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二

　　「不行！我一秒鐘都待不下去了！」

　　不到一年，普琳若姑婆已經進進出出過十一間這種機構。

　　最後，她友情上說她碰見一個非常可愛的年輕人。」「真是個忠實的孩子！他早年喪母，迫切地需要人照顧。我租了一間公寓房子，不久他就會搬來和我住，這樣安排，對我們彼此都很適合。我們很有緣分，所以，親愛的普如登，你再也不用替我擔心，我已經安排好以後的事了。明天我會和我的律師見面，預先安排一下後事，以免我比他早一步離開人世一這當然是免不了的，但是我可以保證，此刻我覺得自己的身體真是再好不過了。」

　　接到信後，兩便土馬上趕往北方（事情發生在愛伯丁）。

　　可是當她抵達時，警方早已去過，還帶走迷人的馬文——因為他用偽造的身份騙取金錢。普琳若姑婆氣憤不已，並且堅持對他提出控訴。可是參加庭訊回來之後（同時還有另外二十五件案子也在審判），卻不得不改變了她的看法。

　　「我覺得我應該去看看愛妲姑姑，你知道，兩便士，」湯米說，「一晃又是好一段時間了，」！

　　「大概吧！」兩便土不起勁他說，「多久了？」

　　湯米想了想，答到：「恐怕快一年了。」

　　「不只，」兩便士說，「我想有一年多了。」

　　「喔，老天，」湯米說：「時間過得真快，對不對？想不到已經隔這麼久了，真叫人不敢相信。不過我想你一定記得沒錯。」他屈指數了數日子，「人真是健忘，對不對？有時候我實在覺得很抱歉。」

　　「我覺得用不著，」兩便土說，「我們不是也寫信給她，寄東西給她嗎？」

　　「喔，對，我知道，你實在太好了，兩便士。可是不管怎麼說，有些報章雜誌上的報道實在很讓人擔心。」

　　「你是指我們從圖書館借的書上說的那些可憐老人的故事？」

　　「我想那都是真實的事。」

　　「嗯，對，「兩便士說：「一定真的有那種地方，沒有人真的那麼不快樂一一忍不住覺得自己不快樂。可是我們又能怎麼辦呢？湯米。」

　　「沒什麼好辦法，盡可能小心就是了。小心選擇適當的養老院，負責替她找個好醫生照顧她。」

　　「你必須承認，莫瑞醫生實在是個好醫生。」

　　「對，」湯米臉上擔憂的表情不見了，「莫瑞的確是一流醫生，對人親切又有耐心。要是有什麼問題，他一定會告訴我們。」

　　「是啊，所以你用不著擔心，」兩便士說：「她今年幾歲了？」

　　「八十二，」湯米說，「不——不對，我想應該八十三了。」

　　停了停，又說，「和自己同樣年紀的人都死了，只剩下自己孤孤單單的，那種感覺一定很可怕。」

　　「那是我們一廂情願的想法，」兩便士說，「他們可不同意。」

　　「不一定吧。」

　　「起碼你的愛妲姑姑就不同意，你不記得啦了上次她提到有多少朋友已經比她先離開人世的時候，不是高興得很嗎？她後來還說：『還有愛美·摩根聽說她也頂多只能活六個月了。

　　她以前老是說我弱不禁風，現在我一定會比地長命，而且會多活好幾年。』她當時就像打了勝仗一樣。」

　　「可是——」湯米說。

　　「我知道，」兩便土說，「我知道，不過你還是覺得自己有義務去看她。」

　　「你不同意嗎？」

　　「很不幸，」兩便土說，「我同意，你說得對極了，」她又帶著點英雄似的口氣說：「我也去。」

　　「不，」湯米說，「你去做什麼？她又不是你姑姑。不用了，我去就好了。」

　　「不，」貝瑞福太太說，「我也喜歡受罪，我們有福同享，有難同當，我知道你不喜歡去，我也一樣，而且我相信愛妲姑姑也一樣，可是我知道，人生在世有些事就是由不得自己。」

　　「不，我不希望你去，不管怎麼說，你還記得她上次對你態度有多壞吧？」

　　「喔，我不會放在心上的，」兩便士說：「也許只有我們去看她，她才會打起精神。我一點都不恨她。」

　　「你一直對她很好，」湯米說，「不過我知道你並不喜歡她。」

　　「沒有人會喜歡愛妲姑姑，」兩便土說，「我相信從來沒有誰喜歡過她。」

　　「老年人總叫人忍不住感到同情。」湯米說。

　　「我可沒有同感。」兩便士說：「我不像你那麼好脾氣。」

　　「對女人來說，你算是夠無情的了，」湯米說。
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