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四五

　　「是的。他聽到一些傳聞，看見誰到哪裡，可能做了什麼，在什麼地方跟什麼人見面，把東西藏在什麼地方。他常常告訴我們這些事情。當然，媽媽聽得不多。她認為荒唐無稽。強尼——我的哥哥——認為很無聊，也不願意聽，但是，我仔細聽，克拉倫斯也很感興趣。唔，他很喜歡這種電影。當時，他還對我說：『嗨，簡直像電影嘛。』所以，我們兩人常常談論這件事。」

　　「你聽過梅麗·喬丹這個人的事嗎？」

　　「當然聽過，是德國女孩，而且是間諜，對不對？從海軍軍人取得海軍的秘密，是不是？」

　　「的確是這樣。」杜本絲說。內心則向梅麗·喬丹的靈魂致歉，她覺得這樣解釋比較安全。

　　「她長得非常漂亮，是不是？很美吧？」

　　「啊，這我可不知道。梅麗死的時候，我才只有三歲哪。」

　　「唉，說的也是。現在卻常常聽到她的事情。」

　　「你看來似乎非常興奮，喘個不停。杜本絲。」湯美說。他看到妻子一身工作服，從後門微微喘著氣走進來。

　　「不錯，」杜本絲說，「可以這麼說。」

　　「不是在庭園工作過度了吧？」

　　「不是。其實，什麼也沒做。只站在萵苣旁談話；或者只是人家談話的對象——哪一種都行——」

　　「誰跟你談話？」

　　「一個男孩子。」杜本絲說。

　　「來幫助庭園工作的？」

　　「不是。」杜本絲說，「要是這樣，當然很好。但並非如此。老實說，他稱讚說太棒了。」

　　「庭園嗎？」

　　「不。」杜本絲說，「稱讚我。」

　　「你？」

　　「別做出這麼意外的神情。」杜本絲說，「唉，最好不要說出什麼真叫人吃驚的話。真的，遇到意外的時候，我常會說簡直受不了。」

　　「唉，那麼，是什麼太棒了？——你的美麗還是整個庭園工作？」

　　「我的過去。」杜本絲說。

　　「你的過去！」

　　「是的。當我說到上次大戰探出德國間諜時，他恭恭敬敬地稱讚我，真是叫我興奮。海軍的退伍中校，其實是假貨。」

　　「哎呀，又是『N或M』。啊，忘不了那件事嗎？」

　　「我並沒有想要忘記。」杜本絲說，「我是說，我們為什麼要忘記？如果我們是過去紅極一時的男演員或女演員，應該非常樂意回憶當時的情景。」

　　「我瞭解你的意思。」

　　「我想對這次事件非常有用。」

　　「那小男孩幾歲？」

　　「十歲或十二歲。看來只有十歲，可能是十二歲，他還有一個叫克拉倫斯的朋友。」

　　「那跟這次事件有什麼關係？」

　　「目前沒有什麼關係。」杜本絲說，「但是，他和克拉倫斯會跟我們合作，和我們一起行動。調查事情或告訴我們消息。」

　　「十歲或十二歲的孩子。能告訴我們什麼？他會記得我們想知道的事嗎？」湯美說，「他說了什麼？」

　　「他用的句子大部分都很短。」杜本絲說，「說話中常夾著『啊，你知道吧』、『嗯，就是這樣』，或是，『是的。所以，嗯』。總之，從頭到尾，以『嗯」最多。」

　　「全是你沒聽過的事嗎？」

　　「唔，雖然解釋了他聽來的事，總是言有未盡。」

　　「從誰那兒聽來的？」

　　「呃，不是第一手知識，但也不能說是第二手知識；可能是第三手、第四手、第五手、第六手知識。其中有克拉倫斯聽來的；有克拉倫斯的朋友阿爾傑農聽來的，阿爾傑農說的，又是從吉美聽來的。」

　　「別說了，」湯美說，「已經夠了。那些孩子聽到了什麼？」

　　「那就更難了。」杜本絲說，「但是總會有所收穫。這些孩子從別人那是聽到了大家說的地方和故事，所以心裡癢癢的，想一起參與這種有意思的工作，他們還認為我們搬來這裡，就是為了這種事。」

　　「什麼事？」

　　「為了發現重要的事物，隱藏在這裡，眾所周知的東西。」

　　「哦，」湯美說，「隱藏。如何隱藏，什麼地方，什麼時候？」

　　「關於這三項，有不同的故事。」杜本絲說，「但卻令人振奮，你也同意吧，湯美。」

　　湯美嚴肅地說了聲「也許」

　　「似乎與老艾塞克的事連接起來了。」杜本絲說，「艾塞克一定知道許多我們想知道的事。」

　　「你認為，克拉倫斯和——這孩子的名字叫什麼？」

　　「現在想起來了。」杜本絲說，「我真搞不清那孩子所提到的其他孩子。有像阿爾傑農這種尊貴的名字。也有像吉美、強尼和麥克這種平常的名字。」

　　「查克（chuck）。」杜本絲驀然想起。
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