學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　拇指一豎　|　上頁　下頁
三

　　「也許，反正女人也沒多少時間花腦筋，所以多半都很實際，我的意思是說，要是一個好人病了、老了，我會覺得很難過，可是如果不是好人，那就不一樣了，你也承認吧？要是有個人從二十歲起就很壞，到了四十歲、六十歲還是一樣，到八十歲甚至更可惡的話，我覺得別人也用不著只因為他老了就特別同情他。江山易改，本性難移。我認識幾個七八十歲還很可愛的人，譬如老包倩太太。瑪莉。卡爾還有那個麵包師傅的奶奶，以前替我們打掃的巴普力老太太，全部好可愛，好和藹，要我替他們做任何事我部願意。」

　　「好了，好了，」湯米說，「別說得太遠了。要是你真的想表現風度，跟我一起去——」「我真的想去，」兩便士說：「不管怎麼樣，我們發誓過有福同享，有難同當，愛妲姑姑就是我們的『災難』，所以我要跟你手牽手一起起。還要送她一束花，一盒軟夾心巧克力，說不定再送一兩本雜誌，你不妨先寫信給那位姓什麼的小姐，告訴她我們要去。」

　　「下禮拜挑一天好不好？要是你不反對，就星期二好了。」

　　湯米說。

　　「就星期二吧，」兩便土說，「那個女人姓什麼？我記不得了，就是那個總管還是護士長，好像是裴什麼——」

　　「裴卡德小姐「「喔，對。」

　　「說不定這次去不大一樣。」

　　「不一樣？什麼不一樣？」

　　「我也不知道，也許會發生一些有趣的事。」

　　「說不定火車半路上會拋錨。」兩便士也提不起一點興趣。

　　「你為什麼偏偏希望火車拋錨？」

　　「這——我也不知道。我只是——」「只是什麼！

　　「只是覺得很刺激，說不定我們可以救人家性命或者做些有價值又驚險的事。」

　　「真會胡思亂想」貝瑞福先生說。

　　「我知道，」兩便士表示同意，「可是人有時候就是忍不住會想些怪點子。」

　　02、那個可憐的孩子是你的嗎？

　　「陽光山脊」這個名字到底有什麼典故實在很難說。從外表上看，這棟建築物並沒有像山脊的地方，地面非常平坦，對住在裡面的那些老年人當然也適合些。花園很大，不過並不出色。屋子本身是棟維多利亞式大廈，整修得相當好，四周有些遮蔭的大樹，屋旁攀附著一些美國藤，兩棵濃密的智利松，更增添了一些異國風味。有幾張椅子安置在適當的地點可以讓人享受陽光，另外有個有棚的陽臺，上面也擺了一兩張椅子，老太太們可以坐在這兒，不受西風吹襲。

　　湯米接按門鈴，一會兒，一個穿尼龍套裝。面帶煩惱的年輕人開門讓他們進去。她帶他們走進一間小起居室，有點上氣不接下氣地說：「我去告訴裴卡德小姐，她知道你們要來，馬上就會過來。你們不介意等一下吧？你們知道，那個凱若威太太又把頂針吞下去了。」

　　「真的？怎麼會呢？」兩便士驚訝地問。

　　「她覺得好玩，」女傭解釋道：「老是喜歡亂吞東西。」

　　女傭離開之後，兩便士坐下來，沉吟道：「我可不喜歡把頂針吞下去，一定好難過。你說對不對？」

　　他們只等了一會兒，裴卡德小姐就一邊道歉推門走了進來，她是個高大。灰發、五十歲左右的女人，有一種安靜、能幹的氣質，湯米一直很欣賞她。

　　「對不起，要你們久等了。貝瑞福先生。」她說：「你好！

　　貝瑞福太太，真高興你也一起來。」

　　「聽說有人吞了什麼東西是不是？」湯米說。

　　「喔，馬蘭妮告訴你們了？是啊，是老凱若威太太，她一天到晚亂吞東西，真難，你們知道，我們總不能每一分每一秒都守著她們。小孩都會亂吞東西，可是老太太也這樣就太可笑了，對不對？不過她已經改不掉了，一年比一年嚴重，可是好像對她也沒什麼壞處，這一點最有意思了。」

　　「也許她父親是專門表演吞劍的？」兩便士說。

　　「你的想法很有意思，貝瑞福太太，『也許』真的是吧，」裴卡德小姐又說：「我告訴過范修小姐你會來，貝瑞福先生，不過不知道她是不是真的聽進去了，你知道，她有時候心不在焉的」「她最近好嗎？」

　　「恐怕身體差多了，」裴卡德小姐用舒適的聲音說：「誰也不知道她到底在想什麼，昨天晚上我告訴她你要來看她，她說我一定弄錯了，因為學校還沒有放假，她好像以為你還在念書。可憐的老人家，常常弄錯事情，尤其是關於時間方面，不過我今天早上又提到你要來的時候，她又說絕對不可能，因為你早就去世了。喔，好了，」她愉快地接著說：「我相信她看到你就會認得了。」

　　「她最近身體怎麼樣？還是老樣子？」

　　「喔，可以算不錯了。不過老實說，我想她沒有多少日子了，她沒什麼不舒服，可是心臟和從前一樣不好，甚至可以說更糟糕了。所以我希望先讓你們有個心理準備，免得到時候太意外。」

　　「我們帶了些花給她。」兩便士說。

　　「還有一盒巧克力，」湯米說。

　　「喔，你們真是太好了，她一定會很高興。要不要現在就去？」

　　湯米和兩便士起身跟著裴卡德小姐離開房間。她帶頭走上寬廣的樓梯。經過樓上走廊旁邊一個房間時，房門突然打開了，一個身高五英呎左右的小個子女人快步走出來，高聲尖叫道：「我要喝可可，我要喝可可。詹恩護士到哪兒去了？我要喝我的可可。」

　　隔壁房間一個穿護士制服的女人探頭出來，說：「乖，乖，親愛的，你已經喝過可可了。剛喝過二十分鐘而已」「沒有，我沒喝，你胡說，我沒喝可可，我口好渴。」
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