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四四

　　「聽說——太太，你在上次戰爭時抓到了間諜。你和你先生兩個人。你調查案件，探出了隱藏真面目的德國間諜。你發現他，進行種種冒險，終於徹底解決了那個案件。你——我不知道該怎麼說——是我們秘密諜報部的人員之一，你做這種工作，做得非常好。當然，那是很久以前的事，但你在一些事件中相當活躍——跟童謠有關的。」

　　「不錯。」杜本絲說，「『呆頭鵝」就是。」

　　「呆頭鵝！我記得。唔，很久以前聽到的，你在什麼地方徘徊？」

　　「對，對。上樓，下樓，然後在太太的房間裡。於是，呆頭鵝找到不祈禱的老人家，抓住老人家的左腿，推下樓梯。我想就是這個樣子，但是其餘的可能是其他不同的童謠。」

　　「真的！」亨利說，「啊，你跟一般人一樣住在這村裡，真是太好了。但是，我不知道為什麼童謠和案件會發生關係。」

　　「裡頭藏了暗碼。」

　　「你是說它可以讀出來嗎？」亨利問。

　　「嗯，就是這樣。」杜本絲說，「總之，一切都清楚了。」

　　「真是太棒了。」亨利說，「可以告訴朋友嗎？我最好的朋友克拉倫斯。很奇怪的名字。我們常為此笑他。可是，他為人很好，要是知道像你這樣的人，真的住在這村裡，他不知要多驚訝呢！」

　　他以一種令人想起忠誠長耳狗的敬意望著杜本絲。

　　「太棒了！」他又說一次。

　　「啊，那是很久以前的事了。」杜本絲說，「在四十年代。」

　　「很有趣，還是非常可怕？」

　　「兩者都有。」杜本絲說，「但大部分是很可怕。」

　　「真的？你也怕啊！但是，有點兒奇怪；這城裡竟然也發生同樣的事。是海軍軍人吧？雖然當了英國的海軍中校，其實並不是。他是德國人。至少，克拉倫斯這麼說。」

　　「情形大抵是如此。」

　　「所以，你才到這裡來吧。你知道，這裡以前也發生過事情——唉，很久很久以前——情形跟你說的一樣。他也是軍人，搭乘潛水艇。他出售潛水艇設計圖。這只是我聽人說的故事。」

　　「唔，是的。」杜本絲說，「不過，我們搬到這兒來，並不是為了這件事，只因為這兒有適合居住的好房子。我也曾聽過這些傳言，但是不知道到底發生了什麼。」

　　「嗯，有時我也想告訴你。當然，沒有人知道是不是正確。任何事情未必都能完全弄清楚。」

　　「你的朋友克拉倫斯對這事情怎麼知道得這麼多？」

　　「唉，是從麥克那兒聽來的。麥克做鐵匠的時候，在這裡住過一陣子。他已去世很久了，但他從不同的人處聽了許多事情。艾塞克爺爺也知道很多，有時還告訴我們。」

　　「他對這件事知道得很多？」

　　「是的。所以，他被打死，我就猜想那才是原因。他知道太多，而且可能全部告訴了你。所以才會被幹掉。最近這種事常有，凡是知道警方可能追蹤的事件，知道得太多的人，都會被幹掉。」

　　「你認為你爺爺艾塞克——你認為他知道得很多？」

　　「是的，聽人說的。他在各處聽了許多事情。雖然不是常常，有時也會說給我們聽。傍晚時分，抽了一袋煙之後，或者我、克拉倫斯和另一個朋友湯姆·吉林漢在旁邊的時候，湯姆很喜歡聽這種事，艾塞克爺爺就告訴我們。我們當然不知道究竟是爺爺編造的還是真的。我想爺爺發現了一些東西，也知道一些東西在什麼地方。爺爺說，要是有人知道這地方，一定很有趣。」

　　「真的？」杜本絲說，「那對我們也非常有意思，你必須記起他說的話以及他偶爾說出來的事，因為這可能幫我們查出殺你爺爺的兇手。他是被殺的，不是意外死亡。」

　　「起初，我們都認為那是意外致死，因為爺爺心臟不好，常常昏倒，有時也會暈眩、發作。可是，現在——因為我參加了審訊——才覺得可能是被謀殺的。」

　　「不錯。」杜本絲說，「我想是被謀殺的。」

　　「你不知道那是為什麼吧？」

　　杜本絲凝視亨利。她覺得現在自己和亨利就像兩隻追蹤同一氣味的警犬。

　　「那是有計劃的罪行。你是他的親人，不用說。我也很想知道誰做出了如此殘忍的行為。你也許知道些什麼，或者有些主意吧，亨利。」

　　「我沒有什麼好主意。」亨利說，「人都會聽到一些事情，我知道是艾塞克爺爺常常提到——提到過的人，為了什麼理由殺他，因為他說，他知道他們，知道他們知道的事，也知道發生過的事，而且知道得太多。不過，爺爺所說的人全是已經死去很久的人，所以沒有人想得起來，沒有人完全知道。」

　　「但，你一定會幫助我們吧，亨利！」

　　「你是說要我跟你一起調查？要是有所發現，也會讓我顯顯身手？」

　　「是的。」杜本絲說，「如果你不把你知道的事告訴別人，只對我說，連朋友都不能說，否則事情會傳開。」

　　「我知道。否則兇手聽到了，會對你和勃拉司福先生不利，是不是？」

　　「也許。」杜本絲說，「但願不至於如此。」

　　「不過，那是很自然的。」亨利說，「這樣行嗎？要是知道或聽到什麼，我就到這裡來，假裝有工作要做的樣子。你以為如何？這樣我就可以把知道的事告訴你，不致被別人聽去——其實我現在什麼都不知道，不過我有朋友。」亨利板起臉，擺出模仿電視人物的姿態又說：「我知道情況，比誰都知道。他們不認為我已聽到，也不以為我已記住。但是，我偶爾也知道——啊，他們會說些什麼，會說還有誰知道，會——唔，默不作聲，卻什麼都聽到了，這件事非常重要吧？」

　　「是的，」杜本絲說，「我想很重要。我們非小心一點不可，亨利，知道嗎？」

　　「知道。我當然會小心，盡可能小心。艾塞克爺爺知道這地方很多事情。「

　　「你是說這房子或這庭園？」
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