年紀，」兩便士說：「外表乾乾淨淨，還算值得尊敬，長得又普普通通，居然有人會把我當成欺騙男人的壞女人，倒也蠻好玩的。」
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