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五六

　　「誰都可以發問，」派克威說，「我們什麼事都知道。但是未必肯回答，我要先提醒你這點。」

　　「所羅門這個名字對你有什麼意義？」

　　「啊。」派克威上校說，「所羅門先生，你從誰那兒聽到這個名字的？」

　　「諾裡斯督察提過。」

　　「原來如此，要是諾裡斯說的，准沒有錯。我可以這樣告訴你，你無法跟所羅門本人見面，老實說，他已經死了。」

　　「哦。」湯美說，「懂了。」

　　「至少你沒有完全懂，我們常用他的名字。有可以借用的名字，實在很方便。實際存在過的人物，死後仍受附近的人尊敬，這種人的名字最好用了。你們搬到『月桂樹莊』，是非常好的機會。我們希望這會帶來一些好運。然而，我們可不希望給你或嫂夫人引來不幸。懷疑任何人和任何事，這是最好的方法。」

　　「在這兒，我只相信兩個人。」湯美說，「一個是阿勃特，他為我們工作很久了——」

　　「唔，我記得阿勃特。紅發的年輕人，是不是？」

　　「很難說是年輕人——」

　　「另一個呢？」

　　「我的狗漢尼拔。」

　　「唔，不錯——也許很有用。是誰啊——華茲博士吧？他寫了一首讚美歌，開頭說：『狗以吠叫咬人為樂，那是它們的本性。』——什麼狗？狼狗吧？」

　　「不是，是曼徹斯特狗。」

　　「啊，是黑色的和褐色的傢伙。不像都貝爾曼那麼大，但懂得自己的本分。」

　　十三

　　杜本絲在庭園小徑上行走，從屋裡急步走來的阿勃特喚道：

　　「一位女士想見你。」

　　「女士？啊，是誰？」

　　「她說是莫林絲小組。村裡的一位女士勸她來見你。」

　　「啊，知道了。」杜本絲說，「關於庭園的事吧？」

　　「是的，她提起了庭園。」

　　「那最好請她進來。」

　　「是的，太太。」阿勃特以有經驗的管家口氣說。

　　他回到屋裡，不久，領著一個穿斜紋軟呢褲和藍厚外套，個子高大，男子般的女人進來。

　　「今天早晨，風很冷。」她說。

　　她的聲音粗大而有些沙啞。

　　「我叫艾麗絲·莫林絲。葛利芬太太叫我來見你，你需要人幫助做庭園工作，是不是？」

　　「你好。」杜本絲握手說，「我非常高興見到你。是的，我們正找人幫忙。」

　　「剛搬來吧？」

　　「似乎覺得已經過了好幾年，」杜本絲說，「因為常有工人進進出出。」

　　「哦，真的。」莫林絲以深沉沙啞的聲調笑著說，「我知道工人來的時候，會怎麼樣。不過，最好不要委託給工人，主人搬來之前，任何事情都完成不了，搬來之後又必須請工人收拾未完成的工作。好漂亮的庭園！可借有點荒蕪。」

　　「是的，前任住戶不大理會庭園。」

　　「是瓊斯一家嗎？我真的不認識他們。我一直住在城鎮另一邊，原野的那邊。我常定期去附近兩家工作，其中一家一周去兩天，另一家去一天。說真的，要整理得好，一天實在不夠。你雇過老艾塞克吧？真是個好老人。真叫人痛心，他竟被不擇對象、狂暴遊擊隊似的傢伙殺了！一星期前，舉行過驗屍審訊，是不是？據說還沒有發現兇手。那些傢伙組織一個小團體到處逛，而且會從背後勒人脖子，惡劣得很。一般說來，越年輕越壞。啊，有漂亮的木蘭。是Soulangeana吧？不管怎麼說，這是最好的。現在大家都想要比較珍貴的品種，但是我認為最好還是珍惜熟悉的木蘭。」

　　「其實，我們很想種蔬菜。」

　　「嗯，你想弄個好菜園嗎？以前對菜園似乎不大注意。大家都很偷懶，認為蔬菜是好買來吃，不願意親自種植。」

　　「我以前就想種一種新鮮的馬鈴薯和豌豆。」杜本絲說，「還想種扁豆。這樣才可以吃到鮮嫩的東西。」

　　「不錯。也可以種蔓豆。園丁大都以自己種植的蔓豆為榮，常常獲獎。那可是真的，鮮嫩的蔬菜，的確很好吃。

　　阿勃特驀地出現。

　　「雷德克利夫太太的電話，問你明天能不能一起吃午飯。」

　　「告訴他我不能去。」杜本絲說，「明天也許非到倫敦去不可。啊——等一下，阿勃特，我要寫幾句話。」

　　她從皮包取出小手冊。寫了兩三句話，交給阿勃特。

　　「告訴勃拉司福先生。」她說，「告訴他莫林絲小姐在這裡，我們在庭園。我忘記他要我做的事了，他現在正在寫信，把名字和住址告訴他。已寫在這裡——」

　　「是，太太。」阿勃特說，隨即消失不見。

　　杜本絲又回到蔬菜的話題。
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