學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命運之門　|　上頁　下頁
四九

　　「跟龍舟比賽有關。」一個老婦人說，「是牛津和劍橋的比賽。我曾去過一次；去看倫敦橋下的龍舟比賽，真是美好的日子，牛津以一個船身險勝。

　　「你們說的全無意義。」一個鐵灰色頭髮、表情嚴肅的女人說，「你們什麼都不知道，那次騷動發生在我出生以前，但我比各位知道得多，我是從姑婆馬錫達聽來的，她是從她的姑姑魯那兒聽來的，而那件事卻發生在他們之前四十年，大家都在談論，大家都在尋找，有人認為是金礦，嗯，從澳大利亞帶回來的金塊，或者類似這國家的其他地方。」

　　「無聊之至。」一個老人說。他對自己的同夥露出厭惡之情，一面抽著煙斗。「和金魚攪混了，竟然這麼無知。」

　　「一定非常值錢，否則何必藏起來。」又有人說，「不錯，政府人員來了很多，也有警察。他們到處尋找，結果什麼都．沒找到。」

　　「因為他們沒有很好的線索。有線索，只要知道有線索的地方。」另一個老婦人洋洋得意地點頭說，「總會有線索。」

　　「真是有趣極了。」杜本絲說，「什麼地方？線索在什麼地方？在這村裡，還是在村外，或是——」

　　這說法有點笨拙，因為至少有六個各不相同的答案同時湧起。

　　「在荒野上，塔西那邊。」一個人說。

　　「哪裡！在小肯尼的郊區。不錯，在小肯尼附近。」

　　「不，是在洞窟裡，海邊大道的洞窟裡。『巴爾迪·海德』附近。對啦，好像有紅岩石。那兒以前有走私的地下道，真是個好地方，據說現在還存在。」

　　「我以前曾看過舊西班牙時代的故事。很久很久以前了，是無敵艦隊時期。西班牙船在那兒沉沒，滿載金幣。」

　　十

　　「哎呀！」當天晚上，湯美一回家就說，「你看來好像疲倦得很，杜本絲，你做了什麼？一副無精打來的模樣。」

　　「嗯，累死了。」杜本絲說。「不知道能不能恢復，唉！」

　　「你到底做了什麼？難道又在樓上找書？」

　　「不，不！」杜本絲說，「我不想再看書，跟書斷絕關係了。」

　　「那，到底怎麼回事嘛？做了什麼？」

　　「你知道什麼是PPC嗎？」

　　「不。至少，唔，那是——」

　　「阿勃特知道，但不是那一種。我馬上告訴你，不過，你最好先喝些東西，雞尾酒或威士忌，我也要喝一點。」

　　她簡要地告訴湯美下午的事。汽美又「哎呀」連聲。

　　「你真幹得不錯，杜本絲，很有趣吧？」

　　「我不知道。」杜本絲說，「六個人一起說話，大部分的人都插不上嘴，而六個人說的各不相同——唉，真不知道他們說了什麼。不過，我又有了一點主意，知道該如何著手了。」

　　「你的意思是——」

　　「這裡有許多傳說，不僅跟藏在這兒的東西有關，而且與一九一四年大戰時或更早時候的秘密有關。」

　　「這我們不是已經知道了嗎？」湯美說，「我是說，我們已經知道大概了。」

　　「是的。總之，有一些老故事一直都在這村裡流傳。這些故事是村人從瑪麗亞叔母或潘恩叔叔那兒聽來，然後各人再任意加以解釋。瑪麗亞叔母原先也從史蒂芬叔叔、魯絲叔母或祖母那兒聽來的。總之是從很久以前傳衍下來的，其中當然也有我們想知道的消息。」

　　「什麼？那可不是迷失在別人的話裡啦？」

　　「唉。」杜本絲說，「就像乾草堆中的針。」

　　「你要如何在乾草堆中找針呢？」

　　「選些可能性比較大的，就是那些可能陳述一些事情傳聞的人，而這些事像是他們真正親耳聽過的。至少要暫時把他們跟別的人分開。而且，要他們如實正確地告訴我他們從阿嘉莎叔母、貝蒂叔母或詹姆斯叔叔聽來的事情。然後再向別人打聽看看，一定會有一個人給我較深入的啟示，一定會有所獲。」

　　「是的。」湯美說，「我想會有收穫，但是，我們不知道那是什麼啊。」

　　「所以必須去調查一下，是不是？」

　　「不錯。但是，在探查之前，必須先要明白那到底是什麼。」

　　「首先，那不可能是西班牙無敵艦隊的金塊。」杜本絲說，「也不可能是隱藏在走私洞窟的東西。」

　　「也許是法國制的最高級白蘭地。」湯美滿懷希望地說。

　　「也有可能。」杜本絲說，「不過，我們找到的不會是這種東西吧？」

　　「那可不知道。」湯美說，「說不定我會意外地找到這種東西呢。要是這種東西，找起來可樂了。當然，也可能是信件之類。例如六十年前嚇人的情書，不過，現在大概沒有什麼用。」

　　「也許。不過，我們遲早會有個方向。湯美，你看，我們會不會進行得順利？」

　　「不知道。」湯美說，「今天已有了一些收穫。」

　　「啊，是什麼？」

　　「是戶口普查啊。」

　　「什麼？」

　　「戶口普查啊。過去某年似乎有過戶口普查——哪一年，可不知道——據說，除了帕金森一家人之外，有很多人住在這房子裡。」

　　「你怎麼知道？」

　　「柯蘿冬小姐用各種方法調查的。」

　　「我對柯蘿冬小姐越來越嫉妒了。」

　　「大可不必。她很有男子氣，對我真凶，長得又不好看。」

　　「那就算了。戶口普查跟這次事情有什麼關係？」

　　「亞歷山大說『犯人是我們當中的一個』這句話，可能是指當時在這屋裡的人。因此，那人的名字當然會載於戶口普查的申報書中。普查當天在這屋裡的人都全部記下名字，因此，這些記錄可能留在戶口普查的卷宗裡。只要知道要找的人——可是，現在還沒有一個底，我可以通過人去調查，就可以列出幾個人名來。」

　　「啊，我懂了。」杜本絲說，「相當不錯的主意。哦，我們吃些東西吧。這樣我也許會好起來，要一下子聽六個人的聲音，真吃不消。」

　　阿勃特做了非常可口的菜肴。他的手藝時好時壞。目前正處於巔峰期，今晚已在他稱為乾酪布丁，杜本絲和湯美則稱為蛋白乾酪酥的這道點心上大展身手。阿勃特微微指責他們對這道美點的錯誤叫法。
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