學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命運之門　|　上頁　下頁
四八

　　「我去……不，我不行……嘿，貝蒂……不行，貝蒂不能去。貝蒂最近才去過。我是說，她最近才到電影會去，這次不行。」

　　「唉，這由你們決定。」杜本絲說，「三點半到這裡來啊。」

　　「我希望你會覺得很有趣。」克拉倫斯說。

　　「有歷史性的趣味。」那個聰穎的女孩肯定地說。

　　「別說啦，珍納！」克拉倫斯說。他轉身而對杜本絲說：「珍納總是這個樣子。她上文法學校，所以喜歡吹噓，你瞭解吧，她說普通中學不夠好，父母也大驚小怪，所以現在上文法學校。這就是為什麼她老是這個樣子的緣故。」

　　吃過午飯，杜本絲思考著早上那件事是否會帶來一些結果。下午會有人來接她到PPC去吧？PPC真的存在嗎？還是小孩子們想出來的名稱？無論如何，應該會很有趣，杜本絲坐著等人來。

　　代表團準時來臨。三點半，鈴響了。杜本絲從暖爐旁的椅子站起來，戴上帽子——是一頂塑膠帽，因為她認為可能會下雨——阿勃特送她到前門。

　　「不能一個人去啊。」阿勃特輕聲說。

　　「阿勃特，」杜本絲輕聲說，「你說這裡真有PPC這種地方嗎？」

　　「我想到名片之類了，」阿勃特說。他很想展現他平日瞭解與社會習俗有關的完整知識說：「對，不知是告別的時候還是見面的時刻，總之，是在那種時候交給對方。」

　　「和退休靠年金生活的人有關係吧。」

　　「啊，是的。有那種地方，不錯，兩三年前才落成。經過牧師館前面向右拐的地方，建築物雖不美觀，對老年人來說，已相當不錯。任何人都可以去參加聚會。有種種娛樂，也有許多婦女去幫忙；開演奏會，還有——唉，對了，婦女協會。但是，那兒專供老年人使用，他們年紀都非常大，大部分都聾了。」

　　「不錯。」杜本絲說，「不錯，聽來就像那種地方。」

　　前門打開了。珍納因為最聰明，站在最前面，後面是克拉倫斯，再後面是個子高大斜眼的男孩，這孩子似乎名叫柏特。

　　「你好，勃拉司福太太。」珍納說，「每個人都非常歡迎你去。最好帶把雨傘，天氣預報說，今天天氣不太好。」

　　「我也有事要到那邊去。」阿勃特說，「我跟你們一起走到那邊。」

　　有阿勃特跟去，的確放心多了。這當然很好，可是，珍納、柏特或克拉倫斯對她似乎不致構成危險。到PPC，只需二十分鐘，抵達紅色建築物前，他們穿過大門，向房門走去。一個七十歲左右，很結實的女人出來迎接。

　　「啊，我們有客人來，真高興你能來。」她輕輕地拍著杜本絲的肩膀說，「唉，珍納，非活謝謝你。啊，請進。你可以回去了，如果願意的話。」

　　「啊，我想，這些孩子要是沒聽你們說話就回去，一定非常失望。」珍納說。

　　「唔，人不多，對勃拉司福太太也許更好。人不太多，就不會那麼緊張。珍納，你到廚房去，叫莫麗端茶出來。」

　　杜本絲原來不是為喝茶而來，但她很難老實說出來，茶很快就送來了。茶很淡，還端出來餅乾和三明治，三明治裡夾著魚腥味很濃、令人不敢領教的麵糊。他們坐著，顯得有點窒悶。

　　一個看來將近百歲，長著絡腮鬍子的老人，走過來坐在杜本絲旁邊。

　　「我想最好由我先說，太太。」老人說，「看來在這當中我年紀最大，所聽的老故事比誰都多。這村裡有許多故事。嗯，這兒過去的確發生很多事情，無法一下子全都說完。但是，我們都——不錯，我們都聽到一些過去的事。」

　　「我想是的。」杜本絲在他還沒提出自己不關心的話題之前，趕忙說道：「我知道以前這村裡發生過許多有趣的事情，即使不比上次戰爭時多，也比上上次戰爭或更早的時期多。我想那麼遙遠的事，大家都記不得了，不過可能從老一輩的人那兒聽過。」

　　「不錯，確實如此。」老人說，「確實如此。我從倫叔那裡聽了許多，倫叔真是個大塊頭，知道很多事情。他知道發生過什麼。例如．上次戰爭爆發前，碼頭邊那棟房子發生過什麼，他都知道。那真是一場噩夢。唉，還有那法西斯分子——」

　　「是法西斯分子。」一個脖子上圍著花邊舊披肩、拘謹的白髮老婦人說。

　　「嗯，你要是喜歡說它是法西斯分子也行，其實怎麼稱呼都行，對不對？哦，是的，他是其中之一，唔，是那意大利人的同類，叫什麼墨索里尼嗎？總之，就是像這腥味很濃的名字，貽貝或扇貝。哼，這傢伙在這村裡引起很大禍害。搞什麼聚會之類，莫斯萊這傢伙展開了這種玩意兒。」

　　「第一次大戰時，有個叫梅麗·喬丹的女孩吧？」杜本絲說。但她不知道這樣說是否聰明。

　　「唉，是的，據說長得很美。不錯，她從海軍和陸軍那兒取得了機密。」

　　一個年紀極大的老婦人用纖細的聲調唱歌：

　　他不在海軍，也不在陸軍，

　　他是我配不上的人。

　　不在海軍，不在陸軍，他是

　　英皇的炮兵。

　　她唱到這兒，那老人接了下去：

　　到提伯萊裡的路迢迢，

　　長路迢迢，

　　到提伯萊裡的路迢迢，

　　其餘的我不知遣。

　　「唉，夠了，潘尼，夠了。」一個看來極其結實的老婦人說。這老婦人不是他的妻子就是他的女兒。

　　另一個老婦人以顫動的聲音唱：

　　標緻的姑娘都喜歡水兵，

　　標緻的姑娘都喜歡水兵，

　　雖然知遣這是辛酸的根源。

　　「喂，別唱了，莫蒂，這首歌已經聽膩了。還是說一些事情給這位太太聽吧。」潘恩老人說，「說一些事情給這太太聽，她是到這裡來打聽一些消息，她想聽聽以前引起大騷動的東西隱藏在什麼地方，對吧？關於那次騷動的所有事情。」

　　「似乎非常有趣。」杜本絲鼓起勇氣說，「有什麼東西被藏起來吧？」

　　「是的。遠在我這一代以前。但我全都知道。嗯，是在一九一四年以前，雖已眾口相傳，然而，沒有人清楚知道是什麼事情，為什麼會引起那麼大的騷動。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁