學達書庫　>　阿加莎·克里斯蒂　>　命運之門　|　上頁　下頁
三七

　　「不知道。信上談到了羅賓遜。」

　　「什麼——那個黃色的人？那個圓臉黃黃，神秘兮兮的人？」

　　「是的，是他。」

　　「我們碰到的問題可能非常神秘。」

　　「很難認為這種案件實際存在——即使有過什麼——也是很久很久以前的了，甚至在艾塞克能記憶以前。」

　　「所謂『新罪有過去的陰影』」杜本絲說，「這諺語不知是不是這樣，我已記不清楚。是『新罪有過去的陰影』，還是『過去的罪曳著長長的影子』？」

　　「我也記不得了。好像全錯了。」

　　「下午，我要去看看那照相師傅。你也去吧？」

　　「不，我要去游泳。」

　　「游泳？冷得很哪。」

　　「不要緊。我想用冷水沐浴，好把對蜘蛛絲的那種厭惡感洗掉。我總覺得殘餘的蜘蛛網還沾在耳朵和脖子上，仿佛連腳趾間都有。」

　　「這好像是一件髒活兒。總之，我要去看看達雷爾先生。達蘭斯先生。湯美，還有一封信沒拆。」

　　「哦，還沒看！唔，這也許有點用處。」

　　「誰寄來的？」

　　「我的調查員。」湯美以有點誇張的聲調說，「她跑遍全英國，進出索摩塞特大廈，調查死亡、結婚和出生，參閱報紙和人口普查呈報書、她非常能幹。」

　　「能幹又美麗？」

　　「不會美得引得你注意。」

　　「啊，真高興是這樣，湯美，你上了年紀，可能——可能對美麗的助手會懷著一種危險的想法。」

　　「你有一個忠實的丈夫，難道你不知道？」

　　「我的朋友都異口同聲告訴我，你永遠不可能真正認識丈夫。」

　　「你選錯了朋友。」湯美說。

　　五

　　湯美坐車穿過裡傑公園，然後接連經過了好幾年沒走過的道路。以前跟杜本絲住在柏爾塞斯公園附近的公寓時，他想起了在韓普斯泰石楠樹林散步的事和相當會享受散步之樂的愛犬。它是一隻非常任性的狗，一出公寓，就想沿著道路向左拐，好到韓普斯泰石楠樹林去。杜本絲或湯美想要它拐向右邊的商店街，往往白費氣力。天性頑固的英國狗詹姆斯，會把沉重有如香腸的軀體躺在人行道上，伸出舌頭，做出種種動作，就像被飼主強迫做不適當運動，以致搞得精疲力盡的狗一樣。路過的人莫不深表同情。

　　「啊，看，那可憐的狗！哎呀，是只白狗——看來有點像香腸，可不是嗎？喘個不停，真可憐，它的主人不讓它到它想去的地方。看來已精疲力盡，快累死了。」

　　湯美從杜本絲手上接過繩子，堅決把詹姆斯拉向和它想去之處完全相反的方向。

　　「哎呀，怎麼這樣子，」杜本絲說，「不能抱起來嗎，湯美？」

　　「什麼，抱起詹姆斯，它太重了。」

　　詹姆斯一心一意扭動那香腸般的身體，再度轉向它想去的方向。

　　「看，真可憐，它想回家了，是不是？」

　　詹姆斯拼命拉著繩子。

　　「唉，算了。」杜本絲說，「以後再去買吧。真拿它沒辦法，就讓詹姆斯到它想去的地方吧。它這麼重，只好順它的意思。」

　　詹姆斯抬起頭，搖著尾巴。「我同意。」搖動的尾巴仿佛是說：「你終於瞭解關鍵所在了。走吧，到韓普斯泰石楠樹林去。」而且搖了好幾次。

　　湯美不知道是不是這裡，不過住址沒錯。最後一次跟派克威上校見面，是在布魯姆斯堡，一間香煙煙霧繚繞的狹隘房間。他現在找到的竟然是一間沒有特色的小房子，面對石楠樹林，距離濟慈的誕生地不遠。

　　湯美按鈴。一個老婦人讓湯美想起了老巫婆，尖鼻子，尖下巴，並以懷著敵意的目光從門口望著湯美。

　　「能見派克威上校嗎？」

　　「我不知道能不能，」巫婆說，「您是哪位先生？」

　　「我叫勃拉司福。」

　　「啊，不錯。老爺交代過。」

　　「車子可以停在外面嗎？」

　　「停一下沒關係。這條街，警察不大來。只是這一帶沒有黃線。最好鎖上，以防萬一。」

　　湯美老老實實接受了忠告，然後跟著老婦人走進屋裡。

　　「只有二樓。」她說，「再也沒有了。」

　　才走到階梯中間，就聞到濃烈的香煙味。老婦人輕輕叩門，只把臉伸入房間，說：「這位是你要見的先生，他說已經約好了。」老婦人讓在一旁，湯美走進那難忘、勢必被嗆個不停的煙霧中。湯美懷疑，除了煙、煙霧和尼古丁味道之外，是不是還記得派克威上校本人。一個年紀非常大的老人靠坐在安樂椅上——安樂椅有點破損，兩邊的扶手開了洞。湯美走過去，那老人沉思般抬起頭。

　　「把門關上，柯普絲太太。」他說，「別讓冷氣流進來，好嗎？」

　　湯美想：「他要這樣當然可以，我卻不知道這是為什麼？」肺部被搞壞，可能招致死亡的顯然是我。」

　　「湯瑪斯·勃拉司福。」派克威上校感慨萬千地說，「哎，跟你有多少年沒見面了？」

　　湯美沒有好好算過。
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